I miceti generalmente si annidano nelle aree umide del corpo dove le superfici cutanee vengono a contatto: tra le dita dei piedi, nell’area genitale e sotto le mammelle. Le comuni infezioni micotiche della cute sono causate da lieviti (come la Candida o la Malassezia furfur) o da dermatofiti, come l’Epidermophyton, il Microsporum e il Trichophyton. Molti di questi funghi vivono unicamente sulla parte più superficiale ed esterna dell’epidermide (strato corneo) e non penetrano più in profondità. I soggetti obesi hanno più probabilità di contrarre queste infezioni poiché hanno un eccesso di pieghe cutanee, soprattutto se la cute in corrispondenza di una piega cutanea si irrita e si screpola (intertrigine). Anche i soggetti affetti da diabete tendono ad essere più soggetti alle infezioni micotiche.
Stranamente, le infezioni micotiche limitate a una particolare area del corpo, possono causare eruzioni cutanee in altre parti del corpo non infette. Per esempio, un’infezione micotica sul piede può provocare un’eruzione pruriginosa con rigonfiamenti sulle dita della mano. Queste eruzioni (dermatofitidi papulovescicolari o reazioni idiche) sono reazioni allergiche al fungo. Non sono dovute al contatto con la superficie infetta.
Diagnosi delle infezioni micotiche della cute
Raschiamento o colture cutanee
Il medico può sospettare un’infezione micotica in presenza di un’eruzione arrossata, irritata o squamosa in una delle aree frequentemente colpite.
Di solito si può confermare la diagnosi di un’infezione cutanea micotica mediante il raschiamento una piccola quantità di cute e l’esame del materiale ottenuto al microscopio o ponendolo in un mezzo di coltura in cui il micete in questione può crescere e può, pertanto, essere identificato.
Trattamento delle infezioni micotiche della cute
Farmaci antimicotici
Misure per prevenire l’umidità
Generalmente, le infezioni micotiche vengono trattate con farmaci antimicotici che di solito vengono applicati direttamente sull’area interessata (detti farmaci topici). I farmaci topici possono comprendere creme, gel, lozioni, soluzioni o shampoo. I farmaci antimicotici possono essere assunti anche per via orale.
Oltre ai farmaci, i soggetti possono adottare delle misure per mantenere asciutte le aree interessate, ad esempio applicando delle polveri o indossando scarpe aperte.
I corticosteroidi possono aiutare ad alleviare l’infiammazione e il prurito causati da alcune infezioni, ma devono essere utilizzati solo quando prescritti da un medico.