Eine Elektrokardiographie (EKG) ist eine schnelle, einfache und schmerzlose medizinische Untersuchung, bei der die elektrischen Reize des Herzens gemessen werden.
Während eines EKG werden die elektrischen Reize des Herzens gemessen, verstärkt und aufgezeichnet. Diese Aufzeichnungen, das Elektrokardiogramm (auch EKG genannt), liefern Informationen über Folgendes:
Teil des Herzens, der jeden Herzschlag auslöst (der als Sinusknoten bezeichnete Schrittmacher)
Nervenbahnen des Herzens
Herzfrequenz und Herzrhythmus
Manchmal kann ein EKG zeigen, dass das Herz vergrößert ist (zum Beispiel möglicherweise aufgrund von Bluthochdruck) oder dass das Herz nicht genügend Sauerstoff bekommt, weil eines der Blutgefäße, die das Herz versorgen (die Koronararterien), verstopft ist.
Aus D Dubin, Rapid Interpretation of EKGs, 1996, Cover Inc., p. 95; mit Genehmigung.
Üblicherweise wird eine EKG durchgeführt, wenn eine Herzkrankheit vermutet wird. Ein EKG wird auch im Rahmen einer Routineuntersuchung bei den meisten Erwachsenen mittleren und hohen Alters aufgezeichnet, selbst wenn kein Hinweis auf eine Herzkrankheit besteht. Es kann zum Vergleich mit späteren EKG herangezogen werden, wenn sich eine Herzerkrankung entwickelt.
Herzrhythmusstörungen und eine unzureichende Blutversorgung des Herzmuskels treten meist unvorhergesehen oder nur kurz auf. Um solche Probleme festzustellen, kann der Arzt eine Langzeit-Elektrokardiographie durchführen, wodurch er Aufzeichnungen erhält, während der Patient seine normalen Alltagsaktivitäten durchführt.
So funktioniert ein EKG
Beim EKG werden Elektroden (kleine, runde, auf der Haut anhaftende Sensoren) an den Armen, Beinen und der Brust des Patienten angebracht. Bei einer Standard-EKG werden 12 Elektroden verwendet (dies wird als 12-Kanal-EKG bezeichnet). Diese Elektroden enthalten keine Nadeln und tun nicht weh. Bei dickem Brusthaar werden die Bereiche, auf denen die Elektroden aufgesetzt werden, zuerst rasiert. Sie messen Stärke und Verlauf der elektrischen Ströme während jedes Herzschlags. Die Elektroden sind durch Drähte mit einem Gerät verbunden, das jeweils eine Kurve für jede der Elektroden aufzeichnet. Jede Kurve zeigt die elektrische Aktivität des Herzens unter einem anderen Gesichtspunkt. Zusammen ergeben die Kurven das EKG. Das Verfahren dauert ungefähr 3 Minuten, ist schmerzlos und ungefährlich.
EKG: Auswertung der Kurven
Mit einem Elektrokardiogramm werden die elektrischen Ströme dargestellt, die während des Herzschlags durch das Herz fließen. Sie werden in Teilbereiche aufgeteilt, von denen jeder im EKG mit einem Buchstaben benannt ist. Jeder Herzschlag beginnt mit einem Impuls des Schrittmachers (Sinusknoten). Dieser Impuls aktiviert die oberen Herzkammern (Vorhöfe). Die P-Kurve zeigt die Tätigkeit der Vorhöfe. Als nächstes fließt der elektrische Strom durch die unteren Herzkammern (Ventrikel). Der QRS-Komplex zeigt die Aktivität der Ventrikel. Der elektrische Strom fließt dann über die Ventrikel zurück in die entgegengesetzte Richtung. Diesen Teil nennt man Erholungsphase; sie wird von der T-Kurve dargestellt. Auf einem EKG lassen sich viele abnormale Veränderungen erkennen. Dazu zählen frühere Herzinfarkte (Myokardinfarkte), Herzrhythmusstörungen (Arrhythmie), unzureichende Blut- und Sauerstoffversorgung des Herzens (Ischämie) und eine Verdickung (Hypertrophie) der Herzmuskelwände. Manche EKG-Auffälligkeiten können auch auf Ausbuchtungen (Aneurysmen) in schwachen Bereichen der Herzwände hindeuten. Aneurysmen können Folge eines Herzinfarkts sein. Wenn ein auffälliger Rhythmus (zu schnell/langsam, unregelmäßig) vorliegt, kann das EKG auch Aufschluss über den Ursprungsort im Herzen geben. Solche Informationen helfen dem Arzt bei der Bestimmung der Ursache und der besten Behandlung. |
Smartwatches
Die EKG-Technologie ist auch in Smartwatches verfügbar. Diese Uhren haben eine Elektrode, die am Handgelenk liegt, um die elektrische Aktivität des Herzens zu messen. Mit dieser Art von EKG können Herzrhythmusstörungen festgestellt werden, einschließlich Vorhofflimmern (AFib), eine Art Herzrhythmusstörung. Im Gegensatz zu einer standardmäßigen 12-Kanal-EKG kann die Herzaktivität mit einer Smartwatch durchgehend anstatt nur einen kurzen Zeitraum lang beobachtet werden. Smartwatch-EKG sind jedoch in der Regel nicht so genau wie eine 12-Kanal-EKG und mit ihnen werden auch nicht so viele verschiedene Erkrankungen des Herzens festgestellt.