¿Qué es la hipotermia?
"Hipo" significa baja. El término "termia" está relacionado con la temperatura. Por tanto, la hipotermia es una temperatura corporal peligrosamente baja, normalmente por debajo de 35° C.
Usted sufre hipotermia cuando permanece en un lugar frío durante mucho tiempo
La hipotermia es más probable si hace viento, si usted está sumergido en agua fría o está mojado, o si no puede moverse para mantenerse caliente
Al principio, la hipotermia le hace temblar
A medida que la hipotermia empeora, usted presenta confusión y pérdida de consciencia
Una persona puede morir si su temperatura corporal desciende por debajo de aproximadamente 28° C
Los bebés y las personas mayores corren un riesgo mayor de hipotermia
Acuda al médico de inmediato si cree que puede sufrir hipotermia.
¿Cuál es la causa de la hipotermia?
La hipotermia está causada por el hecho de permanecer en un lugar frío y no poder calentar su cuerpo.
Usted corre un mayor riesgo de sufrir hipotermia si usted está en un lugar frío y:
No mueve su cuerpo (por ejemplo, está lesionado o desmayado por beber alcohol)
Sufre ciertos problemas de salud, como infección, mala circulación sanguínea o hipotiroidismo
Es muy mayor o muy joven
No tiene que hacer realmente frío. Usted puede sufrir hipotermia incluso cuando la temperatura ambiente no es excesivamente baja, de unos 13 a 16° C.
¿Cuáles son los síntomas de hipotermia?
Al principio usted tiembla mucho y le rechinan los dientes
A medida que la hipotermia empeora, usted también puede:
Volverse lento y torpe
Estar confundido y responder lentamente
Tener reacciones lentas
Perder el buen juicio
Caer, acostarse para descansar o pasear
Dejar de temblar y entrar en coma
Finalmente, su corazón se detiene (paro cardíaco Paro cardíaco El paro cardíaco es lo que sucede cuando una persona muere. El corazón deja de bombear sangre y oxígeno a los órganos, el cerebro y los tejidos. En ocasiones, es posible reanimar a una persona... obtenga más información 
) y usted muere. Sin embargo, usted necesita menos oxígeno cuando está realmente hipotérmico. Por lo tanto, algunas personas hipotérmicas, especialmente los niños, pueden sobrevivir hasta una hora después de sufrir un paro cardíaco.
¿Cómo pueden saber los médicos si sufro hipotermia?
Los médicos determinan que usted sufre hipotermia al comprobar su temperatura. Si su temperatura es inferior a 35° C, usted sufre hipotermia.
¿Cómo tratan los médicos la hipotermia?
Cualquier persona con hipotermia debería:
Quitarse la ropa mojada y secarse
Ponerse mucha ropa seca y abrigada y un sombrero y cubrirse con una manta cálida
Beber algo caliente
Si usted está despierto y solo tiene frío y tiembla, esto le acabará calentando. Si usted parece confundido o torpe, alguien debería llevarle a un hospital. Los médicos pueden tener que hacer tratamientos especiales de calentamiento.
En un hospital, los médicos pueden calentar su cuerpo con lo siguiente:
Administrándole oxígeno caliente para ayudarle a respirar
Bombeando líquidos calientes en sus venas a través de una vía intravenosa o en su abdomen a través de un tubo
A veces, calentando su sangre mediante una máquina que la bombea hacia fuera de su cuerpo, la calienta y la bombea de nuevo hacia dentro de su cuerpo
No realice una reanimación cardiorrespiratoria (CPR, por sus siglas en inglés) a una persona con hipotermia, ya que podría dañar el corazón de la persona afectada. Simplemente llame al 911 para que la persona pueda ser llevada al hospital de inmediato.
¿Cómo puedo prevenir la hipotermia?
Usted puede prevenir la hipotermia en lugares fríos si
Lleva un sombrero
Se mantiene seco
Viste con capas de ropa que se puede quitar o poner a fin de mantenerse abrigado sin sudar ni mojarse
Las personas mayores contraen hipotermia con mayor facilidad, por lo que deberían:
Mantener su hogar al menos a 20° C (68°F), especialmente el dormitorio
Vestirse con varias capas de ropa y asegurarse de cubrir la cabeza y los dedos de las manos y los pies cuando haga frío
Vestir ropa de lana y otros materiales aislantes
Comer alimentos calientes y beber líquidos calientes (pero no alcohol) cuando están en lugares fríos
Caminar cuando sientan frío para ayudar a calentar el cuerpo
Si usted no puede sufragar los gastos que conlleva mantener su hogar lo suficientemente caliente, busque programas sociales de ayuda energética en su área que le ayuden a sufragarlos.
