La malattia polmonare interstiziale associata a bronchiolite respiratoria e la polmonite interstiziale desquamativa sono patologie rare, che causano un’infiammazione polmonare cronica e, nella maggioranza dei casi, si manifestano nei fumatori o ex fumatori di sigarette.
(Vedere anche Panoramica sulle polmoniti interstiziali idiopatiche.)
La malattia polmonare interstiziale associata a bronchiolite respiratoria e la polmonite interstiziale desquamativa sono due tipi di polmonite interstiziale idiopatica. Presentano molte analogie, pertanto, molti specialisti ritengono che possano essere differenti aspetti di una sola patologia. Tuttavia, la polmonite interstiziale desquamativa è spesso più grave. Entrambi i disturbi colpiscono soprattutto fumatori di sigaretta trentenni o quarantenni. L’incidenza è maggiore negli uomini rispetto alle donne (rapporto di quasi 2:1).
Alcune persone sviluppano tosse e la maggior parte sviluppano respiro affannoso persino con uno sforzo minimo.
Diagnosi
Tomografia computerizzata del torace
Per entrambe le patologie, l’esame radiologico mostra alterazioni meno gravi rispetto alla fibrosi polmonare idiopatica e nel 20% dei casi può non evidenziare alcuna variazione. Anche la tomografia computerizzata (TC) mostra alterazioni polmonari. I test di funzionalità polmonare dimostrano una riduzione del volume dell’aria contenuta nei polmoni. La quantità di ossigeno in un campione di sangue è bassa.
Per confermare la diagnosi spesso è necessario eseguire una biopsia polmonare.
Trattamento
Cessazione del fumo
Sebbene i medici non possano sempre prevedere in che modo le patologie potranno progredire nel corso del tempo, quando si smette di fumare la prognosi è buona per entrambe.
La cessazione dell’abitudine al fumo è il trattamento più importante. Alcuni medici prescrivono corticosteroidi o farmaci citotossici (quali l’azatioprina o la ciclofosfamide) perché possono essere efficaci in altre malattie polmonari interstiziali, ma l’efficacia nel trattamento di queste malattie non è nota.