Diabetes mellitus (DM)

Prädiabetes ist ein Zustand, bei dem der Blutzuckerspiegel zu hoch ist, um als normal angesehen zu werden, aber nicht hoch genug, um als Diabetes bezeichnet zu werden. Ein Prädiabetes liegt vor, wenn der Nüchternblutzuckerspiegel im Blut zwischen 100 mg/dl (5,6 mmol/l) und 125 mg/dl (6,9 mmol/l) liegt oder, wenn der Blutzuckerspiegel 2 Stunden nach einem Glukosetoleranztest zwischen 140 mg/dl (7,8 mmol/l) und 199 mg/dl (11,0 mmol/l) beträgt. Mit einem Prädiabetes erhöht sich das Risiko für Diabetes mellitus und für Herzkrankheiten. Eine Reduktion des Körpergewichts um 5 bis 10 Prozent durch Diät und sportliche Betätigung können das Risiko für die Entwicklung eines Diabetes signifikant senken.

Beim Typ-1-Diabetes (früher als Insulin-abhängiger oder juveniler Diabetes bezeichnet) greift das Immunsystem die Insulin produzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse an und zerstört dauerhaft mehr als 90 Prozent davon. Die Bauchspeicheldrüse stellt deshalb nur wenig oder gar kein Insulin mehr her. Weniger als 10 Prozent aller Diabetiker haben Typ-1-Diabetes. Die meisten Menschen mit Typ-1-Diabetes bekommen die Krankheit vor dem 30. Lebensjahr, er kann sich jedoch auch im späteren Lebensverlauf entwickeln.

Wissenschaftlich wird angenommen, dass äußere Faktoren – möglicherweise eine Virusinfektion oder ernährungsbedingte Faktoren in der Kindheit oder im frühen Erwachsenenalter – das Immunsystem veranlassen, die Insulin produzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse zu zerstören. Eine genetische Veranlagung macht einige Menschen für äußere Faktoren empfänglicher.

Wenn das Immunsystem eines Erwachsenen die Zellen der Bauchspeicheldrüse angreift, entwickelt sich der Diabetes langsamer, als wenn dies bei einem Kind der Fall ist. Manche Erwachsene benötigen kein Insulin zu Beginn der Entstehung von Diabetes. Diese Form von Diabetes, der latente Autoimmundiabetes im Erwachsenenalter (latent autoimmune diabetes of adulthood, LADA), ist selten, kann aber zunächst mit Typ-2-Diabetes verwechselt werden.

Beim Typ-2-Diabetes (früher als nicht Insulin-abhängiger Diabetes mellitus oder Altersdiabetes bezeichnet) stellt die Bauchspeicheldrüse weiterhin Insulin her, manchmal sogar mehr als normal, besonders früh im Krankheitsverlauf. Der Körper entwickelt jedoch eine Resistenz gegenüber den Wirkungen des Insulins, daher gibt es nicht genügend Insulin, um den Bedarf des Körpers zu decken. Während die Krankheit des Typ-2-Diabetes fortschreitet, verliert die Bauchspeicheldrüse zunehmend die Fähigkeit, Insulin zu produzieren.

Typ-2-Diabetes war früher bei Kindern und Jugendlichen selten, tritt jedoch immer häufiger auf. Er beginnt jedoch normalerweise bei Menschen über 30 Jahren und wird mit zunehmendem Alter häufiger. Etwa 30 Prozent der Menschen über 65 Jahre haben Typ-2-Diabetes.

Der Hauptrisikofaktor für Typ-2-Diabetes ist Adipositas (Fettleibigkeit), und 80 bis 90 Prozent der Menschen mit dieser Erkrankung sind übergewichtig oder fettleibig (adipös). Da Übergewicht zu einer Insulinresistenz führt, können Menschen mit Adipositas sehr große Mengen Insulin benötigen, um einen normalen Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten.

Menschen afrikanischer und asiatischer Herkunft, Ureinwohner von Amerika und Alaska und Menschen spanischer oder lateinamerikanischer Abstammung haben ein erhöhtes Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken. Typ-2-Diabetes tritt tendenziell gehäuft in Familien auf.

Bestimmte Krankheiten und Medikamente können die Art und Weise beeinflussen, wie der Körper Insulin verwertet, und zu Typ-2-Diabetes führen.

