Pancreatite cronica

La pancreatite è un’infiammazione del pancreas, un organo che si trova nella parte superiore dell’addome e che produce succhi che intervengono nella digestione. Il pancreas produce anche l’insulina, necessaria per il controllo della glicemia.

La pancreatite cronica è una patologia persistente. Nel pancreas si forma tessuto cicatriziale che continua a causare problemi. La pancreatite che insorge improvvisamente è detta . Soffrire di pancreatite acuta ripetutamente può causare pancreatite cronica.

• La pancreatite cronica provoca dolore addominale,

• che può essere costante o intermittente

• Il pancreas smette di produrre i succhi che intervengono nella digestione

• Talvolta la pancreatite cronica danneggia le cellule che producono insulina provocando il diabete

• Il trattamento include cambiamenti dell’alimentazione, assunzione di speciali farmaci che favoriscono la digestione, astensione dal consumo di alcol e assunzione di farmaci per alleviare il dolore

Il pancreas

Le cause della pancreatite cronica includono:

• Abuso eccessivo di alcol per periodi prolungati

• Presenza di un gene (un tratto fisico ereditato da un genitore) legato ad alcuni disturbi, come fibrosi cistica, pancreatite ereditaria o pancreatite autoimmune

Talvolta la causa non è chiara.

Il sintomo principale è rappresentato da:

• Dolore nella parte superiore dell’addome (l’area sottostante lo sterno)

Il dolore può seguire vari andamenti:

• Scomparire o migliorare ma continuare a ripresentarsi

• Intenso per alcune ore o fino a diversi giorni

Inoltre possono comparire altri sintomi quali:

• Feci corpose, insolitamente maleodoranti, di colore chiaro

• Calo ponderale e denutrizione

• Glicemia alta a causa del diabete

La pancreatite cronica può aumentare il rischio di sviluppare tumore del pancreas.

Possono essere condotti esami quali:

• Esami del sangue

• Esami delle feci per valutare se il cibo viene assorbito

• Radiografie dell’addome

• TC

• MRCP (un tipo speciale di RMI che consente di visualizzare fegato, cistifellea, dotti biliari, pancreas o dotto pancreatico)

• Ecografia endoscopica (un tipo speciale di ecografia che utilizza una lunga sonda inserita nell’intestino attraverso la bocca)

Il dolore causato dalla pancreatite cronica viene trattato mediante:

• Digiuno, ossia non mangiare né bere per un certo periodo per far riposare il pancreas e l’intestino

• Somministrazione di fluidi per via endovenosa

• Somministrazione di farmaci analgesici

Per la pancreatite grave potrebbe rendersi necessario il ricovero in ospedale.

I problemi digestivi provocati dalla pancreatite vengono trattati prescrivendo:

• Assunzione di 4-5 pasti a basso contenuto di grasso al giorno

• Assunzione di estratti di enzima pancreatico per favorire la digestione

• Talvolta, assunzione di alcune vitamine (A, D, E e K)

Evitare il consumo di alcol, smettere di fumare e ridurre il consumo di grassi.

Può essere necessario il trattamento di problemi causati dalla pancreatite cronica, come farmaci o insulina per il diabete.

La pancreatite cronica può essere trattata chirurgicamente in caso di dolore grave e se altri trattamenti non si rivelano utili. Si può rimuovere parte del pancreas danneggiato, aprire il dotto pancreatico o tagliare i nervi accanto al pancreas per alleviare il dolore.