Disturbi della comunicazione nei bambini

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Oltre il 6% dei bambini in età pre-scolare soffre di un disturbo della voce, il più delle volte raucedine. Questi problemi derivano in genere da un uso eccessivo della voce per lunghi periodi, dal parlare a voce troppo alta o da una combinazione delle due cose.

Molti bambini con disturbi della voce presentano piccoli noduli sulle corde vocali. Non è chiaro in che misura i disturbi della voce contribuiscano alla formazione dei noduli e quanto i noduli influenzino i disturbi della voce. I noduli guariscono in genere con la terapia della voce e raramente richiedono una chirurgia.

In questo tipo di disturbi, il bambino fa fatica a produrre il suono vocale, pertanto non è in grado di comunicare in modo sensato. Circa il 5% dei bambini al primo anno di scuola elementare soffre di un disturbo della parola. Fra di essi vi sono:

• Voce di qualità ipernasale o tendenza a “parlare con il naso”: Questo disturbo può essere causato solitamente da una palatoschisi o da un’altra malformazione del volto.

• Balbuzie: La balbuzie durante lo sviluppo, ovvero la forma comune di balbuzie, inizia tipicamente fra i 2 e i 5 anni d’età ed è più comune fra i ragazzi. La causa della balbuzie non è nota, ma in genere ha carattere familiare. I disturbi del sistema nervoso non sono cause comuni della balbuzie.

• Disturbi di articolazione: I bambini che soffrono di disturbi di articolazione hanno difficoltà a formare i suoni perché non riescono a controllare e coordinare i muscoli per produrre la parola. La maggior parte dei bambini con disturbi di articolazione non presenta una causa fisica rilevabile, ma alcuni hanno problemi a livello del sistema nervoso e non riescono a coordinare i muscoli necessari per parlare. La difficoltà di coordinamento muscolare può provocare problemi di deglutizione (disfagia), che può risultare evidente ancor prima della difficoltà del linguaggio. Il disturbo di articolazione può essere legato anche a disturbi dell’udito, a un difetto della lingua, del labbro o del palato.

La logoterapia è utile in molti disturbi della parola. La palatoschisi si risolve quasi sempre chirurgicamente ma deve essere seguita dalla logoterapia.

La capacità di usare, comprendere o esprimere il linguaggio può essere compromessa in bambini altrimenti sani (deficit specifico del linguaggio). L’abilità di comunicare del bambino è notevolmente danneggiata e di conseguenza anche le sue opportunità educative, sociali e attitudinali. Questo disturbo interessa circa il 5% dei bambini ed è più comune fra i maschi. In molti casi, l’anomalia genetica sembra avere un ruolo. I problemi del linguaggio possono anche essere legati a un altro disturbo, ad esempio lesione cerebrale, disabilità intellettiva, perdita dell’udito, incuria o abuso, autismo oppure disturbo da deficit di attenzione/iperattività.

Alcuni bambini sembrano guarire da soli mentre per altri è necessaria la logoterapia.