Adoption

Les enfants dont les parents biologiques ont vu leurs droits prendre fin sont considérés comme pouvant être adoptés. Il s’agit généralement d’enfants du système de placement familial. Environ 50 000 enfants placés sont adoptés chaque année, et un grand nombre de parents adoptifs reçoivent une aide financière pour les aider à couvrir les frais des besoins médicaux et d’éducation spécialisée de l’enfant (aide à l’adoption ou subventions).

Les enfants peuvent être adoptés de manière indépendante ou privée, c’est-à-dire qu’aucune agence publique n’est impliquée dans l’organisation de l’adoption. Dans ces adoptions, les parents biologiques peuvent utiliser une agence d’adoption privée pour placer un nouveau-né dans une famille adoptive. Souvent, la famille adoptive paie des milliers de dollars à l’agence pour les services juridiques et l’assistance médicale des parents biologiques. Parfois, un avocat privé, plutôt qu’une agence, convient de ces dispositions.

Un autre type d’adoption privée peut survenir lorsqu’un parent célibataire se marie ou se fiance. Quelqu’un qui se marie à une personne qui a un enfant ne devient pas automatiquement le parent de cet enfant. Un enfant qui n’a pas un second parent biologique peut être adopté par le nouveau conjoint ou partenaire.

Bien que dans le passé plus de 20 000 enfants de pays étrangers aient été adoptés par des familles américaines chaque année, ce nombre a diminué de manière significative. Selon le Département d’État des États-Unis, en 2019, moins de 3 000 enfants venant d’autres pays ont été adoptés aux États-Unis. Ce chiffre était encore plus bas en 2020, probablement en raison de l’impact de la pandémie de COVID-19 et des restrictions en matière de déplacement. Les familles passent généralement par une agence d’adoption basée aux États-Unis pour organiser l’adoption ou passent par des agences ou autres professionnels se trouvant dans le pays de naissance de l’enfant pour prendre les dispositions nécessaires.

Toutes les adoptions d’enfants venant d’un autre pays doivent être validées par un tribunal de ce pays. Bien que cette adoption soit valide aux États-Unis, les familles choisissent souvent d’opter pour un processus d’adoption aux États-Unis afin d’éviter toute difficulté future relative à l’adoption.

La majorité des enfants adoptés, y compris ceux précédemment en placement ou provenant d’orphelinats étrangers, s’adaptent bien et présentent peu de troubles. Cependant, à mesure que les enfants grandissent, ils peuvent développer un sentiment de rejet, car ils ont été abandonnés par leur famille biologique. Pendant l’adolescence, et en particulier au début de l’âge adulte, un jeune adopté peut être très curieux au sujet de ses parents biologiques, même s’il ne pose pas de questions directement les concernant. Certaines personnes adoptées recherchent leurs parents biologiques, ou pour le moins des informations les concernant.

Ne pas dire aux enfants adoptés qu’ils le sont peut les blesser par la suite. Il est préférable que ces informations ne soient jamais considérées comme secrètes, mais qu’elles fassent au contraire partie de l’histoire de la famille. Si l’enfant pose des questions sur ses parents biologiques, les parents adoptifs doivent en parler de façon rassurante. Si, par exemple, un enfant a été victime d’abus ou de négligence, les parents adoptifs peuvent dire à l’enfant qu’il a été adopté parce que ses parents biologiques avaient des problèmes ou étaient malades et n’auraient pu lui fournir les soins appropriés. Les parents adoptifs peuvent autrement dire que les parents biologiques ne pouvaient pas s’occuper de l’enfant et qu’il a été confié à une famille adoptive pour que cette dernière puisse l’aimer et prendre soin de lui ou d’elle.

Les enfants ont besoin d’être rassurés sur le fait qu’ils sont et seront toujours aimés. Si l’enfant rentre en contact avec sa famille naturelle, dire à l’enfant qu’il est aimé par les deux familles peut faciliter la position des parents adoptifs.

En cas de demande d’anonymat par les parents biologiques, l’accès par l’enfant adopté aux informations les concernant est actuellement une question controversée. Aux États-Unis, certains États disposent d’un site Internet particulier, où les parents biologiques et les enfants adoptés peuvent s’inscrire et donner leur identité. Si les deux parties sont expressément d’accord, elles sont ensuite mises en contact (ndt : en France, un débat concernant ces problèmes est en cours). Le contact ne doit pas être établi à moins que les deux parties en conviennent. Les tests génétiques, largement disponibles, permettent désormais à une personne, y compris à une personne adoptée, de retrouver des parents biologiques dont elle ignorait l’existence.

Les parents adoptifs prennent quelquefois contact avec les parents biologiques. Dans quelques cas d’ailleurs, ils peuvent déjà se connaître. Par exemple, un beau-père peut adopter l’enfant biologique du premier mariage de sa conjointe, des grands-parents peuvent adopter leurs petits-enfants. Dans d’autres cas, les parents se rencontrent grâce au bouche-à-oreille ou à des annonces dans les journaux.