L'automutilation non suicidaire est un acte auto-infligé qui cause de la douleur ou des dommages superficiels mais qui n'a pas pour but de provoquer la mort.
L'automutilation non suicidaire désigne généralement un comportement plutôt qu'un trouble. Elle peut toutefois être une caractéristique de divers troubles psychiatriques, tels que le trouble de stress post-traumatique, le trouble dissociatif de l'identité, les troubles alimentaires, les troubles liés à l'alcool et les troubles liés à l'usage de substances, le trouble de la personnalité borderline, le trouble de la personnalité antisociale, le trouble d'excoriation et l'autisme.
Bien que les méthodes utilisées recoupent parfois celles des tentatives de suicide (p. ex., se taillader les poignets avec une lame de rasoir), l'automutilation non suicidaire se distingue du suicide car les patients n'ont pas l'intention de rendre les actes létaux. Les patients peuvent explicitement déclarer l'absence d'intention, ou celle-ci peut être déduite de leur usage répété de méthodes manifestement non létales. Malgré l'absence de létalité immédiate, le risque à long terme de tentatives de suicide et de suicide accompli est accru, et par conséquent, l'automutilation non suicidaire ne doit pas être prise à la légère.
Les exemples les plus courants d'automutilation non suicidaire comprennent
Couper ou poignarder la peau avec un objet tranchant (p. ex., couteau, lame de rasoir, aiguille)
Brûler la peau (généralement avec une cigarette)
Les patients se blessent souvent à plusieurs reprises au cours d'une même séance, créant de multiples lésions au même niveau, généralement dans des zones faciles à dissimuler mais accessibles (p. ex., avant-bras, avant des cuisses). Le comportement est souvent répété, donnant lieu à d'importants motifs de cicatrisation. Les patients sont souvent préoccupés par des pensées concernant les actes automutilateurs.
L'automutilation non suicidaire tend à commencer au début de l'adolescence. Les taux issus d'études de la population générale sont similaires entre les hommes et les femmes. L'histoire naturelle est peu claire, mais le comportement semble diminuer après le jeune âge adulte (1). La prévalence est également élevée dans les populations carcérales, qui tendent à être à prédominance masculine.
Les motivations de l'automutilation non suicidaire sont peu claires, mais l'automutilation peut
Un moyen de réduire la tension ou les sentiments négatifs
Un moyen de résoudre les difficultés interpersonnelles
L'auto-punition pour les fautes perçues
Un appel à l'aide
Certains patients considèrent l'automutilation comme une activité positive et ont donc tendance à ne pas chercher ou accepter de soutien psychologique.
Référence générale
1. Klonsky ED, Victor SE, Saffer BY. Nonsuicidal self-injury: What we know, and what we need to know. Can J Psych. 59(11):565-568, 2014. doi: 10.1177/070674371405901101
Diagnostic des automutilations non suicidaires
Bilan psychiatrique
Exclusion du comportement suicidaire
Évaluation de l'automutilation
L'automutilation non suicidaire n'est pas un trouble formellement reconnu dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition, texte révisé (DSM-5-TR); elle est plutôt listée comme une "autre situation pouvant faire l'objet d'un examen clinique". Elle est également listée comme une "situation nécessitant des études complémentaires", ou trouble proposé, avec des critères diagnostiques complets.
Les critères diagnostiques proposés pour le trouble d'automutilation non suicidaire comprennent les éléments suivants:
Dommages auto-infligés intentionnels, sans intention suicidaire, sur 5 jours ou plus
Attente de soulagement d'un sentiment négatif/état cognitif ou création d'un sentiment positif, ou résolution d'un problème interpersonnel
Association avec des difficultés interpersonnelles ou des pensées/sentiments négatifs
Non approuvé socialement; non limité au rongement des ongles ou au grattage d'une croûte
Provoque un dysfonctionnement et/ou une détresse significatifs
Non mieux expliqué par une autre affection psychiatrique, une affection médicale générale, ou une consommation/sevrage de substances
Le diagnostic d'automutilation non suicidaire doit exclure le comportement suicidaire.
