L’analyse des gaz du sang artériel et l’oxymétrie de pouls mesurent la quantité d’oxygène dans le sang, ce qui permet de déterminer si les poumons fonctionnent correctement. Les analyses des gaz du sang artériel sont invasives, car elles nécessitent un échantillon de sang et fournissent des informations à un moment précis. L’oxymétrie de pouls n’est pas invasive. Elle utilise un capteur attaché au doigt de la personne. Elle peut également fournir des mesures continues de la quantité d’oxygène dans le sang.
(Voir aussi Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies pulmonaires.)
Mesure des gaz du sang artériel
Cet examen permet de mesurer les taux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang artériel et de déterminer l’acidité (pH) du sang. Le prélèvement artériel par une aiguille peut être désagréable pendant quelques minutes. En général, le prélèvement se fait dans l’artère du poignet (artère radiale). Les taux d’oxygène et de dioxyde de carbone et les taux d’acidité sont de bons reflets de la fonction pulmonaire, parce qu’ils indiquent si l’oxygène passe bien dans le sang au travers des poumons et si le dioxyde de carbone est correctement éliminé. Il existe des méthodes plus récentes pour mesurer le dioxyde de carbone dans l’air expiré, qui ne nécessitent pas de prélèvements sanguins, mais ces méthodes sont moins précises et ne sont pas toujours disponibles.
Oxymétrie de pouls
La quantité d’oxygène dans le sang peut être contrôlée sans prélever de sang, à l’aide d’un capteur placé sur le doigt ou un lobe d’oreille, technique appelée oxymétrie de pouls. Toutefois, dans les cas où il est nécessaire de mesurer le taux de dioxyde de carbone ou l’acidité du sang (par exemple, si la personne est dans un état grave), il faut habituellement pratiquer une gazométrie artérielle ou veineuse. Une mesure des gaz du sang artériel peut également donner une mesure plus exacte que l’oxymétrie de pouls.
Les médecins peuvent pratiquer une oxymétrie de pouls pendant ou après que la personne se promène ou monte des escaliers, pour voir si l’effort induit une diminution des taux d’oxygène dans le sang.