Beispiele für häufige Zustände (Situationen), die zu einer schlechten Insulinnutzung führen sind:

• Hohe Kortikosteroid-Spiegel (meist durch Anwendung von Kortikosteroiden wie Prednison, oder aufgrund von Cushing-Syndrom)

• Schwangerschaft (Schwangerschaftsdiabetes)

Diabetes kann auch bei Menschen auftreten, die vermehrt Wachstumshormon produzieren (Akromegalie), und bei solchen mit bestimmten hormonfreisetzenden Tumoren. Schwere und wiederholte Entzündungen der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis) und andere Erkrankungen, die die Bauchspeicheldrüse direkt schädigen, können zu Diabetes mellitus führen.

Bei Personen mit Typ-1-Diabetes beginnen die Symptome oft plötzlich und dramatisch. Es kann rasch zu einer schweren Erkrankung namens diabetische Ketoazidose kommen, einer Komplikation, bei welcher der Körper überschüssige Säure produziert. Neben den üblichen Symptomen von Diabetes mellitus, d. h. übermäßigem Durst und übermäßige Urinausscheidung, zählen zu den anfänglichen Symptomen einer diabetischen Ketoazidose auch Übelkeit, Erbrechen, Müdigkeit und – vor allem bei Kindern – Bauchschmerzen. Der Betroffene atmet eher schnell und tief. Damit versucht der Körper, den Säuregehalt des Blutes zu korrigieren (Azidose), und der Atem riecht fruchtig oder nach Nagellackentferner. Unbehandelt kann die diabetische Ketoazidose zu Koma und Tod führen, manchmal sehr schnell.

Typ-1-Diabetes schreitet in Stadien voran:

• Grad 1: Vorliegen von zwei oder mehr diabetesspezifischen Antikörpern im Blut (Substanzen oder Marker, die darauf hinweisen, dass eine Entzündung oder Schädigung der Insulin-produzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse vorliegt) bei Menschen mit normalem Blutzuckerspiegel und ohne Symptome von Diabetes

• Grad 2: Höherer Blutzuckerspiegel als normal bei Menschen ohne Symptomen

• Grad 3: Symptome von Diabetes

Nachdem sich Typ-1-Diabetes entwickelt hat, können einige Betroffene aufgrund der teilweisen Wiederherstellung der Insulin-Produktion eine lange, aber vorübergehende Phase von beinahe normalen Blutzuckerwerten haben („Honeymoon-Phase“).

Typ-2-Diabetiker können jahre- und jahrzehntelang keine Symptome haben, bevor ihre Krankheit diagnostiziert wird. Die Symptome können unauffällig sein. Vermehrte Urinausscheidung und Durst sind anfangs nur leicht ausgeprägt und verstärken sich schrittweise innerhalb von Wochen und Monaten. Schließlich fühlen sich die Betroffenen sehr müde, sehen mit hoher Wahrscheinlichkeit verschwommen und können dehydrieren.

Da Typ-2-Diabetiker ein gewisses Maß an Insulin bilden, entwickelt sich bei ihnen für gewöhnlich keine Ketoazidose, auch dann nicht, wenn die Erkrankung längere Zeit unbehandelt bleibt. In seltenen Fällen kann der Blutzuckerspiegel extrem hoch ansteigen (oft über 1.000 mg/dl [55,5 mmol/l]). So hohe Werte resultieren häufig aus zusätzlichen Stressfaktoren wie Infektionen und Anwendung von Medikamenten. Bei sehr hohen Blutzuckerspiegeln kann sich eine schwere Austrocknung (Dehydratation) entwickeln, die zu geistiger Verwirrung, Benommenheit und Krampfanfällen führen kann, ein Zustand, der als hyperosmolarer hyperglykämischer Zustand bezeichnet wird. Aktuell wird bei vielen Typ-2-Diabetikern die Diagnose durch Routinemessungen der Blutglukose gestellt, bevor diese derart stark erhöhte Blutzuckerspiegel entwickeln.

