L’urétrite est une infection de l’urètre, le canal qui véhicule l’urine de la vessie vers l’extérieur de l’organisme.
Les bactéries, y compris celles qui sont sexuellement transmissibles, constituent la cause la plus fréquente de l’urétrite.
Les symptômes comprennent douleur à la miction, un besoin fréquent ou urgent d’uriner et parfois un écoulement.
Cette infection est généralement traitée par des antibiotiques.
(Voir aussi Présentation des infections des voies urinaires [IVU].)
Causes de l’urétrite
L’urétrite peut être provoquée par des bactéries, des champignons ou des virus (par exemple, par le virus herpès simplex).
Les infections sexuellement transmissibles sont des causes fréquentes d’urétrite. Des micro-organismes, tels que Neisseria gonorrhoeae, l’agent de la gonorrhée, peuvent atteindre l’urètre au cours d’un rapport sexuel avec un partenaire infecté. Chlamydia et le virus herpès simplex sont également fréquemment transmis sexuellement et peuvent entraîner une urétrite (voir Infections à chlamydia et autres infections). L’urétrite chez les hommes est souvent due à Neisseria gonorrhoeae. Bien que ce micro-organisme puisse infecter l’urètre chez les femmes, le risque que l’infection touche le vagin, le col utérin, l’utérus, les ovaires et les trompes est plus important. Chez les hommes, l’urétrite peut être provoquée par un parasite microscopique, Trichomonas. L’urétrite peut être également provoquée par les bactéries qui sont généralement responsables d’autres infections des voies urinaires, telles qu’Escherichia coli.
Symptômes de l’urétrite
Tant chez les hommes que chez les femmes, l’urétrite provoque en général une douleur pendant la miction et un besoin d’uriner fréquent et impérieux. Les personnes sont parfois asymptomatiques. Chez les hommes, lorsque la cause est une gonorrhée ou une chlamydia, l’urétrite se caractérise par un écoulement urétral. Celui-ci est souvent jaune verdâtre et épais en présence de gonocoques, ou de couleur claire et plus fluide quand il s’agit d’autres micro-organismes. L’écoulement est moins fréquent chez les femmes.
Les autres troubles provoquant une douleur pendant la miction comprennent une infection vésicale et une vaginite (inflammation du vagin).
Complications de l’urétrite
En cas d’infection urétrale non traitée ou incorrectement traitée, un rétrécissement (sténose) urétral peut se produire. Une sténose peut augmenter le risque ultérieur d’infection vésicale ou rénale. Une gonorrhée non traitée entraîne rarement l’accumulation de pus (abcès) autour de l’urètre. Un abcès peut provoquer la formation de diverticules à partir de la paroi urétrale (diverticules urétraux), qui sont à risque d’infection. Si l’abcès perfore la peau, le vagin ou le rectum, l’urine peut sortir par cette connexion pathologique nouvellement créée (fistule urétrale).
Diagnostic de l’urétrite
Analyse d’urine
Parfois, prélèvement urétral
Parfois, culture urinaire
En général, le diagnostic d’urétrite est basé sur les symptômes. On recueille un échantillon de l’écoulement, quand il est présent, au moyen d’un écouvillon introduit par le méat urétral. Puis, ce prélèvement est envoyé au laboratoire pour analyse afin d’identifier l’agent infectieux.
Prévention et traitement de l’urétrite
Antibiotiques pour les causes fréquentes, antiviraux pour le virus herpès simplex
Pour les infections sexuellement transmissibles, traitement des partenaires
Les infections sexuellement transmissibles (IST) qui causent des urétrites peuvent être prévenues par l’utilisation d’un préservatif.
Le traitement est fonction de l’agent responsable de l’infection. Toutefois, l’identification du micro-organisme responsable de l’urétrite peut prendre plusieurs jours. Par conséquent, les médecins débutent généralement un traitement par des antibiotiques qui contribuent à la guérison des infections les plus courantes. Les hommes sexuellement actifs sont généralement traités par une injection de ceftriaxone contre la gonorrhée plus de l’azithromycine par voie orale ou de la doxycycline par voie orale contre la chlamydia. Si les tests excluent la possibilité de gonorrhée et de chlamydia, l’homme doit faire l’objet d’un dépistage d’autres troubles, tels que la trichomonase. Les femmes peuvent être traitées comme si elles présentaient une cystite. En cas d’infection par le virus herpès simplex, un médicament antiviral comme l’aciclovir est utilisé. Si l’on suspecte qu’une IST est en cause, il convient d’évaluer les partenaires sexuels des personnes en vue d’un traitement. Les hommes chez qui une urétrite a été diagnostiquée doivent faire l’objet d’un dépistage du VIH et de la syphilis.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis) : Maladies caractérisées par une urétrite et une cervicite : Exploration approfondie de toutes les infections sexuellement transmissibles caractérisées par une urétrite et une cervicite.
