Кожа — это самый большой орган тела. Она выполняет множество важных функций ( Структура и функции кожи), в том числе осуществляет регуляцию температуры тела, поддерживает водно-электролитный баланс и отвечает на раздражители, вызывающие боль и удовольствие. Кожа обеспечивает сохранность в организме жизненно важных химических и питательных веществ, при этом она выступает как защитный барьер от проникновения в организм опасных веществ, и защищает нас вредного воздействия ультрафиолетового излучения солнца. Кроме того, цвет, текстура и складки на коже ( Описания пигментаций, разрастаний и изменения цвета) делают нас непохожими друг на друга. Все, что препятствует нормальному функционированию кожи или вызывает изменения во внешности ( Явления старения кожи) , может иметь важные последствия для физического и психического здоровья.

Многие проблемы, которые появляются на коже, ограничены кожей. Однако иногда кожа дает ключ к пониманию заболевания, которое поражает весь организм. По этой причине при оценке кожных проявлений врачам часто необходимо учитывать многие возможные заболевания. Иногда им необходимо назначить анализы крови или другие лабораторные тесты с целью поиска заболевания внутренних органов у людей, которые обратились к ним с проблемами кожи ( Диагностика кожных заболеваний).