Diabetes kann die Blutgefäße schädigen, diese verengen und die Durchblutung behindern. Weil die Blutgefäße im ganzen Körper betroffen sind, können Betroffene an vielen Komplikationen von Diabetes leiden. Viele Organe können betroffen sein, insbesondere aber die folgenden:

• Gehirn, mit daraus folgendem Schlaganfall

• Augen (diabetische Retinopathie), mit darauf folgender Erblindung

• Herz, mit Herzinfarkt oder einer Herzinsuffizienz als Folge

• Nieren, (diabetische Nephropathie), mit chronischer Nierenerkrankung als Folge

• Nerven (diabetische Neuropathie) mit daraus folgendem Empfindungsverlust, hauptsächlich in den Beinen und Füßen

Hohe Blutzuckerspiegel verursachen auch Störungen im Immunsystem des Körpers. Daher sind Menschen mit Diabetes mellitus besonders anfällig für bakterielle oder Pilzinfektionen.

Ärzte kontrollieren den Blutzuckerspiegel bei Menschen, die Symptome eines Diabetes wie gesteigertes Durstgefühl, Urinausscheidung oder Hunger aufweisen. Außerdem können Ärzte den Blutzuckerspiegel bei Menschen kontrollieren, die an Erkrankungen leiden, die als Komplikationen von Diabetes auftreten können, z. B. häufige Infektionen, Fußgeschwüre (Fußulzera) und Infektionen mit Hefepilzen.

Für eine genaue Messung des Blutzuckerspiegels wird normalerweise eine Blutprobe entnommen, nachdem über Nacht gefastet wurde. Diabetes kann diagnostiziert werden, wenn die Nüchternblutglukosespiegel über 126 mg/dl (7,0 mmol/l) liegen. Es ist jedoch möglich, Blutproben zu entnehmen, nachdem die Person gegessen hat. Eine gewisse Erhöhung des Blutzuckerspiegels nach einer Mahlzeit ist normal, aber selbst nach einer Mahlzeit sollte der Spiegel nicht sehr hoch sein. Es kann ein Diabetes diagnostiziert werden, wenn der Nüchternblutzuckerspiegel über 200 mg/dl (11,1 mmol/l) ansteigt.

Ärzte können auch den Spiegel eines Proteins, dem Hämoglobin A1c (auch als glykolysiertes oder glykiertes Hämoglobin bezeichnet) im Blut messen, das auf die langfristigen Tendenzen des Blutzuckerspiegels einer Person und weniger auf kurzfristige Änderungen davon hinweist.

Hämoglobin ist die rote, Sauerstoff transportierende Substanz in roten Blutkörperchen. Wenn Blut über einen gewissen Zeitraum einem hohen Blutzuckerspiegel ausgesetzt wird, lagert sich Glukose an Hämoglobin an und bildet glykolysiertes Hämoglobin. Der Hämoglobin-A1C-Bluttest wird als Prozentsatz des Hämoglobins angegeben, der A1C ist.

Die Messungen des Hämoglobins A1C können zur Diagnose von Diabetes verwendet werden, wenn die Untersuchung von einem zertifizierten Labor durchgeführt wird (nicht von zuhause verwendeten Instrumenten oder in einer Arztpraxis). Menschen mit einem Hämoglobin A1C-Spiegel von 6,5 Prozent oder mehr leiden an Diabetes. Wenn der Spiegel zwischen 5,7 und 6,4 liegt, haben sie Prädiabetes und tragen ein Risiko für die Entstehung eines Diabetes mellitus.

In manchen Fällen ist auch ein anderer Bluttest, der orale Glukosetoleranztest, durchzuführen, etwa wenn bei einer schwangeren Frau ein Gestationsdiabetes vermutet wird, oder wenn ältere Erwachsene zwar Symptome eines Diabetes haben, aber normale Nüchternblutzuckerwerte. Er wird jedoch nicht routinemäßig bei der Untersuchung auf Diabetes durchgeführt, weil der Test sehr aufwendig sein kann.

Für diesen Test bleiben die Personen nüchtern, dann wird eine Blutprobe entnommen, um den Nüchternblutglukosewert zu bestimmen, danach wird eine Lösung mit einer großen Standardmenge Glukose getrunken. Innerhalb der nächsten 2 bis 3 Stunden werden dann mehr Blutproben entnommen und untersucht, um festzustellen, ob die Blutglukose ungewöhnlich hoch angestiegen ist.

