Que sont les brûlures ?
Les brûlures sont des lésions, généralement cutanées, produites par la chaleur, le soleil, l’électricité, les rayonnements ou des produits chimiques.
Les brûlures peuvent provoquer de la douleur, des cloques, un gonflement et des pertes de peau
Les brûlures dues à la chaleur ou à des produits chimiques affectent généralement la peau, mais peuvent parfois affecter les muscles, la graisse ou les os
Les petites brûlures superficielles peuvent souvent être traitées à domicile en nettoyant la zone concernée et en utilisant une crème antibiotique contre les brûlures
Les brûlures graves profondes peuvent causer d’autres problèmes, tels que choc, infections graves et décès, et impliquent souvent des greffes de peau
Consulter immédiatement un médecin si la brûlure :
Est étendue (par exemple, plus grosse que la main ouverte)
A des cloques (petites vésicules remplies de liquide)
Fonce la couleur de la peau, ou déchire la peau
Se situe au niveau du visage, des mains, des pieds ou des parties génitales
N’est pas totalement propre
Provoque une douleur qui n’est pas soulagée par des antalgiques, tels que le paracétamol
Provoque une douleur qui fait toujours aussi mal le lendemain ou les jours suivants
Quelles sont les causes des brûlures ?
La chaleur, telle que celle d’un feu ou de liquides brûlants
Le soleil, qui provoque des coups de soleil
L’électricité, en touchant un fil électrique
Les rayonnements, tels que ceux de la radiothérapie pour traiter le cancer
Les substances chimiques, telles que celles contenues dans les produits de débouchage et dissolvants
Comment les médecins classent-ils les brûlures ?
Les médecins classent les brûlures en se basant sur :
La profondeur de la brûlure
Le pourcentage de surface corporelle brûlée
Profondeur des brûlures
La peau est composée de 3 couches. Les couches sont plus épaisses à certains endroits du corps. Les médecins classent les brûlures en se basant sur leur profondeur :
Les brûlures du premier degré sont les moins graves et n’affectent que la couche superficielle de la peau
Les brûlures du deuxième degré sont un peu plus profondes et affectent les couches intermédiaires de la peau
Les brûlures du troisième degré sont les plus graves et affectent toutes les couches de la peau
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Photo fournie par Steven E. Wolf, docteur en médecine.
Les brûlures du premier degré ne sont pas suffisamment profondes pour provoquer des cicatrices. Les brûlures du troisième degré et les mauvaises brûlures du deuxième degré provoquent généralement des cicatrices.
Sous la peau
La peau comporte trois couches. Sous la surface cutanée se trouvent des fibres et des terminaisons nerveuses, des glandes, des follicules pileux et des vaisseaux sanguins. La sueur est produite par des glandes situées dans le derme, puis elle est conduite vers la surface de la peau par de minuscules canaux. |
Taille des brûlures
Les médecins décrivent la taille d’une brûlure en se basant sur le pourcentage de surface corporelle brûlée. Si l’intégralité du corps a été brûlée, on parle d’une brûlure à 100 %. Une petite brûlure de la taille de la main et des doigts représente une brûlure à 1 % environ. Une brûlure recouvrant une zone de la taille d’un bras représente une brûlure à 9 % environ.
Gravité des brûlures
Plus les brûlures sont étendues et profondes, plus elles sont dangereuses. En outre, les brûlures sur certaines parties du corps sont plus dangereuses que d’autres. Les médecins classent les brûlures comme mineures, modérées ou graves selon le pourcentage de peau brûlée et les parties du corps affectées.
Les brûlures mineures sont :
Brûlures du premier degré
Brûlures du deuxième degré couvrant moins de 10 % du corps
Les brûlures modérées et graves sont :
Brûlures affectant les mains, les pieds, le visage ou les parties génitales
Brûlures du deuxième degré couvrant plus de 10 % du corps
Brûlures du troisième degré couvrant plus de 1 % du corps
Quels sont les symptômes des brûlures ?
Les symptômes dépendent de la profondeur des brûlures :
Les brûlures du premier degré sont rouges, enflées et très douloureuses.
