かすみ目は、最も一般的な視覚症状です。かすみ目とは、一般に、徐々に進行する見え方の鮮明さの低下をいいます。 片眼または両眼に突然起こる完全な視力の喪失（失明）は、別の症状とみなされます。
原因
かすみ目が起こる仕組みは、主に4つあります。
網膜（眼の奥にある光を感じる構造物）の病気
正常なら透明であるはずの眼の構造物（角膜、水晶体、硝子体［しょうしたい、眼球の内部を満たすゼリー状の物質］）が濁ることにより、光が網膜まで届かなくなる
眼から脳に視覚に関する信号を送る神経経路の病気（視神経など）
光が網膜上にうまく像を結ばない（屈折異常）
眼の内部の構造
同じ病気でも、複数の異なる仕組みによって引き起こされることがあります。例えば、屈折異常は、初期の白内障、またはコントロール不良の糖尿病による水晶体の可逆的な腫れによって起こることがあります。
かすみ目の原因疾患の中には、眼痛や眼が赤くなるといった症状を引き起こすものもあり（例えば、角膜上皮剥離、角膜潰瘍［かいよう］、単純ヘルペス角膜炎、眼部帯状疱疹などの急性の角膜疾患）、患者はかすみ目よりもこういった症状のために病院を受診します。
一般的な原因
かすみ目の最も一般的な原因には、以下のものがあります。
乱視とは
乱視とは、角膜または水晶体の曲率が不整であることです。つまり、角膜または水晶体のカーブの仕方が部位によって異なるということです。このため、異なる平面から入った光は別々に像を結びます。例えば、垂直方向の線に焦点が合っているとき、水平方向の線に焦点が合わなかったりします（逆もあります）。この不整はどのような方向でも起こり、しばしば左右の眼で異なります。乱視がある人は（左右の眼を別々に検査します）、ある線がほかの線より太く（つまり、より焦点が合った状態で）見える傾向があります。乱視は眼鏡またはコンタクトレンズの処方で矯正できます。また、多くの場合近視または遠視を伴います。 下の図形は、片眼ずつ乱視を検査するときに使用される標準的な図です。 |
あまり一般的でない原因
かすみ目のあまり一般的でない原因には、以下のようなものがあります。
遺伝性視神経症と呼ばれる、遺伝性の視神経の病気（例えば、優性遺伝性視神経萎縮、レーベル遺伝性視神経症）
ビタミンA欠乏症による角膜瘢痕（はんこん）化（先進国ではまれ）
評価
以下では、どのようなときに医師の診察を受ける必要があるかと、診察を受けた場合に何が行われるかについて説明しています。
警戒すべき徴候
かすみ目がみられる場合は、特定の症状や特徴に注意が必要です。具体的には以下のものがあります。
突然の視力の変化
（特に片眼のみの）視力の著しい低下、徐々に症状が現れた場合を含む
眼痛（眼を動かしたときまたは眼を動かしていないとき）
視野の特定の領域で見えなくなる（視野欠損と呼ばれる）
ヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染症もしくはエイズ、または免疫系に影響を与えるその他の病態（例えば、化学療法や免疫抑制薬の使用）
受診のタイミング
警戒すべき徴候がみられる人は、通常、直ちに救急医療機関を受診する必要があります。ときに網膜を損傷する全身疾患（例えば、糖尿病、高血圧、または鎌状赤血球症）のある人は、できるだけ早く（通常は数日以内に）医師の診察を受ける必要があります。しかし視力の悪化が数カ月から数年かけて徐々に進行しているものの、それほどひどくなく、警戒すべき徴候もない場合、通常は1週間程度の遅れが問題になることはありません。
眼の診察は、眼科医またはオプトメトリストにしてもらうべきです。眼科医とは、あらゆる眼の病気の評価と（手術を含む）治療を専門とする医師のことです。オプトメトリストとは、屈折異常の診断と（眼鏡またはコンタクトレンズを処方することによる）治療を専門とする医療従事者のことです。しかし、オプトメトリストは他の眼の病気を診断できることもしばしばあり、その場合は治療のため患者を眼科医に紹介します。警戒すべき徴候のある人は、通常、眼科医を受診するべきです。
