Que sont les convulsions ?
Les convulsions sont des altérations des signaux électriques du cerveau.
Le cerveau se compose de cellules nerveuses
Ces cellules communiquent grâce à des signaux électriques
Des convulsions surviennent si trop de cellules à la fois envoient des signaux
Comment se manifestent les convulsions chez un enfant ?
Les convulsions sont similaires chez l’enfant et l’adulte. Lorsque trop de cellules à la fois envoient des signaux, le cerveau ne peut pas les interpréter correctement et des réactions anormales se produisent. Par exemple, votre enfant peut :
Tomber et commencer à trembler de tout son corps
Perdre connaissance ou être confuse
Généralement, les cellules nerveuses se remettent à fonctionner normalement après quelques minutes, et votre enfant retrouve son état normal.
Qu’est-ce que l’épilepsie ?
On parle d’épilepsie lorsqu’une personne présente des convulsions régulièrement pendant une longue période.
Certains enfants qui ont des convulsions une fois, n’en présentent plus jamais et ne sont pas épileptiques. Les enfants épileptiques ont des convulsions fréquentes, mais le nombre de crises varie. Certains enfants n’ont qu’une ou deux crises par an. Certains enfants ont des crises tous les jours.
Quelles sont les causes des convulsions chez l’enfant ?
La plupart du temps, les médecins ne savent pas ce qui provoque les convulsions chez un enfant.
Parfois, les convulsions sont provoquées par des lésions cérébrales liées à :
Manque d’oxygène pendant l’accouchement
Traumatisme crânien
Malformations congénitales du cerveau
Infections cérébrales (telles que la méningite)
Problèmes héréditaires au niveau de l’équilibre chimique de l’organisme, appelés troubles métaboliques
Prise de drogues par la mère pendant la grossesse
Une forte fièvre peut parfois provoquer des convulsions (crise hyperpyrétique) chez les jeunes enfants.
À quoi ressemblent des convulsions ?
Un nouveau-né qui présente des convulsions peut :
Pincer les lèvres ou mâcher dans le vide
Avoir les yeux qui regardent dans deux directions différentes
Perdre tout tonus musculaire
Contrairement aux enfants plus âgés, les nouveau-nés qui ont des convulsions ne présentent généralement pas de tremblements généralisés.
Un nourrisson plus âgé ou un jeune enfant qui présente des convulsions peut :
Tomber et convulser (mouvements brusques des bras et des jambes)
Cambrer le dos et sembler raide
Avoir le regard vide ou être confuse
Il arrive que les convulsions ne concernent qu’une partie du corps, telle que le bras et la jambe d’un seul côté.
Pendant les convulsions, l’enfant n’est pas conscient de son environnement et ne peut ni parler ni vous répondre. Cependant, l’enfant continue à respirer. Une fois les convulsions terminées, l’enfant est généralement un peu confus. Cette confusion peut persister pendant une heure ou deux.
Les convulsions peuvent-elles endommager le cerveau ?
Les convulsions n’endommagent pas le cerveau de l’enfant, sauf si elles durent longtemps (au moins une heure). Le plus souvent, les convulsions ne durent que quelques minutes.
Que dois-je faire si mon enfant a des convulsions ?
Étendez votre enfant sur un côté
Tenez votre enfant éloigné de ce qui pourrait le blesser (par exemple, des escaliers ou des objets pointus)
Ne donnez pas à manger ou à boire à votre enfant jusqu’à ce qu’il soit pleinement conscient
Malgré ce que l’on pense :
NE METTEZ RIEN dans la bouche de votre enfant
N’ESSAYEZ PAS de tenir la langue de votre enfant
Appelez une ambulance si :
Les convulsions durent plus de 5 minutes
Votre enfant se blesse pendant qu’il a des convulsions
Votre enfant à des difficultés à respirer après les convulsions
D’autres convulsions se déclenchent immédiatement
C’est la première fois que votre enfant a des convulsions
Si votre enfant souffre d’un trouble convulsif, vous devez parler avec le médecin pour savoir quand, où et dans quels délais consulter un médecin en cas de nouvelles convulsions.
Que fait le médecin après qu’un enfant a eu des convulsions ?
Ce que fait le médecin dépend des facteurs suivants :
C’est la première fois que votre enfant a des convulsions
Votre enfant a déjà eu des convulsions et des examens ont déjà été réalisés pour en identifier la cause
C’est la première fois que mon enfant a des convulsions
Lorsque les premières convulsions surviennent, il est essentiel que le médecin évalue si leur cause est dangereuse. Après avoir examiné votre enfant, les médecins réalisent généralement des examens. Ces examens peuvent comprendre :
Analyses de sang
Analyses des urines
TDM, IRM ou échographie (scanners du cerveau pour détecter certaines anomalies cérébrales)
Rachicentèse, au cours de laquelle le médecin insère une aiguille dans le bas du dos de l’enfant pour prélever un échantillon du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière
Si les résultats de ces examens sont normaux, le médecin peut réaliser un examen appelé EEG, qui consiste à mesurer les signaux électriques du cerveau.
Pour réaliser cet examen, un technicien colle des électrodes sur la tête de votre enfant
Ensuite, celles-ci sont connectées à l’électroencéphalographe (la machine qui enregistre les signaux émis par le cerveau)
L’EEG peut être réalisée lorsque l’enfant dort ou lorsqu’il est éveillé
Mon enfant a déjà eu des convulsions
Si votre enfant a déjà eu des convulsions et que des examens ont déjà été réalisés, les médecins ne sont généralement pas inquiets, sauf si :
Les convulsions sont différentes des convulsions habituelles ; ou
Les convulsions sont beaucoup plus fréquentes
Si tel est le cas, votre enfant doit se rendre chez le médecin qui réalisera probablement certains des examens. Si votre enfant prend des médicaments pour prévenir les convulsions, le médecin demandera généralement des analyses de sang, afin de s’assurer que le médicament est présent en quantité suffisante dans la circulation sanguine.
Si les convulsions sont similaires aux convulsions passées, il n’est pas forcément nécessaire de consulter. Il est important de prévoir avec votre médecin la marche à suivre en cas de convulsions ultérieures.
Comment les médecins traitent-ils les convulsions ?
Pour arrêter les convulsions
La plupart des enfants n’ont pas besoin de recevoir un traitement pendant les convulsions pour les arrêter.
Il arrive que les convulsions durent plus de 15 minutes. Si tel est le cas, les médecins administreront à l’enfant un médicament par voie intraveineuse (IV) pour arrêter les convulsions.
Pour prévenir les convulsions
Les enfants qui n’ont présenté qu’une seule crise de quelques minutes ne nécessitent généralement pas de traitement visant à prévenir d’autres convulsions
Généralement, les médecins prescrivent des médicaments qui permettent d’éviter les convulsions (anticonvulsivants) aux enfants qui présentent des convulsions fréquentes ou de longue durée
Certains cas très graves d’épilepsie ne peuvent pas être contrôlés par des médicaments. Ces enfants peuvent subir une intervention chirurgicale au niveau du cerveau, ou une autre procédure médicale, pour éviter de nouvelles convulsions.
