Disturbo post-traumatico da stress (DPTS)

Il disturbo post-traumatico da stress (DPTS) insorge quando i ricordi di un evento estremamente traumatico tornano continuamente in mente. Ciò può durare più di un mese e proseguire per lungo tempo. Questi ricordi possono essere molto spaventosi, realistici e traumatici.

• Il DPTS inizia entro 6 mesi da un evento estremamente traumatico

• Gli eventi che mettono a repentaglio la vita possono causare un turbamento intenso e duraturo, preoccupazioni e nervosismo

• È possibile rivivere l’evento, avere incubi ed evitare qualsiasi cosa ricordi l’evento

• Il trattamento può includere la terapia espositiva e farmaci antidepressivi

Il DPTS può insorgere quando si vive (o una persona cara vive) un evento estremamente traumatico. Ci si può sentire perseguitati da un’intensa paura, impotenza, o dall’orrore avvertito personalmente o da una persona cara durante l’evento.

Gli eventi che causano DPTS comprendono:

• Essere stati in guerra o combattimento

• Essere vittime o testimoni di stupro o violenza

• Disastri naturali (come un uragano)

• Gravi incidenti stradali

Circa 1 persona su 10 soffre di DPTS nel corso della vita. Anche i bambini possono manifestare DPTS.

Il DPTS ha svariati tipi di sintomi:

• Sintomi intrusivi

• Evitare qualcosa che ricorda l’evento

• Pensieri o umore negativi

• Alterazioni dell’attenzione

I sintomi intrusivi includono:

• Ricordi ripetuti e indesiderati dell’evento che continuano a ripresentarsi

• Incubi dell’evento

• Flashback (rivivere il ricordo dell’evento come se stesse accadendo in quel momento)

• Un intenso stress emotivo o fisico quando qualcosa ricorda l’evento (ad esempio, salire su una barca dopo un incidente in cui si è sfiorato l’annegamento)

I sintomi dei pensieri negativi includono:

• Non essere in grado di ricordare parti importanti dell’evento (amnesia dissociativa)

• Sentirsi emotivamente intorpiditi o distaccati dagli altri

• Depressione: sentirsi quasi sempre stanchi e tristi, oppure avere difficoltà nel dormire o nel prestare attenzione

• Minore interesse verso attività che prima piacevano

• Sensi di colpa riguardo all’evento

• Provare solo emozioni negative (come paura, rabbia o vergogna) ed eventualmente non potersi sentire felici o soddisfatti o provare affetto.

I sintomi di alterazioni dello stato di allerta e dei riflessi includono:

• Difficoltà nell’addormentarsi o nel prestare attenzione

• Spaventarsi facilmente o stare costantemente attenti a eventuali pericoli

• Non farsi problemi nel mettersi in una situazione pericolosa

• Esplosioni di rabbia

I medici cercano una connessione tra i sintomi ed eventi estremamente traumatici vissuti dal paziente o dai suoi cari. Chiedono in che modo il disturbo impedisca di svolgere le attività della vita quotidiana.

Il trattamento include:

• Terapia espositiva, quando il terapeuta fa in modo che il paziente immagini di essere in situazioni che ricordano l’evento estremamente traumatico: ad esempio, il terapeuta può far sì che immagini di essere nel luogo in cui è stato attaccato e parlare al paziente nel corso dell’evento immaginato in modo da farlo sentire calmo e al sicuro (nel corso del tempo, questo aiuta molte persone a stare meglio)

• Farmaci antidepressivi, specialmente gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

• Farmaci che aiutano a non avere incubi

Il DPTS a lungo termine potrebbe non scomparire ma spesso migliora col tempo anche senza trattamento. Tuttavia, per alcune persone il DPTS incide pesantemente sulla vita quotidiana e continuano a necessitare del trattamento.