Sonnenbrand

Der beste und offensichtlichste Weg, Schäden durch Sonnenbestrahlung zu verhindern, besteht darin, dass man starkes und direktes Sonnenlicht vermeidet. Die Verweildauer in der hellen Mittagssonne sollte vermieden werden, auch von Personen mit dunkler Haut. UV-Strahlung ist vor 10 Uhr und nach 16 Uhr nicht so intensiv. Wenn ein Aufenthalt in der Sonne nicht vermeidbar ist, sollte die Person so schnell wie möglich Schatten aufsuchen, vor UV-Strahlung schützende Kleidung tragen, eine Sonnencreme auftragen, einen Hut mit breiter Krempe und eine Sonnenbrille mit UV-Filter tragen.

Viele Materialien haben die Eigenschaft, UV-Strahlung zu filtern, während andere diese nicht besitzen. Kleidung und gewöhnliches Fensterglas, Rauch und Smog filtern praktisch alle schädigenden Strahlen heraus. Allerdings ist Wasser als UV-Filter kaum wirksam. UV-A- und UV-B-Strahlen dringen in eine Wassertiefe bis zu 30 Zentimeter vor. Wolken oder Nebel haben ebenfalls keine gute UV-Filterfunktion – auch an einem bewölkten oder nebligen Tag kann man einen Sonnenbrand bekommen.

Schnee, Wasser und Sand reflektieren die Sonnenstrahlen und vermehren damit die Menge an UV-Licht, die die Haut erreicht. Auch in großen Höhen, wo die vorherrschende dünnere Luft noch mehr UV-Licht an die Haut lässt, und in niedrigen Breitengraden (z. B. am Äquator) ist die Gefahr von Sonnenbränden höher.

Obwohl das Sonnenlicht auch dabei hilft, Vitamin D zu erzeugen, empfehlen viele Experten, einen ausreichenden Vitamin-D-Spiegel eher durch Nahrungsergänzungsmittel aufrechtzuerhalten als durch absichtliche Sonnenbestrahlung (sich die Sonne ein paar Tage in der Woche 5 bis 15 Minuten lang auf den Arm scheinen zu lassen, ist wahrscheinlich ausreichend, um den Vitamin-D-Spiegel aufrechtzuerhalten).

Die schädlichen Auswirkungen der Sonne können weiter eingedämmt werden, indem man schützende Kleidung wie Hüte, Hemden, Hosen und Sonnenbrillen trägt. Dicht gewebte Stoffe blockieren die Sonne besser als lockeres Gewebe. Spezialkleidung, die einen hohen Grad an Sonnenschutz bietet, ist im Handel erhältlich. Diese Art von Kleidung ist mit einem UV-Schutzfaktor (UV-LSF) gekennzeichnet, wobei die anschließende Nummer den Grad des Schutzes angibt (ähnlich dem Lichtschutzfaktor bei Sonnenschutzmitteln). Breitkrempige Hüte helfen, das Gesicht, die Ohren und den Hals zu schützen, dennoch sollten diese Bereiche dennoch mit Sonnenschutzmittel behandelt werden. Zum Schutz der Augen und der Augenlider sollten enganliegende Sonnenbrillen mit UV-Filter getragen werden.

Bevor man sich starkem Sonnenlicht aussetzt, sollte man ein Sonnenschutzmittel auftragen, das in Form einer Creme oder Lotion erhältlich ist und chemische Stoffe enthält, die die Haut durch Herausfiltern der UV-Strahlung schützt. Ältere Sonnenschutzmittel neigen dazu, lediglich UVB-Strahlung herauszufiltern, während die meisten neuen Mittel auch gegen UVA-Strahlung wirksam sind.

Sonnenschutzmittel sind in einer Vielzahl von Zusammensetzungen als Creme, Lotion, Gel, Schaum, Spray, Pulver oder Stifte erhältlich. Selbstbräunende Produkte bieten keinen wirksamen Schutz gegen UV-Strahlung.

Chemische Sonnenschutzmittel enthalten mehrere Substanzen, die die UV-Strahlung absorbieren. Zu den Inhaltsstoffen, die UVB-Strahlung absorbieren, gehören Zimtsäure, Salicylate und PABA-(Para-Aminobenzoesäure-)Derivate. Benzophenone blockieren UVA- und UVB-Licht. Avobenzon und Ecamsul filtern im UVA-Bereich und können hinzugefügt werden, um einen stärkeren UVA-Schutz zu gewährleisten.

