Hépatite chronique

L’hépatite chronique est une inflammation (gonflement) du foie qui persiste au moins pendant 6 mois. L’hépatite chronique se développe généralement à partir d’une hépatite aiguë, mais l’hépatite aiguë n’est pas toujours détectée.

• Généralement, l’hépatite chronique est provoquée par les virus de l’hépatite B ou C, ou par certains médicaments

• Le plus souvent, les personnes infectées ne présentent aucun symptôme, mais certaines peuvent se sentir un peu malades, fatiguées, ou manquer d’appétit

• À terme, l’hépatite chronique peut parfois provoquer des problèmes graves, tels qu’une cirrhose

• L’hépatite chronique peut durer des années

• Les médecins peuvent traiter l’hépatite chronique avec des médicaments

L’hépatite chronique est généralement due à l’un des virus de l’hépatite, le plus souvent l’hépatite B ou l’hépatite C.

L’hépatite chronique peut également être provoquée par :

• Certains médicaments, surtout en cas de traitement à long terme

• Certaines maladies, comme l’hépatite alcoolique, la stéatose hépatique et d’autres

• Certaines réactions auto-immunes (lorsque l’organisme attaque le foie)

Il arrive que les médecins ne sachent pas exactement ce qui provoque l’hépatite chronique.

Chez les deux tiers des personnes atteintes, l’hépatite chronique se développe progressivement et les personnes ne présentent aucun symptôme, jusqu’à l’apparition d’une cirrhose (cicatrisation du foie).

La personne atteinte peut présenter des symptômes tels que :

• Sensation d’être malade, fatigue, perte d’appétit

• Parfois, légère fièvre et douleur dans la partie supérieure de l’abdomen

• Gonflement de l’abdomen dû à une accumulation de liquide (ascite)

• Apparition de petits vaisseaux sanguins en forme de toile d’araignée sur la peau (angiome stellaire)

• Érythrose palmaire

• Difficulté à penser clairement

• Tendance aux saignements

• Ictère

• Démangeaisons

• Selles claires, graisseuses et malodorantes

• Symptômes de pathologies auto-immunes, tels que douleurs articulaires et, chez les femmes, aménorrhée

En cas d’hépatite B ou C chronique avec cirrhose, un cancer du foie peut se développer.

Ce que font les médecins :

• Réaliser des analyses de sang

• Prélever un petit échantillon du foie pour l’examiner au microscope (biopsie)

Le traitement de l’hépatite chronique dépend de sa cause :

• Si elle est causée par un médicament, le médecin arrêtera le traitement par le médicament concerné

• Si elle est causée par une hépatite B, C ou E, le médecin prescrira des médicaments pour combattre le virus

• En cas de réaction auto-immune, votre médecin prescrira des corticoïdes pour réduire l’inflammation du foie

• En cas d’insuffisance hépatique grave, une transplantation hépatique peut être nécessaire

Les médecins traitent également toute complication liée à l’hépatite chronique.