Le fait qu’une personne soit en bonne santé, se sente bien et soit capable de participer à des événements de la vie ou d’en profiter définit souvent ce qu’on appelle la qualité de vie. Il s’agit donc d’une évaluation très personnelle. Ce qu’une personne considère comme une bonne qualité de vie pourrait être très différent d’autres personnes. Pour de nombreuses personnes, la qualité de vie tourne souvent autour de la santé et des options de soins de santé, il est donc important pour les personnes et leurs médecins de prendre en compte l’impact sur la qualité de vie pour prendre des décisions médicales.
Lors de toute discussion sur la qualité de vie, les personnes plus âgées, leurs aidants et leurs médecins doivent garder à l’esprit que les meilleures décisions médicales diffèrent d’une personne à l’autre et ne dépendent pas uniquement de l’âge. Pendant ces discussions, les personnes doivent éviter tout langage et toute attitude suggérant une discrimination contre les personnes plus âgées (âgisme). Par exemple, les personnes ne doivent pas partir du principe qu’une personne d’un âge donné ne doit pas recevoir certains soins médicaux ou ne doit pas participer à certaines activités simplement en raison de son âge. L’âgisme peut entraîner une prise en charge excessive ou insuffisante et affecter négativement la qualité de vie.
Qualité de vie liée à la santé
L’impact de la santé sur la qualité de vie varie d’une personne à l’autre. La qualité de vie liée à la santé est une notion pluridimensionnelle qui inclut notamment :
La prévention des symptômes entraînant un inconfort (tels que la douleur, l’essoufflement, les nausées ou la constipation)
Le fait de se sentir en bonne santé émotionnelle
Le fait d’être capable d’accomplir les activités habituelles de la vie quotidienne (telles que se laver, s’habiller et prendre soin de soi)
Entretenir des relations interpersonnelles étroites avec des amis et de la famille
Profiter d’activités sociales
Être satisfait(e) des soins de santé sur le plan médical et financier
Avoir une image corporelle et une sexualité saines (y compris au niveau des relations intimes)
Certains facteurs qui influencent la qualité de vie liée à la santé, tels que l’altération mentale, l’incapacité, la douleur chronique, la dépendance aux soignants et l’isolement social, peuvent apparaître évidents aux personnes et à leurs médecins. Par exemple, la plupart des personnes pensent qu’il est important d’éviter ou de gérer la douleur chronique pour maintenir une qualité de vie élevée. D’autres facteurs liés à la qualité de vie, tels que la qualité des relations avec les proches, les influences culturelles, la religion, la spiritualité, les valeurs personnelles et les expériences antérieures de la personne en matière de soins de santé, ne sont pas toujours aussi évidents.
D’autres facteurs, tels que les déterminants sociaux de la santé (DSS), influencent la qualité de vie. Les DSS désignent les conditions dans les lieux où les personnes vivent, étudient, travaillent et jouent, qui ont un impact sur un large éventail de risques et de résultats en matière de santé et de qualité de vie.
Il n’est pas toujours possible de prédire la manière dont certains facteurs affectent la qualité de vie. De plus, certains facteurs qui finissent par avoir un impact sur la qualité de vie sont totalement imprévus.
En outre, les perspectives sur la qualité de vie peuvent évoluer selon les circonstances. Par exemple, après le décès d’un conjoint, la qualité de vie d’une personne peut changer, ce qui peut avoir un impact sur ses objectifs en matière de soins de santé.
Communiquer avec les professionnels de la santé
Les personnes doivent aborder avec leurs médecins et avec d’autres professionnels de la santé leur qualité de vie et l’impact de leurs problèmes de santé sur leur vie. Les personnes et leurs professionnels de la santé doivent travailler ensemble afin de fixer des objectifs en matière de soins de santé. Même les personnes atteintes d’une démence ou d’un déficit cognitif légers peuvent exprimer leurs objectifs et préférences, si les professionnels de santé formulent des explications et des questions simples. Il peut être utile que des membres de la famille de la personne soient présents lors de la discussion portant sur les objectifs de la personne présentant un déficit cognitif.