Ein Screening-Test auf Typ-1-Diabetes wird nicht für alle Kinder oder Erwachsene empfohlen. Ärzte führen manchmal Screening-Tests auf Typ-1-Diabetes bei Menschen mit hohem Risiko für Typ-1-Diabetes durch (z. B. bei Geschwistern oder Kindern von Personen mit Typ-1-Diabetes). Tests auf Antikörper von Insulin ermöglichen es Ärzten, Personen mit Typ-1-Diabetes im Frühstadium zu identifizieren und mit vorbeugenden Maßnahmen zu beginnen.

Es ist wichtig, dass Screening-Tests bei Menschen durchgeführt werden, die ein Risiko für Typ-2-Diabetes tragen, einschließlich Personen, die:

• mindestens 35 Jahre alt sind

• übergewichtig oder adipös sind

• eine bewegungsarme Lebensweise haben

• familiär mit Diabetes belastet sind

• Prädiabetes haben

• Diabetes während der Schwangerschaft hatten oder ein Baby mit mehr 4 kg Geburtsgewicht geboren haben

• an Bluthochdruck leiden

• eine Fettstörung wie hohes Cholesterin haben

• eine kardiovaskuläre Erkrankung haben

• eine steatotische Lebererkrankung haben (früher als Fettleber bezeichnet)

• das polyzystische Eierstock-Syndrom haben

• von Ethnien abstammen, die ein erhöhtes Risiko für Diabetes haben

• eine HIV-Infektion haben

Menschen mit diesen Risikofaktoren sollten mindestens einmal alle drei Jahre auf Diabetes getestet werden.

Das Diabetesrisiko kann auch mithilfe eines Risikorechners der American Diabetes Association geschätzt werden. Ärzte können den Nüchternblutzuckerspiegel und den Hämoglobin-A1C-Wert messen oder einen oralen Glukosetoleranztest durchführen. Sind die Testergebnisse grenzwertig, also zwischen normal und auffällig, dann nehmen Ärzte diese Untersuchung mindestens einmal jährlich vor.

Diabetiker profitieren sehr davon, wenn sie etwas über die Erkrankung lernen, wenn sie verstehen, wie Ernährung und körperliche Aktivität ihren Blutzuckerspiegel beeinflussen, und wenn sie wissen, wie sie Komplikationen vermeiden können. Eine in der Aufklärung über Diabetes ausgebildete Pflegekraft kann Informationen über Ernährung, körperliche Aktivität, Überwachung des Blutzuckerspiegels und die Einnahme von Medikamenten bereitstellen.

Diabetiker sollten aufhören zu rauchen und Alkohol nur in moderaten Mengen trinken (höchstens ein Glas pro Tag bei Frauen und zwei bei Männern).

Es gibt viele Medikamente zur Behandlung von Diabetes mellitus. Diabetiker mit Typ-1-Diabetes benötigen eventuell Insulin-Injektionen, um erhöhte Blutzuckerspiegel zu senken. Die meisten Menschen mit Typ-2-Diabetes benötigen oral verabreichte Medikamente zur Senkung des Blutzuckerspiegels. Einige brauchen jedoch zudem Insulin oder andere Medikamente, die gespritzt werden.

Menschen mit Typ-1-Diabetes erhalten manchmal eine Transplantation der gesamten Bauchspeicheldrüse oder nur des Teils mit den Insulin produzierenden Zellen aus einer Spender-Bauchspeicheldrüse implantiert. Mit diesem Verfahren können Menschen mit Typ-1-Diabetes einen normalen Blutzuckerspiegel aufrechterhalten. Allerdings müssen sie immununterdrückende Medikamente nehmen, damit ihr Körper die transplantierten Zellen nicht abstößt. Die Transplantation der Bauchspeicheldrüse wird in der Regel nur bei Menschen mit schweren Komplikationen aufgrund der Diabeteserkrankung oder bei Menschen, die ein anderes Organ (wie eine Niere) transplantiert bekommen und ohnehin Immunsuppressiva nehmen müssen, vorgenommen.