Les brûlures du deuxième degré sont également rouges et très douloureuses, mais des cloques se développent. Les cloques peuvent apparaître immédiatement ou un peu plus tard le premier jour.
Les brûlures du troisième degré ne sont généralement pas douloureuses car elles affectent les nerfs faisant ressentir la douleur. La peau brûlée donne l’impression d’être dure et peut être blanche, noire ou rouge vif.
Quelles sont les complications des brûlures ?
La peau maintient les germes et la saleté à l’extérieur du corps et maintient les liquides corporels et la chaleur à l’intérieur. Par conséquent, une brûlure grave peut entraîner :
Déshydratation ou état de choc
Développement d’une infection à l’endroit de la zone brûlée
Température corporelle basse (hypothermie)
Les brûlures très étendues peuvent être mortelles.
La cicatrisation se produit par le développement d’une nouvelle peau à partir des couches plus profondes. Les brûlures superficielles peuvent cicatriser spontanément. Néanmoins, les brûlures profondes peuvent altérer la couche de peau en cours de développement. Lorsque cette couche en cours de développement est endommagée :
La brûlure cicatrise avec du tissu cicatriciel plutôt que de la nouvelle peau
Le tissu cicatriciel est plus rigide que la peau saine. Si du tissu cicatriciel se trouve à proximité d’une articulation, cette dernière aura du mal à bouger et peut être bloquée en position fléchie.
Comment les médecins traitent-ils les brûlures ?
Les médecins s’assurent en premier lieu que la cause à l’origine de la brûlure a disparu. Les vêtements qui ont fondu ou qui sont imbibés de substances chimiques sont retirés. Après quoi, les médecins traitent les brûlures selon le type de brûlure présent.
Mesures à prendre en cas de brûlures du premier degré (brûlures qui sont simplement rouges) :
Passer la brûlure sous l’eau du robinet à température ambiante
Nettoyer doucement la zone brûlée
Appliquer une pommade antibiotique sur la brûlure
Contacter le médecin pour vérifier si une vaccination contre le tétanos est nécessaire
Si la brûlure se trouve dans une zone recouverte de vêtements, placer un bandage propre dessus. Les brûlures du premier degré sur le visage ne nécessitent pas de bandages.
Pour les petites brûlures du deuxième degré (brûlures avec cloques), consulter un médecin. Généralement, le médecin :
Nettoiera la brûlure et retirera les cloques percées
Appliquera sur la brûlure une crème antibiotique ou un pansement spécial pour brûlure
Couvrira la brûlure avec un bandage propre
Demandera de laver doucement la brûlure et d’appliquer une crème antibiotique contre les brûlures et un bandage propre tous les jours. Les pansements spéciaux pour brûlure peuvent rester en place pendant plusieurs jours
Retirera les cloques non percées au bout de quelques jours
Demandera de revenir régulièrement en consultation pour vérifier l’absence de signes d’infection et la cicatrisation de la brûlure
Les brûlures du deuxième degré mineures cicatrisent généralement en une à deux semaines.
Pour les brûlures graves, se rendre à l’hôpital. Les médecins peuvent :
Hospitaliser la personne dans une unité de grands brûlés
Administration de beaucoup de liquides par voie IV (intraveineuse)
Administrent un antalgique
Réaliser une chirurgie pour retirer la peau brûlée morte, puis recouvrir la zone avec une greffe de peau
Une greffe de peau désigne une transplantation de peau. Les greffes de peau peuvent être réalisées avec :
Un morceau de peau de la personne brûlée prélevé sur une zone non brûlée
De la peau prélevée sur un cadavre (corps humain mort)
De la peau prélevée sur un animal
De la peau artificielle
Seules les greffes réalisées avec sa propre peau sont permanentes. Le corps finit par rejeter la peau de cadavre, d’animal et artificielle. Les médecins utilisent ces greffes temporairement jusqu’à ce qu’ils puissent réaliser une greffe avec la propre peau de la personne brûlée. Si la brûlure est étendue, il peut être nécessaire de réaliser plusieurs greffes de peau.
À l’hôpital, pendant la cicatrisation des brûlures, des séances de kinésithérapie peuvent éviter que les articulations ne se raidissent.
