La prueba de cortisol suele consistir en un análisis de sangre. Durante la prueba, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.
Como los niveles de cortisol cambian durante el día, el momento de la prueba de cortisol es importante. La prueba de cortisol en la sangre se suele hacer dos veces al día, una vez por la mañana, cuando los niveles de cortisol están más altos, y otra vez alrededor de las cuatro de la tarde, cuando están mucho más bajos.
El cortisol también se puede medir en la orina o saliva. Para la prueba de cortisol en la orina, su médico o profesional de la salud podría pedirle que recoja toda la orina durante 24 horas. Esto se conoce como análisis de una muestra de orina de 24 horas. Se utiliza porque los niveles de cortisol varían durante el día. Para esta prueba, el profesional de la salud o el personal del laboratorio le dará un recipiente para juntar la orina e instrucciones para recoger y almacenar las muestras. Recoger la muestra de orina de 24 horas incluye generalmente los siguientes pasos:
- Orine por la mañana en el inodoro y tire la cadena. Anote la hora
- Durante las 24 horas siguientes, guarde toda la orina en el recipiente provisto
- Guarde el recipiente de orina en el refrigerador o en una nevera portátil con hielo
- Siga las instrucciones para llevar o enviar el recipiente con la muestra al consultorio de su médico o al laboratorio
La prueba de cortisol en la saliva se suele hacer en el hogar tarde por la noche cuando los niveles de cortisol están más bajos. Su médico o profesional de la salud le recomendará o dará un kit para esta prueba. El kit probablemente incluya un hisopo para recolectar la muestra y un recipiente para almacenarla. Los pasos generalmente incluyen lo siguiente:
- No coma, beba ni se cepille los dientes de 15 a 30 minutos antes de la prueba
- Recoja la muestra entre las 11 de la noche y la medianoche o como se lo indique su médico o profesional de la salud
- Colóquese el hisopo en la boca
- Ruede el hisopo en la boca por unos 2 minutos para que se cubra con saliva
- No toque la punta del hisopo con los dedos
- Coloque el hisopo en el recipiente del kit y envíelo de vuelta siguiendo las instrucciones de su profesional médico