Las cadenas ligeras son proteínas producidas por las células plasmáticas, un tipo de glóbulo blanco. Las células plasmáticas también producen inmunoglobulinas (anticuerpos). Las inmunoglobulinas ayudan a proteger el cuerpo contra enfermedades e infecciones. Las inmunoglobulinas se forman cuando las cadenas ligeras se unen con cadenas pesadas, otro tipo de proteína. Cuando las cadenas ligeras se unen con cadenas pesadas, se las llama cadenas ligeras ligadas.
Normalmente, las células plasmáticas hacen pequeñas cantidades adicionales de cadenas ligeras que no se unen con cadenas pesadas. En cambio, se liberan en el torrente sanguíneo. Estas cadenas no ligadas se conocen como cadenas ligeras libres.
Hay dos tipos de cadenas ligeras: lambda y kappa. Una prueba de cadenas ligeras libres mide la cantidad de cadenas ligeras libres lambda y kappa en la sangre. Si la cantidad de cadenas ligeras libres es más alta o baja de lo normal, es posible que usted tenga un trastorno de las células plasmáticas. Estos incluyen el mieloma múltiple , un cáncer de células plasmáticas y la amiloidosis , que causa una acumulación peligrosa de proteínas en diferentes órganos y tejidos.
Nombres alternativos: relación kappa/lambda libre, relación cuantitativa kappa/lambda de cadenas libres en suero, Freelite, cadenas ligeras libres de inmunoglobulina