Les radiographies sont souvent utilisées pour évaluer les maladies digestives.
Radiographies standards
Les radiographies standards (radiographies simples) peuvent montrer une obstruction ou une paralysie du tube digestif, ou encore une répartition anormale de l’air dans la cavité abdominale. Elles peuvent aussi détecter une augmentation significative de volume du foie, des reins ou de la rate.
Les radiographies standards ne nécessitent aucune préparation particulière.
Radiographies au baryum du tube digestif
Les radiographies au baryum apportent généralement plus d’informations que les radiographies standards.
Les radiographies sont réalisées après l’ingestion d’un mélange liquide aromatisé ou d’aliments enrobés de baryum. Sur les radiographies, le baryum est blanc et met en évidence le tube digestif, en dessinant les contours et la muqueuse de l’œsophage (le tube creux qui relie la gorge à l’estomac), de l’estomac et de l’intestin grêle. Le baryum peut se déposer dans des régions anormales, mettant en évidence des ulcérations, des tumeurs, des obstructions, des érosions et des varices œsophagiennes.
Fluoroscopie
Les radiographies peuvent être prises à plusieurs moments successifs pour suivre les déplacements du baryum. Une méthode radiographique continue appelée fluoroscopie permet de suivre le mouvement du baryum le long du tube digestif. Elle permet d’observer le fonctionnement œsophagien et gastrique, de déterminer si les contractions sont normales et si les aliments se bloquent.
Lavement baryté
Le baryum peut aussi être administré en lavement pour visualiser la dernière partie du gros intestin.
Le lavement baryté permet de montrer la présence de polypes, de tumeurs ou d’autres anomalies structurelles. Cette technique peut provoquer des crampes douloureuses ou une sensation de gêne légère à modérée.
Le baryum pris par voie orale ou par lavement finit par être éliminé dans les selles, ce qui rend celles-ci blanches et crayeuses. Le baryum pouvant entraîner une constipation importante, le médecin peut administrer un léger laxatif pour accélérer son élimination.
Bien que les radiographies au baryum soient parfois encore effectuées pour évaluer les problèmes digestifs, l’endoscopie et des examens d’imagerie alternatifs tels qu’entérographie par TDM ou colonographie par TDM ont largement supplanté les examens barytés en raison de leur qualité d’image supérieure.