L'évaluation de l'automutilation non suicidaire, comme pour le comportement suicidaire, est essentielle avant que le traitement ne commence.
Faciliter la discussion sur l'automutilation avec le patient est essentiel pour une évaluation appropriée et aide les médecins à planifier le traitement. Les médecins peuvent faciliter ces discussions en procédant comme suit:
Valider l'expérience du patient en communiquant que vous avez entendu le patient et que vous prenez ses expériences au sérieux
Comprendre les émotions du patient (p. ex., confirmer que les émotions et les actions du patient sont compréhensibles à la lumière des circonstances du patient)
L'évaluation des automutilations non suicidaires doit comprendre les éléments suivants:
Déterminer quel type d'automutilation et combien de types d'automutilation le patient s'est infligé
Déterminer la fréquence de l'automutilation non suicidaire et depuis combien de temps elle se produit
Déterminer la fonction de l'automutilation non suicidaire pour le patient
Recherche de troubles psychiatriques coexistants
Estimer le risque d'une tentative de suicide
Déterminer dans quelle mesure le patient est disposé à participer au traitement
Traitement des automutilations non suicidaires
Certaines formes de psychothérapie (p. ex., thérapie cognitivo-comportementale, thérapie comportementale dialectique, thérapie de groupe de régulation émotionnelle)
Traitement des troubles coexistants
La thérapie cognitivo-comportementale est généralement une thérapie individuelle en consultation externe, mais elle peut aussi se faire en groupe dans le cadre d'une hospitalisation. L'amélioration provient du fait que les gens modifient leur façon de répondre à leurs pensées automatiques et en défaisant les schémas pensées-négatives-comportements-humeur (1).
La thérapie comportementale dialectique comprend une thérapie individuelle et de groupe pendant au moins 1 an, ainsi qu'un coaching téléphonique entre les séances (2, 3). Cette thérapie se concentre sur l'identification et la tentative de modifier les schémas de pensée négative et favorise les changements positifs. Elle vise à aider les patients à trouver des moyens plus appropriés de réagir au stress (p. ex., résister aux pulsions autodestructrices) (1).
La thérapie de groupe de régulation émotionnelle a lieu dans le cadre de groupe durant 14 semaines. Cette thérapie implique d'enseigner aux patients comment augmenter la conscience de leurs émotions et leur fournit des compétences pour gérer leurs émotions. La thérapie de groupe de régulation émotionnelle aide les patients à accepter les émotions négatives comme faisant partie de la vie et donc à ne pas réagir à ces émotions de manière aussi intense et impulsive (1).
Aucun médicament n'a été approuvé pour le traitement de l'automutilation non suicidaire. Cependant, la naltrexone et certains antipsychotiques de deuxième génération se sont avérés efficaces chez certains patients (1).
Les troubles psychiatriques concomitants (p. ex., dépression, troubles de l'alimentation, troubles liés à l'usage de substances, trouble de la personnalité limite, trouble bipolaire) doivent être traités de manière appropriée. Les patients doivent être orientés vers un clinicien approprié selon les besoins.
Références pour le traitement
1. Turner BJ, Austin SB, Chapman AL. Treating nonsuicidal self-injury: a systematic review of psychological and pharmacological interventions. Can J Psychiatry. 2014 Nov;59(11):576-85. doi: 10.1177/070674371405901103
2. Storebø OJ, Stoffers-Winterling JM, Völlm BA, et al. Psychological therapies for people with borderline personality disorder. Cochrane Database Syst Rev. 2020;5(5):CD012955. Published 2020 May 4. doi:10.1002/14651858.CD012955.pub2
3. Leichsenring F, Heim N, Leweke F, Spitzer C, Steinert C, Kernberg OF. Borderline Personality Disorder: A Review. JAMA. 2023;329(8):670-679. doi:10.1001/jama.2023.0589