Ältere Erwachsene und Menschen mit schweren oder vielen gesundheitlichen Problemen, besonders mit schwerwiegenden Erkrankungen, müssen die gleichen allgemeinen Prinzipien der Diabetesbehandlung – Aufklärung, Ernährung, körperliche Betätigung und Medikamente – wie jüngere oder gesündere Menschen befolgen. Allerdings kann die strikte Kontrolle des Blutzuckerspiegels zu Hypoglykämie (einem niedrigen Blutzuckerspiegel) führen, was bei Menschen, die gebrechlich sind oder viele Leiden haben, tatsächlich schädlich sein kann.

Mit schlechten Augen können Betroffene unter Umständen die Glukometer und die Dosisskalen auf den Insulinspritzen nur mit Mühe ablesen. Betroffene mit Arthritis oder Parkinson-Krankheit, oder die einen Schlaganfall erlitten haben, können Probleme mit der Handhabung der Spritze haben.

Menschen mit Typ-1-Diabetes haben häufiger starke Schwankungen im Blutzuckerspiegel, weil sie selbst überhaupt kein Insulin bilden. Infektionen, träge Beförderung der Nahrung zum Magen und andere Hormonstörungen können ebenfalls zu starken Schwankungen im Blutzuckerspiegel führen.

Bei allen Menschen, die Probleme mit der Kontrolle ihres Blutzuckerspiegels haben, suchen Ärzte nach anderen Störungen, die möglicherweise Probleme verursachen. Sie können Betroffene auch gezielt anleiten, wie sie ihren Diabetes richtig überwachen und die Medikamente einnehmen.

Nach Empfehlung von Experten sollen Betroffene ihren Blutzuckerspiegel bei diesen Werten halten:

• Zwischen 80 und 130 mg/dl (4,4 und 7,2 mmol/l) nüchtern (vor den Mahlzeiten)

• 2 Stunden nach den Mahlzeiten unter 180 mg/dl (10,0 mmol/l)

Die Hämoglobin-A1c-Spiegel sollten unter 7 Prozent liegen.

Manche Menschen verwenden eine kontinuierliche Glukoseüberwachung (CGM), ein externes Gerät, das mit dem Körper verbunden ist und laufend den Blutzuckerwert aufzeichnet. Wird diese Art von Gerät verwendet, zieht der Arzt eine andere Messung heran, um zu bestimmen, wie gut der Blutzuckerspiegel kontrolliert wird. Sie ziehen einen Wert heran, der als „Time in Range“ (Zeit im therapeutischen Bereich) bezeichnet wird. Der „Time in Range“-Wert ist die Zeit in Prozent über einen bestimmten Zeitraum, in welcher der Blutzuckerspiegel im Zielkorridor für die Person liegt. Für gewöhnlich liegt dieser therapeutische Bereich zwischen 70 und 180 mg/ml (3,9 bis 9,9 mmol/l).

Da eine aggressive Behandlung zum Erreichen dieser Ziele das Risiko für einen eventuell zu starken Abfall der Blutglukose (Hypoglykämie) erhöht, werden diese Ziele für einige Menschen, bei denen eine Unterzuckerung nicht gewünscht ist, beispielsweise bei älteren Erwachsenen, angepasst.

Ein weiteres Ziel ist es, den systolischen Blutdruck unter 140 mmHg und den diastolischen Blutdruck unter 90 mmHg zu halten. Bei Menschen mit Diabetes, die an Herzerkrankungen leiden oder ein hohes Risiko von Herzerkrankungen haben, liegt das Blutdruck-Ziel unter 130/80 mmHg.

Viele Faktoren beeinflussen Veränderungen des Blutzuckerspiegels:

• Ernährung

• Körperliche Aktivität

• Stress

• Krankheit

• Medikamente

• Tageszeit

Der Blutzuckerspiegel kann hochschnellen, nachdem Menschen etwas gegessen haben, das kohlenhydratreich war. Emotionaler Stress, Infektionen und viele Medikamente lassen den Blutzuckerspiegel ansteigen. Aufgrund der natürlichen Hormonausschüttung (Wachstumshormon und Kortisol) steigen bei vielen Menschen die Blutzuckerspiegel in den frühen Morgenstunden an, die Reaktion wird als Dawn-Phänomen bezeichnet. Der Blutzuckerspiegel kann auch in die Höhe schießen, wenn der Körper als Antwort auf niedrige Blutzuckerspiegel bestimmte Hormone ausschüttet (Somogyi-Effekt). Sport kann die Konzentrationen von Zucker im Blut senken.

