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Hyperthyroïdie

(Thyrotoxicose, y compris la maladie de Graves-Basedow)

Par

Glenn D. Braunstein

, MD, Cedars-Sinai Medical Center

Vérifié/Révisé sept. 2022
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Les faits en bref
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L’hyperthyroïdie résulte d’une hyperactivité thyroïdienne qui entraîne une élévation des taux d’hormones thyroïdiennes et une accélération des fonctions vitales de l’organisme.

  • La principale cause d’hyperthyroïdie est la maladie de Graves-Basedow.

  • La fréquence cardiaque et la tension artérielle peuvent augmenter, le rythme cardiaque peut être anormal, et les personnes peuvent transpirer excessivement, se sentir nerveuses ou angoissées, avoir des difficultés à dormir, perdre du poids sans régime particulier, et avoir des défécations plus fréquentes.

  • Des analyses de sang peuvent confirmer le diagnostic.

  • Habituellement, le méthimazole ou le propylthiouracile peuvent contrôler l’hyperthyroïdie.

La thyroïde sécrète les hormones thyroïdiennes qui contrôlent la vitesse des fonctions chimiques de l’organisme (métabolisme de base). Les hormones thyroïdiennes affectent de nombreuses fonctions vitales de l’organisme, comme la fréquence cardiaque, la vitesse à laquelle les calories sont brûlées, l’intégrité de la peau, la croissance, la production de chaleur, la fertilité et la digestion. Il existe deux hormones thyroïdiennes :

  • T4 : Thyroxine (également appelée tétraiodothyronine)

  • T3 : Triiodothyronine

La thyroïde
VIDÉO

L’hypophyse produit la thyréostimuline (TSH) qui stimule la production d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde. L’hypophyse diminue ou augmente la libération de TSH, en fonction du taux d’hormones thyroïdiennes circulantes qui est alors trop haut ou trop bas.

L’hyperthyroïdie touche 1 % environ de la population aux États-Unis. Elle peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes âgées de 20 à 50 ans.

Causes de l’hyperthyroïdie

Les causes les plus courantes sont les suivantes :

  • Maladie de Graves-Basedow

  • Goitre multinodulaire toxique

  • Thyroïdite

  • Nodule toxique unique

La maladie de Graves-Basedow, la cause la plus fréquente de l’hyperthyroïdie, est une maladie auto-immune Maladies auto-immunes Une maladie auto-immune est caractérisée par un dysfonctionnement du système immunitaire de l’organisme, entraînant l’attaque par l’organisme de ses propres tissus. On ne sait pas ce qui déclenche... en apprendre davantage . Dans une maladie auto-immune, le système immunitaire produit des anticorps qui attaquent les propres tissus de l’organisme. En général, les anticorps endommagent les cellules et dégradent leur capacité de fonctionnement. Cependant, dans la maladie de Graves-Basedow, les anticorps stimulent la thyroïde qui produit et sécrète un excès d’hormones thyroïdiennes dans le sang. Cette cause d’hyperthyroïdie est souvent héréditaire et induit presque toujours une augmentation de volume de la thyroïde.

Dans le goitre toxique multinodulaire (maladie de Plummer), de nombreux nodules (petites masses) sont présents, et un ou plusieurs nodules peuvent commencer à produire et sécréter un excès d’hormone thyroïdienne. Ce trouble est plus fréquent avec le vieillissement, et il est peu fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes.

Un nodule thyroïdien toxique (hyperactif) (tumeur bénigne ou adénome) est une zone de croissance tissulaire locale anormale au sein de la thyroïde. Ce tissu anormal produit des hormones thyroïdiennes même sans stimulation par la thyréostimuline (TSH, une hormone produite par l’hypophyse stimulant la production d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde). Le nodule toxique, en échappant au mécanisme qui contrôle normalement la thyroïde, produit ainsi des hormones thyroïdiennes en grande quantité.

