¿Qué es un bebé pequeño para la edad gestacional?
La gestación se refiere al embarazo. La edad gestacional se refiere a lo avanzado que está el embarazo (o gestación). Un embarazo completo dura aproximadamente 40 semanas (gestación normal). Por tanto, un bebé nacido 4 semanas antes tendría una edad gestacional de 36 semanas.
La expresión "pequeño para la edad gestacional" se refiere a los bebés cuyo peso es inferior al de 9 de cada 10 bebés del mismo sexo y la misma edad gestacional. Es importante comparar el peso por edad gestacional porque, normalmente, cuanto antes nace un bebé, más pequeño es. También es importante comparar bebés del mismo sexo porque las niñas tienden a ser un poco más pequeñas que los niños.
Algunos bebés son pequeños para la edad gestacional simplemente porque es una característica hereditaria
Otros bebés son pequeños para la edad gestacional porque algún problema les impidió crecer en el útero tanto como deberían (restricción de crecimiento)
Los problemas que pueden causar que un bebé sea pequeño para la edad gestacional son problemas de placenta, consumo de fármacos y sustancias durante el embarazo, problemas de salud en la madre o el feto y falta de atención médica durante el embarazo
La mayoría de los bebés pequeños para la edad gestacional tienen el mismo aspecto que otros bebés nacidos con la misma edad gestacional, solo que más pequeños
La mayoría de los bebés pequeños para la edad gestacional recuperan su crecimiento a la edad de 1 año y alcanzan la estatura adulta que alcanzarían normalmente
Los bebés cuyo crecimiento se restringió en el útero debido a un problema grave tienen más probabilidades de sufrir problemas más adelante
¿Cuál es la causa de que un bebé sea pequeño para la edad gestacional?
La mayoría de los bebés pequeños para la edad gestacional no tienen problemas, simplemente son pequeños. A menudo, muchas otras personas de su familia también son pequeñas.
Las posibilidades de tener un bebé pequeño para su edad gestacional aumentan a causa de diversos factores:
Madre:
Ser muy joven (adolescente) o muy mayor
Problemas de salud, como hipertensión arterial Hipertensión arterial Cada latido del corazón empuja la sangre a través de sus arterias. Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde su corazón hasta el resto de su cuerpo. La presión arterial... obtenga más información , diabetes Diabetes La diabetes es una enfermedad en la que sus concentraciones de azúcar (glucosa) en la sangre son demasiado elevadas. Usted tiene diabetes si la forma normal de controlar la glucemia de su cuerpo... obtenga más información , enfermedad renal o anemia de células falciformes o drepanocitosis Anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis) La anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis) es una anomalía genética hereditaria de la hemoglobina (la proteína presente en los glóbulos rojos que transporta el... obtenga más información
Consumo de cigarrillos, alcohol o ciertas drogas durante el embarazo
Malnutrición grave
Embarazo:
Gemelos, trillizos o más
Separación prematura de la placenta (abrupción placentaria o desprendimento de placenta Desprendimiento de placenta La placenta es un órgano que se desarrolla dentro de su útero (matriz), en la parte superior, cuando usted está embarazada. Tiene muchos vasos sanguíneos grandes que transportan el oxígeno y... obtenga más información )
Feto:
Infecciones antes del nacimiento, como por citomegalovirus Infección por citomegalovirus (CMV) en recién nacidos El citomegalovirus es un virus común que generalmente causa pocos problemas o ninguno, si bien puede provocar una enfermedad grave en los lactantes que están infectados antes del nacimiento... obtenga más información , rubéola Rubéola La rubéola es una infección vírica contagiosa que habitualmente causa síntomas leves, como dolor articular y una erupción, si bien puede provocar defectos congénitos graves en el bebé si la... obtenga más información
, toxoplasmosis Toxoplasmosis en el recién nacido La toxoplasmosis es una infección causada por el parásito Toxoplasma gondii. No suele causar problemas en adultos sanos, pero puede provocar enfermedades graves en recién nacidos y en... obtenga más información o virus Zika Infección por el virus Zika La infección por el virus Zika casi nunca enferma a niños o adultos. Sin embargo, el virus Zika es muy peligroso para un bebé por nacer (feto). El Zika puede transmitirse a través de mosquitos... obtenga más información 
Ciertos defectos congénitos o problemas genéticos
¿Cuáles son los síntomas de que un bebé sea pequeño para la edad gestacional?
Los bebés pequeños para la edad gestacional pesan menos del 90% de lo que pesan los bebés de su misma edad gestacional. Cuando nacen a término, los niños pequeños para la edad gestacional pesan menos de unas 6 libras y 9 onzas (3000 gramos) y las niñas pesan menos de unas 6 libras y 3 onzas (2800 gramos).
Por otra parte, los bebés pequeños para la edad gestacional tienden a presentar el mismo aspecto que otros bebés de la misma edad gestacional, a menos que su crecimiento esté severamente restringido. Entonces pueden:
Parecer delgados
Tener menos músculo y grasa.
Presentar rasgos faciales hundidos
Tener un cordón umbilical fino y pequeño
¿Qué complicaciones presentan los bebés pequeños para la edad gestacional?
Dependiendo del problema subyacente, los bebés pequeños para la edad gestacional presentan un riesgo mayor de complicaciones como:
Aborto espontáneo o muerte fetal
Dificultad respiratoria y concentraciones bajas de oxígeno
Poco azúcar en la sangre
Problemas para mantener una temperatura corporal constante
Infección
¿Cómo pueden saber los médicos si mi bebé es pequeño para la edad gestacional?
Los médicos pesan y miden a su bebé y:
Comparan el peso y la altura de su bebé con los de otros niños de la misma edad gestacional y sexo usando tablas de crecimiento estándar
¿Qué tratamiento médico reciben los bebés pequeños para la edad gestacional?
Los bebés pequeños que están sanos no necesitan ningún tratamiento.
Los médicos tratarán cualquier complicación que aparezca. Su bebé puede necesitar:
Líquidos administrados a través de las venas de su bebé
Azúcar a través de una vena o comidas frecuentes para tratar la concentración baja de azúcar en sangre
A veces, inyecciones de hormona del crecimiento si su hijo aún es pequeño a los 2 o 4 años
