Rarement, les diaphragme se développent en cas d'anémies ferriprives graves non traitées; elles se développent encore plus rarement en l'absence d'anémie. Les membranes sont habituellement localisées dans la partie supérieure de l'œsophage et entraînent une dysphagie aux aliments solides. Elles sont mieux diagnostiquées par le TOGD.
Les structures membraneuses disparaissent avec le traitement de l'anémie, mais peuvent être facilement rompues au cours de l'œsophagoscopie.