La kératopathie bulleuse est la présence de bulles épithéliales cornéennes, résultant d'une maladie de l'endothélium cornéen.
Étiologie de la kératopathie bulleuse
La kératopathie bulleuse est causée par un œdème de la cornée, résultant de l'incapacité de l'endothélium cornéen à maintenir l'état normalement transparent et déshydraté de la cornée. Le plus souvent, elle est due à une dystrophie endothéliale cornéenne de Fuchs ou à un traumatisme de l'endothélium cornéen.
La dystrophie de Fuchs est un trouble génétique qui entraîne une perte bilatérale progressive des cellules endothéliales cornéennes, évoluant parfois vers une kératopathie bulleuse symptomatique entre 50 et 60 ans. La dystrophie de Fuchs peut être à transmission autosomique dominante avec une pénétrance incomplète.
Le traumatisme de l'endothélium cornéen peut survenir lors d'une chirurgie intraoculaire (p. ex., chirurgie de la cataracte) ou après la mise en place d'un implant cristallinien intraoculaire mal conçu ou mal positionné. La kératopathie bulleuse après extraction de la cataracte est appelée kératopathie bulleuse du pseudophaque (si un implant intraoculaire est présent) ou de l'aphaque (si aucun implant intraoculaire n'est présent).
Cette photo montre une kératopathie bulleuse chez un patient atteint de dystrophie cornéenne endothéliale de Fuchs. Les flèches montrent de multiples bulles épithéliales de taille moyenne. Le réflexe lumineux est irrégulier, montrant de multiples petites bulles (montrant un œdème microcystique). Il existe également une opacité générale de la cornée, qui peut être observée par le flou du bord de l'iris, p. ex., en position 6 heures.
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Symptomatologie de la kératopathie bulleuse
Des bulles sous-épithéliales remplies de liquide se forment à la surface cornéenne lorsque le stroma cornéen (la couche de tissu conjonctif dense plus profonde de la cornée) gonfle, entraînant une diminution de l'acuité visuelle, une perte de contraste, un éblouissement et une photophobie. Les bulles peuvent parfois se rompre, provoquant une douleur et une sensation de corps étranger. Des bactéries peuvent envahir une bulle rompue, entraînant un ulcère cornéen.
Diagnostic de la kératopathie bulleuse
Examen à la lampe à fente
Pachymétrie par ultrasons
L'examen à la lampe à fente de tous les types de kératopathie bulleuse révèle des bulles épithéliales cornéennes et un gonflement du stroma cornéen. La dystrophie de Fuchs montre également plusieurs petites excroissances (guttata) sur la surface endothéliale et/ou un épaississement de la membrane de Descemet, donnant un aspect "en métal battu" à la surface arrière de la cornée. Tous les symptômes et signes sont typiquement plus graves au réveil des patients et s'améliorent tout au long de la journée. Cela est dû au fait que l'humidité s'accumule — et l'œdème s'aggrave — lorsque les yeux sont fermés pendant le sommeil et s'assèche progressivement par évaporation lorsque les yeux sont ouverts.
L'augmentation de l'épaisseur de la cornée mesurée par pachymétrie à ultrasons est également nécessaire pour le diagnostic de tous les types de kératopathie bulleuse.
Traitement de la kératopathie bulleuse
Agents hypertoniques topiques, médicaments pour abaisser la pression intraoculaire et transplantation cornéenne
Le traitement doit être effectué par un ophtalmologiste et comprend des agents déshydratants topiques (p. ex., gouttes et pommade au chlorure de sodium hypertonique [à 5%]), des agents réduisant la pression intraoculaire, l'utilisation occasionnelle à court terme de lentilles de contact souples thérapeutiques pour certains cas légers à modérés et le traitement de toute infection microbienne secondaire. Lorsque ces traitements sont insuffisants pour restaurer une vision fonctionnelle, la greffe de cornée est habituellement curative.
Points clés
La kératopathie bulleuse est provoquée par un œdème de la cornée, le plus souvent dû à une dystrophie endothéliale de Fuchs ou à un traumatisme endothélial cornéen.
Des bulles sous-épithéliales liquidiennes se forment avec une baisse de l'acuité visuelle, une perte de la perception des contrastes, des éblouissements et une photophobie.
L'examen à la lampe à fente révèle des bulles épithéliales cornéennes et un gonflement du stroma cornéen.
Le traitement par un ophtalmologiste est nécessaire.
