Bronchite acuta

I bronchi sono i canali che trasportano l’aria nei polmoni. Una bronchite si manifesta quando si producono gonfiore e irritazione dei bronchi.

La bronchite acuta inizia all’improvviso, solitamente in pochi giorni, ed è diversa dalla bronchite cronica. Nella bronchite cronica, le vie respiratorie restano infiammate (gonfie) per anni. La forma cronica della bronchite si presenta in persone con problemi polmonari quali la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) o la fibrosi cistica.

• La bronchite acuta è causata da un’infezione, come un raffreddore

• Le vie aeree si gonfiano e producono muco, che aumenta la tosse

• La tosse può durare per diverse settimane

• Le probabilità di contrarre una bronchite acuta sono maggiori durante l’inverno

In una persona che non è affetta da alcuna malattia polmonare, la bronchite acuta non è pericolosa. Mentre in presenza di una malattia polmonare la bronchite acuta può peggiorare i sintomi polmonari. Ad esempio, se si soffre di asma possono manifestarsi sibili.

Struttura dei polmoni e delle vie aeree

Cos’è la bronchite?

La bronchite acuta è solitamente causata da virus, quali quelli del raffreddore comune o dell’influenza, ma può essere provocata anche da certi batteri.

I sintomi della bronchite acuta possono durare da qualche giorno a poche settimane o più.

In un primo momento, la sintomatologia può essere come quella del raffreddore o dell’influenza:

• Naso che cola

• Mal di gola

• Stanchezza, brividi, dolori muscolari

• Febbre lieve (37,5-38 °C)

Questi sintomi solitamente durano 3-5 giorni.

Quindi compare la tosse. La tosse:

• Di solito, inizialmente non produce espettorato

• In seguito, può produrre un espettorato trasparente oppure di colore giallastro o verdastro, talvolta persino striato di sangue

• Può comparire dolore toracico quando si tossisce o si respira profondamente

• Frequentemente dura 2-3 settimane e a volte anche più a lungo

Possono comparire sibili respiratori anche se non si soffre di asma.

Generalmente, i medici possono diagnosticare la bronchite acuta semplicemente informandosi riguardo ai sintomi ed esaminando i polmoni. Tuttavia, la sintomatologia della bronchite acuta può essere simile a quella delle forme lievi della polmonite. La polmonite è l’infezione del tessuto polmonare ed è più pericolosa della bronchite. I medici possono eseguire una radiografia del torace per accertare la polmonite quando all’auscultazione percepiscono una congestione nei polmoni o in caso di:

• Anzianità

• Presenza di condizioni gravi

• Presenza di febbre alta e respirazione rapida

• Presenza di broncopneumopatia cronica

Il medico tratterà i sintomi:

• Se è presente febbre o dolore toracico quando si tossisce, si possono assumere farmaci da banco, quali il paracetamolo o l’ibuprofene

• Se sono presenti sibili respiratori, il medico può prescrivere un inalatore (una piccola bomboletta contenente un farmaco da inalare)

I farmaci antitosse non risolvono quasi mai la tosse, tuttavia, alcuni possono essere utili durante la notte qualora la tosse impedisca di dormire.

Gli antibiotici non sono efficaci nelle bronchiti virali. I medici prescrivono antibiotici solo quando ritengono che l’infezione sia causata da batteri.