Der Blutzuckerspiegel kann leicht zuhause oder unterwegs gemessen werden.

Ein Blutzuckertest am Finger wird am häufigsten zur Kontrolle des Blutzuckers verwendet. Die Geräte zur Überwachung des Blutzuckerspiegels (Glukosemessgeräte oder Glukometer) verwenden einen Blutstropfen, der durch den Stich einer kleinen Lanzette in die Fingerkuppe gewonnen wird. Die Lanzette trägt eine winzige Nadel, die in den Finger gepiekst werden kann oder die in ein Gerät mit Federmechanismus platziert wird, womit sie leicht und schnell durch die Haut dringt. Die meisten Menschen empfinden das Stechen nur wenig störend. Dann wird auf einem Reagenzstreifen ein Blutstropfen platziert. Der Streifen enthält Chemikalien, die sich je nach Blutzuckerspiegel ändern. Ein Blutzuckermessgerät liest die Veränderungen auf dem Teststreifen ab und zeigt das Ergebnis digital an. Bei einigen Geräten ist es möglich, die Blutprobe an anderen Stellen zu entnehmen, z. B. an der Handfläche, am Unterarm, am Oberarm, am Oberschenkel oder an der Wade. Blutzuckermessgeräte für Zuhause sind kleiner als ein Satz Spielkarten.

Geräte zur kontinuierlichen Glukoseüberwachung (CGM) verwenden einen kleinen Blutzuckersensor, der unter die Haut platziert wird. Der Sensor misst den Blutzuckerspiegel alle paar Minuten. Es gibt zwei Arten von CGMs mit unterschiedlichem Zweck:

• Profi

• Persönlich

Professionelle CGMs erheben laufend über einen bestimmten Zeitraum (72 Stunden bis zu 14 Tage) hinweg Daten zum Blutzuckerspiegel. Ärzte geben ihre Empfehlungen zur Behandlung auf Basis dieser Daten aus. Professionelle CGMs geben keine Informationen über den Diabetiker selbst aus.

Persönliche CGMs werden vom Diabetiker selbst verwendet. Sie geben Daten zum Blutzucker in Echtzeit auf einem kleinen tragbaren Monitor oder einem angeschlossenen Smartphone aus. Beim CGM-Gerät kann ein hörbarer Alarm eingestellt werden, wenn der Blutzuckerspiegel zu stark abfällt oder zu hoch ansteigt. Das Gerät kann den Menschen also dabei helfen, bedrohliche Veränderungen im Blutzuckerspiegel schnell zu erkennen.

CGM-Geräte können für bis zu 14 Tage getragen werden, müssen häufig nicht kalibriert werden und können für die Insulin-Dosierung ohne Bestätigung des Glukosewerts am Finger verwendet werden. Es gibt jetzt auch Systeme, bei denen das CGM-Gerät mit den Insulinpumpen kommuniziert, um entweder die Zufuhr von Insulin zu stoppen, wenn der Blutzucker abfällt (Aussetzschwellwert), oder um täglich Insulin zu verabreichen (hybrides Kreislaufsystem).

GCM-Geräte sind jedoch unter bestimmten Umständen besonders hilfreich, z. B. bei Typ-1-Diabetikern mit häufigen, raschen Veränderungen im Blutzuckergehalt (insbesondere, wenn der Blutzuckerspiegel manchmal stark abfällt), die mit dem Blutzuckertest am Finger schwer zu erkennen sind. CGM-Systeme ermöglichen es den Patienten, den Zeitraum zu messen, in dem ihr Blutzucker innerhalb eines bestimmten Bereichs bleibt. Ärzte ziehen diese Messwerte heran, um Ziele für die Behandlung festzulegen und die Insulindosis anzupassen. Selbst bei Menschen, die kein Insulin verwenden, können CGM-Systeme wertvolle Informationen darüber liefern, wie verschiedene Nahrungsmittel und Aktivitäten ihren Blutzucker beeinflussen.

