Besoins nutritionnels

Une alimentation équilibrée vise à obtenir et maintenir une composition optimale de l'organisme et une capacité élevée de travail physique et mental. L'équilibre entre les apports et les dépenses énergétiques est nécessaire pour obtenir un poids corporel souhaitable. La dépense énergétique dépend de l'âge, du sexe, du poids (voir tableau Apports alimentaires conseillés pour certains macronutriments), et l'activité métabolique et physique. Si l'énergie ingérée est supérieure à celle dépensée, le poids augmente. Si l'énergie ingérée est inférieure à celle dépensée, le poids diminue.

Les besoins alimentaires journaliers en nutriments essentiels dépendent également de l'âge, du sexe, de la taille, du poids et de l'activité métabolique et physique. Tous les 5 ans, le Food and Nutrition Board of the National Academy of Sciences/National Research Council and the US Department of Agriculture (USDA) émet les dietary reference intakes (DRI) pour les protéines, l'énergie et certaines vitamines et minéraux (voir aussi tableaux Apports alimentaires conseillés pour certains macronutriments,Apports journaliers recommandés en vitamines et Lignes directrices pour les apports quotidiens). Concernant les vitamines et minéraux où les connaissances scientifiques sont limitées, des apports alimentaires journaliers sûrs et suffisants sont proposés.

Les femmes enceintes et les nourrissons ont des besoins nutritionnels particuliers.

L'USDA publie MyPlate, qui permet aux sujets de développer des habitudes alimentaires saines et de faire des choix alimentaires sains répondant à leurs besoins individuels. Les valeurs de référence normales sont individualisées par âge, sexe et niveau d'activité physique.

Généralement, l'apport recommandé diminue avec l'âge, parce que l'activité physique a tendance à diminuer, entraînant une moindre dépense d'énergie.

Les lignes directrices suivantes sont soulignées pour les adultes et les enfants (1):

• Avoir un régime alimentaire sain à tous les stades de la vie

• Personnaliser et apprécier les aliments et les boissons riches en nutriments reflétant es préférences personnelles, les traditions culturelles et les considérations financières

• Se concentrer sur la satisfaction des besoins du groupe alimentaire avec des aliments et des boissons riches en nutriments, et rester dans les limites des calories

• Limiter les aliments et les boissons riches en sucres ajoutés, en graisses saturées et en sodium et limiter les boissons alcoolisées

Un apport liquidien adéquat est également important.

La distribution acceptable des macronutriments pour les lipides est de 20 à 35% de l'apport calorique total et les acides gras saturés doivent constituer < 7%. L'apport excessif d'acides gras saturés contribue à l'athérosclérose. La substitution des acides gras saturés par des acides gras polyinsaturés peut diminuer le risque d'athérosclérose.

L'utilisation systématique de compléments alimentaires n'est pas nécessaire ou bénéfique; certains suppléments peuvent être dangereux. Par exemple, un excès de vitamine A peut entraîner une hypervitaminose A, avec des céphalées, une ostéoporose et des éruptions cutanées.