La thyroïdite est une inflammation de la thyroïde. L’inflammation peut être provoquée par une infection virale (thyroïdite subaiguë Thyroïdite subaiguë La thyroïdite subaiguë est une inflammation aiguë de la thyroïde, probablement due à un virus. (Voir aussi Présentation de la thyroïde.) La thyroïdite subaiguë débute en général soudainement... en apprendre davantage ), une inflammation auto-immune de la thyroïde qui survient après l’accouchement (thyroïdite lymphocytaire silencieuse Thyroïdite lymphocytaire silencieuse La thyroïdite lymphocytaire silencieuse est une inflammation auto-immune indolore de la thyroïde qui survient généralement après l’accouchement et disparaît en général de façon spontanée. (Voir... en apprendre davantage ) et, beaucoup moins souvent, une inflammation chronique auto-immune (thyroïdite d’Hashimoto Thyroïdite d’Hashimoto La thyroïdite d’Hashimoto est une inflammation auto-immune chronique de la thyroïde. La thyroïdite d’Hashimoto est due à une réaction auto-immune par laquelle des anticorps de l’organisme attaquent... en apprendre davantage ). Tout d’abord, l’inflammation provoque une hyperthyroïdie en raison de la libération des hormones stockées dans la glande enflammée. Ensuite, une hypothyroïdie Hypothyroïdie L’hypothyroïdie résulte de l’hypoactivité de la thyroïde qui provoque une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes et un ralentissement des fonctions vitales. Les expressions du... en apprendre davantage Hypothyroïdie s’ensuit souvent, en raison de la déplétion du stock d’hormones. Enfin, la glande retrouve généralement une fonction normale chez les personnes atteintes de thyroïdite lymphocytaire subaiguë et silencieuse.

D’autres causes d’hyperthyroïdie incluent :

  • Certains médicaments, y compris l’excès d’hormone thyroïdienne prise par voie orale

  • Dans de rares cas, une hyperstimulation due à une hyperactivité de l’hypophyse

Des médicaments et l’iode peuvent provoquer une hyperthyroïdie. Les médicaments incluent l’amiodarone, l’interféron alpha, les inhibiteurs du ligand de mort programmée 1 (PD-1 ; tels que nivolumab et pembrolizumab), l’alemtuzumab et, dans de rares cas, le lithium. L’excès d’iode, comme cela peut se produire chez les personnes qui prennent certains expectorants, ou chez celles qui reçoivent des agents de contraste contenant de l’iode pour les examens radiographiques, peut provoquer une hyperthyroïdie chez les personnes présentant un nodule qui a échappé au contrôle de la thyréostimuline et a la capacité de produire de grandes quantités d’hormones thyroïdiennes lorsqu’il est en présence d’un excès d’iode, devenant ainsi un nodule thyroïdien toxique. La prise excessive d’hormones thyroïdiennes par voie orale peut également provoquer une hyperthyroïdie et constitue l’une des causes les plus fréquentes d’un taux de TSH bas ou d’un taux élevé de T4.

Une hypophyse hyperactive peut produire une quantité excessive de thyréostimuline qui, à son tour, induit une surproduction d’hormones thyroïdiennes. Cependant, c’est une cause extrêmement rare d’hyperthyroïdie.

Symptômes de l’hyperthyroïdie

La plupart des personnes qui souffrent d’hyperthyroïdie ont une thyroïde augmentée de volume (goitre). La totalité de la glande peut avoir augmenté de volume ou uniquement certaines zones qui sont alors appelées nodules. Dans la thyroïdite subaiguë, la glande peut être sensible et douloureuse.

Les symptômes d’hyperthyroïdie, indépendamment de la cause, reflètent l’accélération des fonctions de l’organisme :

  • Accélération du rythme cardiaque et augmentation de la tension artérielle

  • Palpitations dues à un rythme cardiaque anormal (arythmie)

  • Transpiration excessive et sensation de chaleur excessive

  • Tremblements des mains

  • Nervosité et anxiété

  • Troubles du sommeil (insomnie)

  • Perte de poids malgré une augmentation de l’appétit

  • Augmentation de l’activité malgré une fatigue et une faiblesse

  • Selles fréquentes, parfois associées à une diarrhée

  • Modification des règles chez les femmes

Les personnes âgées atteintes d’hyperthyroïdie ne développent pas toujours ces symptômes caractéristiques mais présentent ce qui est parfois appelé une hyperthyroïdie apathique ou masquée, dans laquelle les personnes deviennent faibles, confuses, absentes ou dépressives. L’hyperthyroïdie peut provoquer des anomalies oculaires. Les personnes souffrant d’hyperthyroïdie peuvent avoir le regard fixe.

Focus sur le vieillissement : Hyperthyroïdie chez les personnes âgées

L’hyperthyroïdie touche environ le même pourcentage de personnes âgées que de personnes jeunes (environ 1 %). Cependant, l’hyperthyroïdie est souvent plus grave chez les personnes âgées, car elles ont tendance à souffrir d’autres troubles.

