L'insuffisance vélopharyngée correspond à la fermeture incomplète d'un sphincter entre l'oropharynx et le nasopharynx, due souvent à des anomalies anatomiques du palais et responsable d'une voix nasonnée. Le diagnostic se fait par inspection directe avec un nasofibroscope. Le traitement repose sur l'orthophonie et la chirurgie.
L'insuffisance vélopharyngée est une forme de dysfonction vélopharyngée qui désigne l'incapacité à fermer adéquatement le sphincter vélopharyngé en raison d'anomalies structurelles. La fermeture du sphincter vélopharyngé est normalement obtenue par l'action sphinctérienne du voile du palais et du muscle constricteur supérieur. La fermeture est altérée chez les patients présentant des anomalies anatomiques telles qu'une fente palatine, une fente palatine opérée, un palais court congénital, une fente palatine sous-muqueuse, une paralysie du voile du palais et, parfois, une hypertrophie des amygdales. L'insuffisance vélopharyngée peut également apparaître lorsqu'une adénoïdectomie ou une uvulopalatopharyngoplastie est effectuée chez un patient présentant une dysmorphose vélopalatine congénitale (division sous-muqueuse) ou une paralysie du palais.
Les autres formes de dysfonction vélopharyngée comprennent l'incompétence vélopharyngée (fermeture inadéquate due à des troubles neuromusculaires) et les troubles de l'apprentissage vélopharyngé (fermeture inadéquate due à des habitudes phonatoires inadaptées) (1).
Référence générale
1. MacIsaac MF, Wright JM, Vieux J, et al. Demystifying Velopharyngeal Dysfunction for Plastic Surgery Trainees-Part 1: Anatomy and Physiology. J Craniofac Surg. 2025;36(3):786-793. doi:10.1097/SCS.0000000000010605
Symptomatologie de l'insuffisance vélopharyngée
La parole en cas d'insuffisance vélopharyngée est caractérisée par une voix nasonnée résonante, une fuite d'air nasale pendant la parole, une turbulence nasale et l'incapacité à produire des sons nécessitant une pression orale élevée (consonnes occlusives telles que p, b, t, d, k, g). Des grimaces faciales ou une distorsion des narines peuvent survenir, souvent en tant que comportement compensatoire lors de la parole. Une grave insuffisance vélopharyngée entraîne une régurgitation des aliments solides et liquides par le nez. L'inspection du palais lors de la phonation peut détecter une paralysie du voile.
La palpation de la ligne médiane du voile du palais peut révéler une fente sous-muqueuse occulte, habituellement en cas de luette bifide.
Diagnostic de l'insuffisance vélopharyngée
Une inspection directe avec un nasofibroscope
L'insuffisance vélopharyngée est suspectée chez les patients présentant des anomalies caractéristiques de la parole. Une inspection directe avec un nasofibroscope est la principale technique diagnostique de confirmation.
La vidéofluoroscopie multichamps pendant la parole continue et la déglutition (déglutition barytée modifiée) doit être pratiquée en collaboration avec un orthophoniste.
Traitement de l'insuffisance vélopharyngée
Orthophonie et réparation chirurgicale
Le traitement de l'insuffisance vélopharyngée repose sur l'orthophonie et la chirurgie (1). L'orthophonie constitue le traitement de référence des troubles de l'apprentissage vélopharyngé et de l'articulation compensatoire; cependant, en raison de la présence d'anomalies structurelles, elle ne peut pas améliorer la rhinolalie ouverte, les déperditions nasales ni la faiblesse des consonnes occlusives.
La correction chirurgicale est considérée comme définitive et est réalisée par des procédures d'allongement du palais (p. ex., intervention de recul et d'élongation), un implant de la paroi pharyngée postérieure, un lambeau pharyngé ou une pharyngoplastie, en fonction de la mobilité des parois pharyngées latérales, du degré d'élévation vélaire et de la taille de l'anomalie. Une prothèse permettant de soulever le palais (par un prosthodontiste) peut également être utile.
Référence pour le traitement
1. Pitkanen VV, Geneid A, Saarikko AM, et al. Diagnosing and Managing Velopharyngeal Insufficiency in Patients With Cleft Palate After Primary Palatoplasty. J Craniofac Surg. 2025;36(3):1008-1016. doi:10.1097/SCS.0000000000009822
