Infezione vaginale da lieviti (candidosi)

Nelle donne in età fertile, le infezioni da lieviti dovute a Candida albicans sono particolarmente comuni. Normalmente, questo lievito risiede nella cute o nell’intestino, da cui può diffondersi alla vagina. Le infezioni da lieviti non sono trasmesse per via sessuale;

Le infezioni vaginali da lievito sono più probabili nelle donne

• in gravidanza

• con il diabete

• con un sistema immunitario indebolito, soppresso da farmaci (come corticosteroidi o chemioterapici) o compromesso da patologie (come l’AIDS)

• che assumono antibiotici

Gli antibiotici assunti per via orale tendono a distruggere i batteri vaginali che normalmente impediscono lo sviluppo dei lieviti. Pertanto, il loro impiego aumenta il rischio di sviluppare infezioni da lieviti.

Tali infezioni si manifestano soprattutto poco prima del ciclo mestruale.

Dopo la menopausa, le infezioni da lieviti sono meno comuni, a eccezione delle donne che assumono terapia ormonale in menopausa.

Si può avvertire prurito o bruciore alla vagina e alla vulva, particolarmente severo durante il rapporto sessuale. La zona genitale può apparire arrossata e gonfia. Le donne possono presentare una secrezione bianca, spesso densa e simile a ricotta.

I sintomi delle infezioni da lieviti possono peggiorare la settimana prima dell’inizio delle mestruazioni.

• Valutazione medica

• Esame di un campione della secrezione e/o del liquido cervicale

Nel caso in cui la secrezione vaginale della donna sia insolita e duri per più giorni, o se ci sono altri sintomi vaginali, è opportuno consultare il medico.

Il medico sospetta un’infezione da lievito sulla base dei sintomi, come la secrezione spessa e bianca simile a ricotta. Successivamente, pone domande sulla secrezione, su altri sintomi, sulle possibili cause (come il diabete, altre patologie, l’uso di antibiotici o ormoni) e sull’igiene.

Per confermare la diagnosi, il medico procede con l’esame pelvico. Mentre esamina la vagina, il medico raccoglie un campione della secrezione con un piccolo tampone. Il campione viene quindi esaminato al microscopio e talvolta sottoposto a coltura (trasferito in una sostanza che permette agli organismi infettivi di crescere). Con le informazioni ottenute da questi esami, spesso il medico riesce a identificare la causa dei sintomi.

• Farmaci antimicotici

Le infezioni da lievito vengono trattate con farmaci antimicotici, che possono essere usati nei seguenti modi:

• come crema, applicata sulla zona colpita dall’infezione

• come ovulo, da inserire in vagina

• per via orale

I trattamenti vaginali a base di butoconazolo, clotrimazolo, miconazolo e tioconazolo sono disponibili senza prescrizione. Gli oli contenuti in queste creme e pomate indeboliscono i preservativi e i diaframmi a base di lattice, pertanto le donne non devono utilizzare prodotti contraccettivi a base di lattice durante il trattamento.

I farmaci antimicotici orali (come fluconazolo e itraconazolo) sono disponibili solo su prescrizione. Una sola dose di fluconazolo è efficace quanto le creme e le pomate; tuttavia, se le infezioni recidivano spesso, sono necessarie dosi ripetute.

I nuovi farmaci antimicotici orali per trattare le infezioni vaginali da lieviti includono ibrexafungerp e oteseconazolo.

Le donne che sono ad alto rischio di contrarre infezioni da lievito possono dover assumere un antimicotico orale per cercare di prevenirle. Sono a maggior rischio le donne:

• diabete

• che devono assumere antibiotici per un lungo periodo

• ripetutamente colpite da infezioni da lieviti, soprattutto se presentano un sistema immunitario indebolito

Tenere la vulva asciutta e indossare indumenti di cotone assorbente non attillati che consentono la circolazione dell’aria può ridurre l’umidità, che incoraggia la crescita di lieviti, aiutando pertanto a prevenirne la crescita.