Chez les personnes âgées, l’hyperthyroïdie est souvent une conséquence de la maladie de Graves-Basedow. Presque aussi souvent, l’hyperthyroïdie est due à une croissance progressive de nombreux petits nodules dans la thyroïde (nodules thyroïdiens toxiques).

Certains médicaments peuvent aussi provoquer une hyperthyroïdie. Le plus courant est l’amiodarone, un médicament à visée cardiaque qui peut stimuler ou endommager la thyroïde.

L’hyperthyroïdie peut provoquer de nombreux symptômes vagues pouvant être attribués à d’autres pathologies. En général, les symptômes diffèrent entre les personnes âgées et les personnes plus jeunes.

Chez les personnes âgées, les symptômes les plus fréquents sont une perte de poids et une asthénie. La fréquence cardiaque peut augmenter ou pas, et aucune protrusion des globes oculaires n’est généralement observée. Les personnes âgées sont plus sujettes aux troubles du rythme cardiaque (comme la fibrillation auriculaire), d’autres troubles cardiaques (comme l’angor et l’insuffisance cardiaque) et la constipation.

Parfois, les personnes âgées transpirent avec excès, sont nerveuses et anxieuses, et souffrent de tremblements des mains et de selles fréquentes ou de diarrhées.

Maladie de Graves-Basedow

Si la cause de l’hyperthyroïdie est la maladie de Graves-Basedow (parfois appelée ophtalmopathie thyroïdienne), les signes oculaires comprennent un œdème des paupières, un larmoiement excessif, une irritation et une sensibilité inhabituelle à la lumière. Deux symptômes supplémentaires distincts peuvent survenir :

Les yeux sont globuleux en raison de l’inflammation des orbites. Les muscles qui déplacent les globes oculaires ne fonctionnent plus normalement en raison de l’inflammation, ce qui rend difficiles ou impossibles le mouvement habituel des yeux et la coordination des mouvements, et entraîne une vision double. Les paupières peuvent ne pas se fermer complètement (ce qu’on appelle une rétraction de la paupière), ce qui expose les yeux à des lésions dues à des agents externes et à une sécheresse. Ces changements oculaires peuvent survenir avant tout autre symptôme d’hyperthyroïdie, ce qui apporte un argument précoce pour le diagnostic de maladie de Graves-Basedow, mais ils surviennent le plus souvent lorsque d’autres symptômes d’hyperthyroïdie sont observés. Les signes oculaires peuvent apparaître ou s’aggraver après traitement et contrôle de l’excès d’hormones thyroïdiennes.

Apparence des yeux dans la maladie de Graves-Basedow

Lorsque la maladie de Graves-Basedow touche les yeux, un épaississement de la peau, avec une texture de peau d’orange peut aussi être observé, généralement sur les tibias. La partie antérieure des jambes est épaissie et peut être prurigineuse, congestionnée et dure à la palpation. Comme pour les dépôts rétro-orbitaires, ce trouble peut se manifester avant ou après l’apparition des symptômes d’hyperthyroïdie.

Thyrotoxicose

La thyrotoxicose, une augmentation soudaine de l’activité de la thyroïde, est une urgence médicale potentiellement mortelle. Toutes les fonctions de l’organisme sont augmentées à des niveaux dangereusement élevés. L’hyperstimulation du cœur peut induire des troubles du rythme, une accélération du pouls ou un choc, potentiellement mortels. La thyrotoxicose peut également provoquer une fièvre, une faiblesse musculaire extrême, une agitation, des fluctuations de l’humeur, une confusion, une altération de la conscience (voire un coma), une augmentation du volume du foie et un ictère modéré (couleur jaune de la peau et du blanc de l’œil).

La thyrotoxicose est habituellement due à un état d’hyperthyroïdie non traité ou traité de façon inadaptée et peut être déclenchée par une infection, un traumatisme, une intervention chirurgicale, un diabète mal équilibré, une grossesse ou un accouchement ou d’autres causes de stress. Aussi, la thyrotoxicose peut apparaître à l’arrêt des médicaments utilisés pour traiter les problèmes thyroïdiens. Elle est rare chez les enfants.

La thyrotoxicose est diagnostiquée d’après les symptômes et les résultats de l’examen. Les personnes sont traitées avec des médicaments utilisés pour l’hyperthyroïdie et avec des mesures visant à traiter les complications (telles que fièvre ou une altération de la conscience), généralement dans une unité de soins intensifs.

