L’orecchio medio è costituito dal timpano (membrana timpanica) e da una cavità piena di aria, contenente una catena di tre ossa (ossicini), che collegano il timpano all’orecchio interno (vedere Orecchio medio). L’orecchio medio agisce da amplificatore dei suoni, mentre l’orecchio interno è un trasduttore che trasforma le onde sonore meccaniche in un segnale elettrico inviato al cervello attraverso il nervo dell’udito (nervo statoacustico).
Molte patologie dell’orecchio medio e dell’orecchio interno provocano gli stessi sintomi e un disturbo dell’orecchio medio può provocare una patologia dell’orecchio interno e viceversa.
Le patologie dell’orecchio medio possono svilupparsi a causa di
Infezioni (come otite media acuta, otite media suppurativa cronica, miringite o mastoidite)
Blocco della tromba di Eustachio (che collega l’orecchio medio alla regione retronasale)
Traumi (come perforazione del timpano, barotrauma o corpi estranei nell’orecchio)
La diagnosi del medico comunemente si basa sui sintomi e sull’esame obiettivo. I medici esaminano il condotto uditivo e il timpano con un otoscopio e spesso eseguono test dell’udito. Esaminano anche il naso e la parte mediana e superiore della gola per la presenza di infezioni, allergie e tumori.
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Uno sguardo all’interno dell’orecchio