Betroffene sollten ihren Blutzuckerspiegel für Arzt oder Pflegepersonal dokumentieren oder das CGM-Messgerät zu den Arztbesuchen mitbringen, weil das dem Arzt und dem Pflegepersonal hilft, Ratschläge zur Anpassung der Dosis des Insulins oder der oral einzunehmenden Antidiabetika zu geben. Viele Menschen können lernen, die Insulindosis selbst nach Bedarf anzupassen. Einige Menschen, die sehr leichten oder einen frühen Typ-2-Diabetes haben, der mit einem oder zwei Medikamenten gut eingestellt ist, müssen ihren Blutzucker anhand eines Blutzuckertests am Finger nur ab und zu testen.

Die Ärzte können die Behandlung mithilfe eines Bluttests, dem Hämoglobin-A1c-Test, überwachen. Wenn das Blut lange Zeit viel Glukose enthält, verändert sich das Hämoglobin, also das Protein, das im Blut den Sauerstoff transportiert. Diese Veränderungen stehen im direkten Verhältnis zum Blutzuckerspiegel über einen längeren Zeitraum. Je höher der Hämoglobin-A1c-Gehalt ist, umso höher war der Blutzuckerspiegel des Betroffenen. Somit zeigt die Hämoglobin A1C-Messung, anders als die Blutglukosemessung, bei der der Spiegel zu einem bestimmten Zeitpunkt angezeigt wird, ob die Blutglukosespiegel in den vergangenen Monaten kontrolliert worden sind.

Diabetiker haben einen Hämoglobin A1C-Zielwert von weniger als 7 %. Manchmal ist es schwer, diesen Wert zu erreichen, aber je niedriger der Hämoglobin A1C-Wert ist, desto weniger wahrscheinlich kommt es zu Komplikationen. Ärzte können bei bestimmten Menschen, abhängig von ihrer individuellen gesundheitlichen Verfassung, ein leicht höheres oder niedrigeres Ziel empfehlen. Werte über 9 Prozent zeigen allerdings eine schlechte Kontrolle, und Werte über 12 Prozent eine sehr schlechte Kontrolle. Die meisten auf Diabetes spezialisierten Ärzte empfehlen, das Hämoglobin A1C alle 3 bis 6 Monate zu messen.

Fructosamin, eine an Glukose gebundene Aminosäure, ist ebenfalls zur Messung der Blutglukosekontrolle über einen Zeitraum von einigen Wochen geeignet und wird allgemein verwendet, wenn die Hämoglobin-A1C-Ergebnisse nicht verlässlich sind, beispielsweise bei Menschen mit einer Anämie aufgrund eines Mangels an Eisen, Folsäure oder Vitamin B12 oder aufgrund anderer abnormer Hämoglobinformen, wie zum Beispiel bei Sichelzellanämie oder Thalassämie.

Zwar kann auch der Urin auf das Vorhandensein von Glukose getestet werden, die Urinkontrolle ist jedoch keine geeignete Methode, um die Behandlung zu überwachen oder anzupassen. Die Urinuntersuchung kann irreführend sein, da die Glukosemenge im Urin eventuell nicht den aktuellen Blutzuckerspiegel widerspiegelt. Der Blutzuckerspiegel kann ohne Veränderung der Glukosespiegel im Urin sehr stark fallen oder ziemlich ansteigen.

Keine Behandlung kann die Entstehung von Diabetes mellitus Typ 1 ganz verhindern. Bei Familienmitgliedern von Typ-1-Diabetikern können jedoch Screening-Tests durchgeführt werden, und wenn die Tests ergeben, dass sie Anti-Insulin-Antikörper haben, aber noch keine Symptome von Diabetes (Stadium 1) aufweisen, können sie von einem Medikament (Teplizumab) profitieren. Dieses Medikament kann die Fähigkeit der Bauchspeicheldrüse, Insulin zu produzieren, verlängern und den Beginn der Symptome von Typ-1-Diabetes verzögern.

Typ-2-Diabetes, hingegen, kann durch eine Umstellung der Lebensgewohnheiten verhindert werden. Menschen mit Übergewicht, die nur 7 Prozent ihres Körpergewichts verlieren und körperlich aktiver werden (z. B. in dem sie 30 Minuten täglich zu Fuß gehen), können ihr Risiko für Diabetes mellitus um mehr als 50 Prozent senken. Metformin und Acarbose, Medikamente zur Behandlung von Diabetes mellitus, können das Risiko für Diabetes bei Menschen mit beeinträchtigter Glukoseregulation reduzieren.