Certains troubles hépatiques ne surviennent que durant la grossesse. D’autres (tels que les calculs biliaires, la cirrhose ou l’hépatite) peuvent avoir été présents avant la grossesse, ou peuvent se développer simultanément.
Les troubles du foie ou de la vésicule biliaire peuvent être dus à des modifications hormonales durant la grossesse. Certains changements ne provoquent que des symptômes mineurs et temporaires.
Pendant la grossesse, la jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux) peut être due à des troubles liés ou non à la grossesse. À savoir :
Médicaments
Cholestase gravidique
Stéatose hépatique gravidique
Nausées extrêmement sévères et vomissements excessifs (hyperemesis gravidarum)
Infection dans l’utérus avant, pendant ou après un avortement (avortement septique)
Cholestase gravidique
Les effets normaux des modifications hormonales lors de la grossesse peuvent ralentir le débit de la bile dans les voies biliaires. Ce ralentissement est appelé cholestase.
La cholestase gravidique peut augmenter le risque de :
Expulsion de selles (méconium) par le fœtus avant la naissance, ce qui peut entraîner une gêne respiratoire chez le fœtus (syndrome d’inhalation du méconium)
Le symptôme le plus évident de cholestase est l’apparition de démangeaisons intenses sur tout le corps (en général au cours du deuxième ou du troisième trimestre). Il n’y a aucune éruption cutanée. L’urine peut être sombre et un ictère peut se développer.
Si les démangeaisons sont intenses, un médicament appelé acide ursodésoxycholique, à prendre par voie orale, peut être prescrit.
La cholestase gravidique disparaît après la naissance, mais elle tend à récidiver lors des grossesses suivantes ou avec le recours à des contraceptifs oraux.
Cirrhose
La cirrhose (fibrose du foie) majore le risque de fausse couche ou d’accouchement prématuré.
La cirrhose peut occasionner des varicosités (veines élargies qui prennent un aspect sinueux) autour de l’œsophage (varices œsophagiennes). La grossesse augmente légèrement le risque d’hémorragie importante au niveau de ces veines, principalement au cours des 3 derniers mois de grossesse.
Stéatose hépatique gravidique
Cette affection rare peut se développer vers la fin de la grossesse. La cause est inconnue.
Les symptômes de la stéatose hépatique gravidique comprennent des nausées, des vomissements, des désagréments abdominaux et un ictère. La maladie peut s’aggraver rapidement jusqu’au développement d’une insuffisance hépatique. Il en résulte parfois une prééclampsie (un type d’hypertension artérielle qui se développe au cours de la grossesse).
Le diagnostic de stéatose hépatique gravidique repose sur les résultats d’un examen clinique, des tests de la fonction hépatique et d’autres analyses de sang. Une biopsie hépatique peut venir confirmer le diagnostic. Le médecin peut conseiller à la patiente de mettre fin immédiatement à la grossesse.
Le risque de décès de la femme enceinte et du fœtus est élevé dans les cas graves. Par conséquent, dans de tels cas, les médecins peuvent recommander d’accoucher rapidement ou de mettre un terme à la grossesse. Les femmes qui survivent guérissent complètement. En général, la stéatose hépatique gravidique ne récidive pas lors des grossesses ultérieures.
Calculs biliaires
Les calculs biliaires semblent être plus fréquents durant la grossesse. Les femmes enceintes qui développent des calculs biliaires doivent être étroitement surveillées.
Si un calcul biliaire obstrue la vésicule biliaire ou entraîne une infection, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Elle est en général sans danger pour la mère et le fœtus.
Hépatite
L’hépatite virale aiguë peut majorer le risque d’accouchement prématuré. Elle est aussi la cause la plus fréquente d’ictère au cours de la grossesse. La plupart des types d’hépatites (A, B, C et D) ne s’aggravent pas pendant la grossesse, mais la gravité de l’hépatite E peut augmenter pendant la grossesse.
L’hépatite B peut être transmise à l’enfant immédiatement après l’accouchement ou, moins souvent, durant la grossesse. La plupart des bébés infectés n’ont aucun symptôme et présentent seulement un dysfonctionnement hépatique léger. Cependant, ils peuvent devenir porteurs de l’infection et la transmettre aux autres. Toutes les femmes enceintes sont testées pour l’hépatite et, si elles sont infectées, des mesures sont prises afin de prévenir l’infection du bébé.
Les femmes atteintes d’hépatite chronique, en particulier en cas de cirrhose, peuvent avoir du mal à être enceintes. Si elles y parviennent, elles sont plus susceptibles de faire une fausse couche ou d’accoucher prématurément. Si ces femmes prenaient des corticoïdes avant leur grossesse, elles peuvent continuer à les prendre durant la grossesse. Parfois, en cas d’infection sévère, les femmes atteintes d’hépatite chronique reçoivent des médicaments antiviraux au cours du troisième trimestre. Ces médicaments permettent de réduire le risque de transmission du virus de l’hépatite au fœtus.