Diagnostic de l’hyperthyroïdie

  • Dosage des hormones thyroïdiennes

Les médecins suspectent habituellement une hyperthyroïdie d’après les symptômes et les résultats de l’examen clinique, y compris l’augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle. Un bilan thyroïdien Dosage des hormones thyroïdiennes La thyroïde est une petite glande d’environ 5 cm de diamètre située sous la peau du cou et au-dessous de la pomme d’Adam. Les deux moitiés (lobes) de la glande sont connectées par une partie... en apprendre davantage est réalisé pour confirmer le diagnostic. Habituellement, les explorations débutent par le dosage de la thyréostimuline (TSH). Si la thyroïde est hyperactive, le niveau de la TSH est bas. Cependant, dans les rares cas où l’hypophyse est hyperactive, le niveau de la TSH est normal ou élevé. Si le taux de la TSH dans le sang est faible, les médecins mesurent les taux sanguins des hormones thyroïdiennes. Si on doute que la maladie de Graves-Basedow soit à l’origine du trouble, les médecins demandent une analyse de sang pour rechercher la présence d’anticorps qui stimulent la thyroïde (anticorps stimulant la thyroïde).

Si la cause suspectée est un nodule thyroïdien, une scintigraphie thyroïdienne Échographie thyroïdienne La thyroïde est une petite glande d’environ 5 cm de diamètre située sous la peau du cou et au-dessous de la pomme d’Adam. Les deux moitiés (lobes) de la glande sont connectées par une partie... en apprendre davantage permettra de déterminer si le nodule est hyperactif, c’est-à-dire s’il produit des hormones en excès. Cet examen peut aussi faciliter le diagnostic de la maladie de Graves-Basedow. Chez les personnes atteintes de la maladie de Graves-Basedow, la scintigraphie montre une hyperactivité de la totalité de la glande, et non pas d’une seule partie. Dans la thyroïdite, le scanner montre une activité lente en raison de l’inflammation.

Traitement de l’hyperthyroïdie

  • Traitement de la cause

  • Bêtabloquants pour inhiber les effets des hormones thyroïdiennes

  • Parfois, médicaments pour inhiber la sécrétion des hormones thyroïdiennes

  • Parfois, iode radioactif pour détruire une partie ou la totalité de la thyroïde

  • Parfois, intervention chirurgicale pour retirer tout ou partie de la thyroïde

Le traitement de l’hyperthyroïdie dépend de sa cause. Dans la grande majorité des cas, la cause de l’hyperthyroïdie peut être guérie et les symptômes peuvent disparaître ou être nettement réduits. Cependant, en l’absence de traitement, l’hyperthyroïdie entraîne une stimulation excessive du cœur et de nombreux autres organes.

Traitement par de l’iode radioactif

L’iode radioactif peut être administré par voie orale pour détruire une partie de la thyroïde. Il s’agit du traitement de l’hyperthyroïdie le plus fréquent. La radioactivité est principalement délivrée à la thyroïde, car celle-ci capte l’iode et le concentre. Il est rarement nécessaire d’hospitaliser les personnes. Après traitement, ces dernières ne doivent pas être en contact rapproché avec les nourrissons et les enfants pendant 2 à 4 jours et elles doivent dormir dans un lit séparé à au moins 2 mètres de leur conjoint. Il faut éviter une grossesse pendant environ 6 à 12 mois. Les personnes qui ont reçu un traitement à l’iode radioactif doivent rester à au moins 2 mètres des femmes enceintes, des nourrissons ou des jeunes enfants pendant 6 à 23 jours ; la durée dépend de la dose reçue. Les personnes qui ont reçu un traitement par iode radioactif peuvent déclencher les alarmes de radiations dans les aéroports et d’autres lieux pendant quelques semaines après le traitement ; ainsi, elles doivent avoir sur elles un courrier de leur médecin qui décrit leur traitement si elles empruntent des transports publics.

Certains médecins essaient d’adapter la dose d’iode radioactif afin de détruire suffisamment de thyroïde pour rétablir une production hormonale normale, sans induire d’insuffisance thyroïdienne. D’autres utilisent des doses plus importantes pour détruire toute la thyroïde. Dans la plupart des cas, les personnes qui subissent ce traitement doivent prendre un traitement substitutif par hormones thyroïdiennes Traitement L’hypothyroïdie résulte de l’hypoactivité de la thyroïde qui provoque une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes et un ralentissement des fonctions vitales. Les expressions du... en apprendre davantage Traitement à vie. La crainte de l’apparition de tumeurs induites par l’iode radioactif n’a jamais été confirmée. L’iode radioactif n’est pas administré aux femmes enceintes ou qui allaitent puisqu’il traverse le placenta, passe dans le lait maternel et peut donc détruire la thyroïde du fœtus ou du nouveau-né allaité au sein.

