L’iléus est l’absence temporaire des contractions musculaires normales des intestins.
La chirurgie abdominale et les médicaments qui interfèrent avec les mouvements intestinaux sont des causes fréquentes.
On observe des ballonnements, des vomissements, une constipation, des crampes et une perte d’appétit.
Le diagnostic est effectué à l’aide de radiographies.
La plupart des patients vont mieux après avoir reçu des liquides par voie intraveineuse et en ne mangeant ni ne buvant rien.
Certaines personnes ont besoin d’une fine sonde d’aspiration introduite par le nez jusqu’à l’estomac pour soulager l’accumulation de gaz et de liquide.
(Voir aussi Présentation des urgences gastro-intestinales.)
Comme l’occlusion intestinale (obstruction), l’iléus empêche le passage des aliments, des liquides, des sécrétions digestives et des gaz dans les intestins. Cependant, contrairement à l’occlusion intestinale, l’iléus n’est pas provoqué par une obstruction physique (comme une tumeur ou un tissu cicatriciel) et il conduit rarement à la rupture.
La cause la plus fréquente de l’iléus est :
Chirurgie abdominale
L’iléus survient généralement 24 à 72 heures après la chirurgie abdominale, en particulier lorsque les intestins ont été manipulés.
D’autres causes comprennent les médicaments, en particulier les antalgiques opioïdes et les médicaments anticholinergiques (voir l’encadré Anticholinergique : définition). L’iléus peut également résulter d’une infection à l’intérieur de l’abdomen, comme une appendicite ou une diverticulite. D’autres maladies, en dehors des maladies intestinales, comme l’insuffisance rénale, l’hypothyroïdie, la crise cardiaque ou les troubles électrolytiques (par exemple, un faible taux de potassium ou des taux élevés de calcium) peuvent être à l’origine d’un iléus.
Symptômes de l’iléus
Les symptômes de l’iléus sont un gonflement abdominal et des douleurs provoqués par l’accumulation de gaz et de liquides, des nausées, des vomissements, une constipation sévère, une perte d’appétit et des crampes. Les selles de la personne atteinte peuvent être aqueuses.
Diagnostic de l’iléus
Examen clinique
Radiographies
Le médecin entend peu ou aucun des sons normalement produits par un intestin en bon fonctionnement (bruits intestinaux) à travers le stéthoscope.
Une radiographie de l’abdomen montre la protrusion des anses intestinales.
Traitement de l’iléus
Restriction temporaire de la prise d’aliments et de liquides par voie orale
Liquides administrés par voie intraveineuse
Aspiration par sonde nasogastrique
Avec la restriction de la prise d’aliments et de liquides par voie orale, l’iléus se résout généralement spontanément après 1 à 3 jours. Pendant ce temps, des solutés et des électrolytes (tels que sodium, chlorure et potassium) sont administrés dans une veine (voie intraveineuse). Lorsque cela est possible, les analgésiques puissants appelés analgésiques opioïdes sont arrêtés ou réduits.
Les vomissements sévères sont rares, mais s’ils surviennent, l’accumulation de gaz et de liquide provoquée par l’iléus doit être traitée. En général, une sonde est introduite dans le nez jusque dans l’estomac ou l’intestin grêle (sonde nasogastrique), et une aspiration est pratiquée pour soulager la pression et la dilatation (distension). La personne doit rester à jeun et sans boire jusqu’à ce que les fonctions intestinales soient à nouveau normales. Parfois, si le problème touche principalement le gros intestin, une sonde est introduite par l’anus dans le gros intestin pour diminuer la pression.