Physikalische oder mineralische Sonnenschutzmittel enthalten den Stoff Zinkoxid oder Titandioxid, der sowohl UVB- als auch UVA-Strahlung reflektiert (und somit verhindert, dass diese die Haut erreichen). Diese früher dicken, weißen Cremes sind nun in neuen Formulierungen erhältlich und ermöglichen das Auftragen einer dünneren, durchsichtigeren Schicht, die trotzdem beinahe das gesamte Sonnenlicht auf der Haut abblockt. Diese neueren Sonnenschutzmittel haben eine angenehmere Konsistenz und Farbe, wodurch es möglich ist, sie zusammen mit anderen herkömmlichen chemischen Blockern zu verwenden und so die übliche Sonnencreme mit noch mehr Sonnenschutz aufzurüsten. Einige Kosmetika enthalten ebenfalls Zinkoxid oder Titandioxid.

Man geht davon aus, dass alle Inhaltsstoffe von chemischen Sonnenschutzmitteln bis zu einem gewissen Grad vom Körper aufgenommen werden. Obwohl die meisten Inhaltsstoffe minimale Nebenwirkungen verursachen, gehen manche mit potenziellen Risiken einher und andere werden derzeit untersucht. Herkömmliche physikalische Sonnenschutzmittel enthalten relativ große Mineralstoffe, die nicht vom Körper aufgenommen werden und derzeit als sicher angesehen werden. Neuere Rezepturen von mineralischen Sonnenschutzmitteln werden mit extrem kleinen Partikeln (Nanopartikeln) hergestellt, die vom Körper aufgenommen werden können. Man hält diese Nanopartikel zwar für sicher, aber sie werden dennoch untersucht. Menschen, die sich über die Auswirkungen von aufgenommenen Nanopartikeln Sorgen machen, bevorzugen ggf. mineralische Sonnenschutzmittel „ohne Nanopartikel“.

In den USA stuft die Food and Drug Administration (FDA) Sonnenschutzmittel nach ihrem Lichtschutzfaktor (LSF) ein – je höher die Zahl, desto höher der Schutz. Sonnenschutzmittel mit LSF von 2 bis 14 bieten nur ein wenig Schutz, bei einem LSF von 15 bis 29 ist ein guter Schutz gegeben, Mittel mit einem LSF von 30 und höher bieten den bestmöglichen Schutz. Produkte, die gegen Sonnenbrand und Photoaging schützen und auch das Hautkrebsrisiko senken, tragen die Aufschrift „Breitspektrum“ und haben einen LSF 15 (oder höher). Allerdings sagt der LSF lediglich etwas über die Fähigkeit eines Produktes aus, Sie vor UV-B-Licht zu schützen. Es gibt keine Skala, die den Schutz vor UV-A-Licht beschreibt.

Für besten Schutz sollten wasserfeste Sonnenschutzmittel mit Breitspektrum und mindestens einem LSF 30 verwendet werden. Um die gesamte Körperoberfläche einer durchschnittlich großen Person zu bedecken, benötigt man etwa 30 Gramm.

Sonnenschutzmittel können in ihrer Wirkung versagen, wenn nicht genug von dem jeweiligen Produkt auf die Haut aufgetragen wird, oder wenn die Anwendung zu spät erfolgt (Sonnenschutzmittel sollten idealerweise 30 Minuten vor dem Sonnenbad angewendet werden), wenn das Produkt nach dem Schwimmen oder Schwitzen nicht aufgefrischt wird (auch, wenn es ein als wasserfest gekennzeichnetes Sonnenschutzmittel ist) oder nach jeweils zwei Stunden Sonnenbestrahlung. Die meisten Menschen tragen nur weniger als die Hälfte der empfohlenen Menge Sonnenschutzmittel auf.

Manchmal verursachen Sonnenschutzmittel allergische Reaktionen. Nach dem Auftragen eines Sonnenschutzmittels oder nachdem Personen damit in die Sonne gegangen sind, kann es bei diesen zu Reaktionen kommen; diese werden als photoallergische Reaktionen bezeichnet. Einige Dermatologen können Tests durchführen, um solche photoallergischen Reaktionen zu untersuchen, wenn deren Ursache unklar ist.

Polypodium leucotomos (ein natürlicher Tropenfarnextrakt) und Nicotinamid (eine Form von Vitamin B3) sind Nahrungsergänzungsmittel, die oral eingenommen werden und einen gewissen Schutz gegen die schädlichen Auswirkungen von Sonnenlicht bieten. Sie sind jedoch kein Ersatz für andere Sonnenschutzmethoden.