医師が行うこと
医師はまず、症状と病歴について質問します。次に身体診察を行います。病歴聴取と身体診察で得られた情報から、多くの場合、かすみ目の原因と必要になる検査を推測することができます（表「かすみ目の主な原因と特徴」を参照）。
一言にかすみ目といっても、患者がどのような症状を訴えているのか正確に理解することが重要であるため、医師は症状について様々な質問をします。例えば、実際には視野の一部が欠けている（視野欠損がある）にもかかわらず、患者は「目がかすむ」としか言わない場合があります。眼が赤い、光への過敏、飛蚊症（ひぶんしょう）のほか、稲妻やスポットライトまたは星のような光がピカッと走る現象（光視症）、眼を動かしたときまたは動かしていないときの痛みなど、その他の眼症状があるかどうかが、原因を特定する上での助けとなることがあります。医師は、暗いところでどのような変化があるか（夜間視力）、明るいところでどのような変化があるか（例えば、かすみ、光のぎらつき、光輪視）、矯正レンズを使用しているかどうかについても質問します。
また、考えられる原因による症状がみられないか、眼疾患の危険因子として知られている病気（例えば、高血圧、糖尿病、HIV感染症またはエイズ、鎌状赤血球症）がないかについても尋ねられます。
眼の診察だけで済むこともあります。
視力（見え方の鮮明さ）の検査は、診断の最初のステップです。理想的には、壁にかけられたまたは映し出された視力検査表（スネレン視力表）から約6メートル離れたところに立って、視力を測定します。片方の眼を覆い、左右の視力を別々に測定します。眼鏡をかけとたきの視力と眼鏡を外したときの視力を両方測定します。ときに、ピンホールの開いた器具を介して視力検査表を見るように言われることがあります。この器具を介して見ると、屈折異常の場合はほぼ完全に視力が矯正されますが、他の原因によるかすみ目の場合、視力は矯正されません。
眼の検査も重要です。医師は、検眼鏡（眼の奥を照らすライトの付いた拡大鏡）、細隙灯顕微鏡（拡大鏡下に眼を診察できる器具）、またはその両方を用いて眼全体を注意深くに調べます。眼底検査をするために、点眼薬で瞳孔を散大させることがよくあります。 眼の内圧（眼圧）も測定されます（眼圧検査）。
症状と、眼の診察で得られた所見から、しばしば原因が想定されます。例えば、矯正レンズまたはピンホールの開いた器具を用いて視力が戻り、かつ他の眼の検査結果が正常であれば、かすみ目の原因は通常、単なる屈折異常です。
検査
どの検査を行うかは、かすみ目の原因によって異なります（表「かすみ目の主な原因と特徴」を参照）。全身疾患の症状がある人には、しかるべき検査を行います。例えば、糖尿病、全身性エリテマトーデス、またはHIV感染症が疑われる場合は血液検査を行い、高血圧または腎疾患が疑われる場合は血圧のモニタリングや（ときに）心電図検査などを行うことがあります。
治療
基礎疾患があれば治療します。視力を改善するためには、矯正レンズまたは手術が行われます。たとえ原因が単なる屈折異常でない場合（例えば、初期の白内障）でも、こういった処置がとられることがあります。
高齢者での重要事項
ある程度の視力の低下は正常な老化現象ですが、正常であれば、たとえ非常に高齢の患者でも矯正によって視力が1.0まで回復します。
要点
屈折異常は、かすみ目の最も一般的な原因です。
屈折異常が原因であれば、通常は矯正レンズ、または（特に白内障による屈折異常の場合）手術によって目のかすみを矯正できます。
医師は患者の視力を確認し、眼鏡やピンホールの開いた器具で視力が矯正されるかどうか判定します。これらの方法で視力が矯正されなければ、点眼薬で瞳孔を散大させ、注意深くに網膜を調べます。
警戒すべき徴候がある人は、できるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。
緑内障もよくみられるため、通常は眼圧を測定します。
