Dépression du post-partum

Les causes de ce sentiment de tristesse ou de la dépression après l’accouchement ne sont pas clairement connues, mais les facteurs suivants peuvent contribuer à leur apparition ou en augmenter le risque :

• une dépression qui était présente auparavant ou qui s’est développée durant la grossesse ;

• Une dépression du post-partum lors d’une grossesse précédente

• Des épisodes précédents de tristesse ou de dépression survenant à certains moments du mois (en relation avec le cycle menstruel) ou lors de la prise de contraceptifs oraux

• Des proches souffrant de dépression (antécédents familiaux)

• Stress, notamment stress relationnel, difficultés financières ou éducation parentale sans partenaire

• Le manque de soutien de la part du partenaire ou des membres de la famille

• Des problèmes liés à la grossesse (comme un accouchement prématuré ou un bébé atteint d’anomalies congénitales)

• Sentiments ambivalents par rapport à la grossesse (par exemple, lorsque la grossesse n’était pas désirée ou que la femme avait envisagé de l’interrompre)

• Problèmes avec l’allaitement

La chute soudaine du taux d’hormones (telles que les œstrogènes, la progestérone et les hormones thyroïdiennes) qui survient après l’accouchement ainsi que le manque de sommeil peuvent contribuer à la survenue d’une dépression du post-partum. De plus, il est possible qu’un gène qui rend certaines femmes plus sujettes à la dépression du post-partum soit impliqué.

Si les femmes ont présenté un syndrome dépressif avant la conception, elles doivent en informer leur médecin ou la sage-femme pendant leur grossesse. Une telle dépression évolue souvent vers une dépression du post-partum. La dépression pendant la grossesse est fréquente et constitue un facteur de risque important pour une dépression du post-partum.

En général, les symptômes de la dépression du post-partum se développent progressivement sur une période de 3 mois, mais ils peuvent survenir de manière plus soudaine. La dépression du post-partum perturbe la capacité de la femme à prendre soin d’elle-même et du bébé.

Les symptômes de la dépression du post-partum peuvent comprendre :

• Extrême tristesse

• Pleurs fréquents et incontrôlables

• Sautes d’humeur

• Irritabilité et colère

Les symptômes moins fréquents incluent :

• Fatigue extrême

• Troubles du sommeil (trop ou pas assez)

• Céphalées et courbatures

• Perte d’intérêt pour la sexualité et les autres activités

• Crises de panique ou d’angoisse

• Perte d’appétit ou hyperphagie

• Difficultés à fonctionner

• Manque d’intérêt par rapport au bébé ou inquiétudes déraisonnables

• Sentiment d’être incapable de prendre soin de l’enfant ou de ne pas être une bonne mère

• Culpabilité par rapport à ces sentiments

• Peur de blesser le bébé

• Pensées suicidaires

Les femmes peuvent ne pas tisser de lien avec leur enfant, ce qui, par la suite, va entraîner des troubles émotionnels, sociaux et cognitifs chez cet enfant.

Le partenaire peut également être déprimé, et la dépression chez n’importe quel parent peut provoquer un stress.

En l’absence de traitement, la dépression du post-partum peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années. Environ une sur trois ou quatre femmes ayant eu une dépression du post-partum en aura une à nouveau.

Dans la psychose du post-partum, la dépression peut être associée à des idées suicidaires, des comportements violents, des hallucinations ou des comportements étranges. Parfois, la psychose du post-partum se traduit par une envie de faire du mal au bébé.

Si un parent pense à se faire du mal ou à faire du mal au bébé, il faut immédiatement consulter un médecin.

• Examen clinique, sur la base de critères spécifiques du diagnostic

Un diagnostic et un traitement précoces de la dépression du post-partum sont importants pour les mères et leurs enfants. Si les femmes continuent à se sentir tristes et éprouvent des difficultés à accomplir leurs activités quotidiennes pendant plus de 2 semaines après l’accouchement, ou si elles pensent à se faire du mal ou à faire du mal à leur enfant, il faut consulter un médecin. Si les membres de la famille et les amis remarquent des symptômes, ils doivent en parler à la femme et l’encourager à consulter un médecin.

Lors de la visite du post-partum, le médecin peut demander à la femme de remplir un questionnaire conçu pour identifier la dépression. Si la femme présente une dépression, le médecin peut également faire procéder à des analyses de sang afin de déterminer si un trouble, tel qu’une maladie thyroïdienne, est à l’origine des symptômes.

• Psychothérapie

• Antidépresseurs

En cas de tristesse de la femme, le soutien des membres de la famille et des amis est la seule attention dont elle a besoin. Mais la dépression peut nécessiter un traitement professionnel spécialisé. En général, il est recommandé d’associer une psychothérapie à des antidépresseurs.

En cas de psychose du post-partum, la femme peut aussi devoir être hospitalisée, de préférence dans une structure qui permette au bébé de rester auprès d’elle. Des antipsychotiques ou des antidépresseurs peuvent être nécessaires.

Une femme qui allaite doit consulter son médecin avant de prendre ces médicaments, afin de déterminer si elle peut continuer à allaiter (voir Prise de médicaments pendant l’allaitement). Pour nombre de ces médicaments (comme la sertraline et la paroxétine), l’allaitement reste autorisé.