림프절염은 하나 이상의 림프절이 감염되는 질환으로, 보통 림프절이 붓고 누르면 아픕니다.
(피부 세균 감염 개요도 참고.)
림프는 신체의 가장 작은 혈관에서 스며 나오는 체액으로, 신체 면역체계의 일부입니다. 이 체액은 세포들 사이에 들어가 영양분을 제공하고 손상된 세포, 암세포, 감염성 미생물과 같은 물질을 운반합니다. 모든 림프는 림프관을 통해 전략적으로 위치하는 림프절로 이동합니다. 림프절과 림프절 내 특수 백혈구는 이러한 물질과 이물질을 신체에서 제거하는 역할을 수행합니다. (그림 림프계: 감염을 방어하도록 도와줌 참조)
림프절염은 거의 항상 감염에서 기인하며, 세균, 바이러스, 기생충 또는 진균이 원인일 수 있습니다. 일반적으로 피부, 귀, 코 또는 눈 감염이 림프절로 확산되거나 감염단핵구증, 거대 세포 바이러스 감염, 연쇄구균 감염, 결핵 또는 매독과 같은 감염으로부터 림프절로 확산됩니다. 감염 시 여러 림프절에 영향을 미치거나 인체 한 부위에 있는 림프절에만 영향을 미칩니다.
림프절염 증상
감염된 림프절은 비대해지고 보통 압통과 통증이 발생합니다. 간혹 감염된 림프절 부위의 피부에 염증이 생기고 붉은색이 나타나며 온기가 느껴지기도 합니다. 연조직염을 경험하는 사람도 있습니다. 열이 나는 경우가 흔합니다. 때때로 고름이 든 주머니(농양)가 생깁니다.
림프절 비대로 통증, 압통 또는 발적 증상이 나타나지 않으면 림프종과 같은 심각한 다른 질환일 가능성이 있습니다. 그와 같은 림프절은 의사의 진료를 받아야 합니다.
림프절염 진단
의사의 평가
간혹 흡인과 배양 또는 조직 생검
일반적으로 림프절염은 증상에 근거하여 진단할 수 있으며, 주변에 발생한 명백한 감염이 그 원인입니다.
원인을 쉽게 파악할 수 없을 때, 의사는 림프절에 바늘을 삽입하여 체액을 빼냅니다(흡인). 그 후 체액 검체를 실험실로 전송하여 배양합니다(미생물을 증식시킬 수 있는 배양기에 검체를 넣습니다). 배양을 통해 감염을 야기하는 유기체를 확인할 수 있습니다. 또는 의사가 생검(림프절 조각을 채취하여 현미경으로 검사)을 실시할 수 있습니다.
림프절염 치료
항생제
림프절염 치료는 감염을 야기하는 유기체에 따라 달라집니다. 세균 감염인 경우 대개 항생제를 정맥으로 투여하거나 경구 복용합니다. 진균 또는 기생충 감염의 경우 다른 약물을 투여합니다.
온습포를 사용하면 염증이 생긴 림프절의 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 일반적으로 감염을 치료하면 림프절 크기가 서서히 줄어들고 통증도 가라앉습니다. 간혹 비대해진 림프절은 그대로 유지되면서 압통은 사라집니다.
농양은 외과적으로 배출해야 하며 정맥내 항생제를 투여합니다. 아동에서 정맥내 항생제가 일반적으로 필요합니다.