Une infection sexuellement transmissible correspond à une infection par un agent pathogène transmis par le sang, le sperme, les sécrétions vaginales ou d'autres liquides corporels pendant les rapports sexuels oraux, anaux ou génitaux avec un partenaire infecté. Les maladies sexuellement transmissibles (MST) correspondent à un état pathologique reconnaissable qui s'est développé à partir d'une infection sexuellement transmissible (1). Les infections sexuellement transmissible peuvent être causées par un certain nombre de microrganismes qui varient considérablement en taille, cycle de vie, sensibilité aux traitements disponibles et aux maladies et symptômes qu'ils provoquent.
Les infections sexuellement transmissibles bactériennes comprennent
Les infections sexuellement transmissibles virales comprennent
Les infections parasitaires qui peuvent être transmises sexuellement comprennent
Trichomonase (causée par des protozoaires)
Gale (provoquée par des acariens)
Phtiriase (provoquée par les poux)
De nombreuses autres infections qui ne sont pas considérées essentiellement comme des infections sexuellement transmissibles, dont la salmonellose, la shigellose, la campylobactériose, l'amibiase, la giardiase, les hépatites (A, B, et C), l'infection par le virus Zika, la variole du singe (monkeypox, mpox) et les infections à cytomégalovirus, peuvent également être transmises par voie sexuelle.
L'activité sexuelle impliquant des contacts étroits entre la peau et les muqueuses des organes génitaux, de la bouche et du rectum, de nombreux microrganismes se propagent facilement d'une personne à une autre. Certaines infections sexuellement transmissibles provoquent une inflammation (p. ex., la gonorrhée ou la chlamydiose) ou une ulcération (p. ex., herpès simplex, syphilis, ou chancre mou), qui prédisposent à la transmission d'autres infections (p. ex., VIH).
La prévalence des infections sexuellement transmissibles reste élevée en dépit des progrès diagnostiques et thérapeutiques. Aux États-Unis, plus de 25 millions de nouveaux cas d'infections sexuellement transmissibles se produisent chaque année; près de la moitié concerne des sujets âgés de 15 à 24 ans (voir aussi Centers for Disease Control and Prevention [CDC]: Sexually Transmitted Disease Surveillance 2020).
Les facteurs empêchant le contrôle des infections sexuellement transmissibles comprennent
Les relations sexuelles non protégées avec de nombreux partenaires
Les difficultés à parler de questions sexuelles pour les médecins et les patients
L'insuffisance de financement pour la mise en œuvre des tests diagnostiques et des traitements existants et pour le développement de nouveaux examens et traitements
Le risque de réinfection si les deux partenaires ne sont pas traités en même temps
Le traitement incomplet, qui mène au développement de microrganismes résistants aux médicaments
Les voyages internationaux, qui facilitent rapidement la diffusion mondiale des infections sexuellement transmissibles
Référence
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al: Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep 70(4):1-187, 2021. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1
Symptomatologie des infections sexuellement transmissibles
La symptomatologie des infections sexuellement transmissibles varie considérablement en fonction de l'infection. De nombreuses infections sexuellement transmissibles provoquent des lésions génitales (voir tableau Distinguer les lésions génitales courantes transmises sexuellement).
Diagnostic des infections sexuellement transmissibles
Anamnèse et examen clinique
Test de coloration de Gram et de culture ou d'amplification des acides nucléiques
Analyses de sang
Une anamnèse médicale, y compris des antécédents sexuels, est effectuée pour évaluer les facteurs de risque d'infection sexuellement transmissible. Un examen clinique est effectué si les symptômes sont associés à des infections sexuellement transmissible potentielles.
Les tests diagnostiques peuvent comprendre des examens sanguins ou la collecte de prélèvements à partir de lésions ou de sites potentiels d'infections en vue d'une coloration de Gram et d'une culture ou des tests d'amplification des acides nucléiques.
Les infections sexuellement transmissibles sont diagnostiquées et traitées dans diverses situations; parfois, les tests diagnostiques sont parfois limités et non disponibles ou le suivi du patient est incertain. Ainsi, l'identification du microrganisme responsable peut ne pas être obtenue. Dans de telles situations, le diagnostic repose sur les signes cliniques.
Traitement des infections sexuellement transmissibles
Habituellement antimicrobiens
Traitement des complications, le cas échéant
Si possible, traitement simultané des partenaires sexuels
La plupart des infections sexuellement transmissibles peuvent être traitées efficacement par des médicaments antimicrobiens. Cependant, la résistance aux médicaments est un problème croissant.
Le diagnostic clinique seul peut être utilisé pour déterminer le traitement dans les situations suivantes:
Les tests diagnostiques sont limités ou non disponibles.
L'infection est grave et le traitement ne peut être retardé dans l'attente du résultat du test diagnostique.
La suspicion clinique d'une infection particulière est élevée en fonction de l'anamnèse ou de l'examen clinique, en particulier si le suivi du patient est incertain.
Les patients en cours de traitement d'une infection sexuellement transmissible bactérienne doivent s'abstenir de rapports sexuels jusqu'à disparition de l'infection chez eux et leur partenaire. Les partenaires sexuels doivent être testés et traités simultanément.
Les infections sexuellement transmissibles virales, en particulier l'herpès et l'infection à VIH, persistent habituellement toute la vie. Les médicaments antiviraux peuvent contrôler mais pas encore guérir la plupart de ces infections, et les patients doivent être informés des pratiques sexuelles sûres pour prévenir la transmission.
Prévention des infections sexuellement transmissibles
Le contrôle des infections sexuellement transmissibles dépend de l'existence
De la formation des médecins et du public
De l'évitement des comportements à haut risque par les patients
Accès adéquat aux installations et au personnel qualifié pour le diagnostic et le traitement
De programmes de santé publique permettant de localiser et traiter les partenaires sexuels récents des patients
De la surveillance des patients traités, afin de confirmer leur guérison
Les préservatifs et les protections vaginales ou les digues buccales, utilisés correctement, réduisent grandement le risque d'infections sexuellement transmissibles. Pour certaines infections et certains patients, une prophylaxie pré-exposition par des vaccinations ou des médicaments est appropriée.
Il n'existe pas de vaccin pour la plupart des infections sexuellement transmissibles, sauf pour l'hépatite A, l'hépatite B et le papillomavirus humain.
Plus d'information
La source d'information suivante en anglais peut être utile. S'il vous plaît, notez que LE MANUEL n'est pas responsable du contenu de cette ressource.
CDC: Sexually Transmitted Disease Surveillance 2020: document de référence avec les statistiques et les tendances des infections sexuellement transmissibles aux États-Unis jusqu'à 2020 pour les responsables des politiques, les chercheurs et d'autres personnes qui sont concernées par les implications de ces maladies pour la santé publique