Le saviez-vous ?

  • Les personnes sous iode radioactif ne doivent pas être en contact rapproché avec les nourrissons et les enfants pendant 2 à 4 jours.

Traitement médicamenteux

Le méthimazole et le propylthiouracile sont les médicaments les plus fréquemment utilisés pour traiter l’hyperthyroïdie. Ils diminuent la production d’hormones par la thyroïde. Le carbimazole, médicament très utilisé en Europe, est converti en méthimazole dans l’organisme. Le méthimazole est généralement préféré parce que le propylthiouracile peut endommager le foie chez les personnes jeunes. Les femmes enceintes qui prennent du propylthiouracile ou du méthimazole sont étroitement surveillées, car ces médicaments traversent le placenta et peuvent provoquer un goitre ou une hypothyroïdie chez le fœtus Hypothyroïdie du nouveau-né L’hypothyroïdie est la diminution de la production des hormones thyroïdiennes. Chez le nouveau-né, l’hypothyroïdie peut survenir en cas de problème structurel de la thyroïde. Les symptômes peuvent... en apprendre davantage .

Ils sont pris par voie orale, initialement à dose élevée, puis adaptée en fonction des résultats des dosages sanguins. Ces médicaments peuvent habituellement contrôler la fonction thyroïdienne en 2 à 3 mois. Des doses plus élevées peuvent être efficaces plus rapidement, mais augmentent le risque d’effets secondaires.

Les bêtabloquants, tels que le propranolol ou le métoprolol, aident à contrôler de nombreux symptômes d’hyperthyroïdie. Ces médicaments ralentissent la fréquence cardiaque, diminuent le tremblement et contrôlent l’angoisse. Les médecins jugent donc les bêtabloquants particulièrement utiles pour contrôler les symptômes d’hyperthyroïdie jusqu’à ce que les personnes répondent aux autres traitements. Cependant, les bêtabloquants ne réduisent pas la production en excès d’hormones thyroïdiennes. Par conséquent, d’autres traitements sont ajoutés pour normaliser la production d’hormones.

L’iode, administré par voie orale, est parfois utilisé pour traiter l’hyperthyroïdie. Il est réservé aux personnes qui nécessitent un traitement rapide, comme celles atteintes d’une thyrotoxicose. Il peut également être utilisé pour contrôler l’hyperthyroïdie avant l’ablation de la thyroïde. Il n’est pas utilisé pendant de longues périodes.

Tableau

Autres traitements

L’ablation chirurgicale partielle ou totale de la thyroïde, appelée thyroïdectomie, est une option thérapeutique pour les personnes atteintes d’hyperthyroïdie, en particulier les enfants et les adolescents atteints de la maladie de Graves-Basedow. La chirurgie est aussi une option à envisager en cas de gros goitre, d’allergie ou d’effets indésirables graves aux médicaments utilisés pour traiter l’hyperthyroïdie ou chez les personnes qui ne veulent pas être exposées aux rayonnements. L’hyperthyroïdie est définitivement guérie chez plus de 90 % des personnes qui optent pour la chirurgie. Une hypothyroïdie est fréquente après l’intervention, et un traitement substitutif par hormones thyroïdiennes est nécessaire à vie. Les complications de l’intervention chirurgicale sont rares : paralysie des cordes vocales et lésion des parathyroïdes (petites glandes situées en arrière de la thyroïde qui contrôlent le taux de calcium dans le sang).

En cas de maladie de Graves-Basedow, un traitement supplémentaire peut être nécessaire pour les signes oculaires et cutanés. Les signes oculaires peuvent être améliorés par la surélévation de la tête de lit, par l’application de solutions ophtalmologiques, par l’occlusion des paupières pendant le sommeil et parfois, par la prise de sélénium, de téprotumumab ou de diurétiques (médicaments qui augmentent l’excrétion des liquides). La vision double peut être améliorée par l’utilisation de verres correcteurs prismatiques. Des corticoïdes par voie orale, une radiothérapie ou une chirurgie orbitaire peuvent être nécessaires si les yeux sont sévèrement touchés. Les corticoïdes, en crème ou en pommade, permettent de traiter le prurit et l’induration de la peau anormale. Souvent, le trouble disparaît sans traitement en quelques mois ou années.

REMARQUE : Il s’agit de la version grand public. MÉDECINS : AFFICHER LA VERSION PROFESSIONNELLE
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