¿Qué es la debilidad?
La debilidad es una pérdida de fuerza muscular. Si usted tiene debilidad, usted no puede mover un músculo normalmente a pesar de intentarlo con todas sus fuerzas. La debilidad es diferente a estar cansado (fatigado Fatiga La fatiga se produce cuando una persona siente una fuerte necesidad de descansar y tiene tan poca energía que le es difícil iniciar y mantener la actividad. Es normal después de un esfuerzo... obtenga más información ), tener músculos rígidos o no poder mover una parte de su cuerpo porque le duele demasiado para moverla.
La debilidad muscular puede aparecer de repente o poco a poco a lo largo del tiempo
Puede tener debilidad en todo su cuerpo o solo en ciertos músculos
La debilidad puede ser peligrosa si afecta los músculos que controlan su respiración
La terapia física Fisioterapia La fisioterapia, un componente de la rehabilitación, consiste en ejercitar y manipular el cuerpo con énfasis en la espalda, la parte superior de los brazos y las piernas. Contribuye a mejorar... obtenga más información y ocupacional Terapia ocupacional La terapia ocupacional (TO), uno de los componentes de la rehabilitación, está destinada a mejorar la capacidad del individuo para realizar las actividades básicas de cuidado personal, el trabajo... obtenga más información pueden ayudar con frecuencia a que sus músculos se fortalezcan según lo que esté causando la debilidad
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Acuda de inmediato a una unidad de emergencias si tiene debilidad muscular y alguno de estos signos de alarma:
Debilidad que comienza a lo largo de unos días o menos
Dificultad respiratoria
Dificultad para levantar la cabeza mientras está acostado
Dificultad para masticar, hablar o tragar
Ser incapaz de caminar
Llame a su médico si tiene debilidad muscular sin signos de alarma para que éste pueda decidir con qué rapidez programar la visita.
¿Qué causa la debilidad?
La debilidad en todo el cuerpo suele tener causas distintas a las de la debilidad que se limita a determinados músculos.
Si usted tiene debilidad en todo su cuerpo, las causas frecuentes son:
Empeoramiento de la forma física, especialmente si tiene más de 55 años
Pérdida de fuerza muscular después de estar en reposo en cama
Problemas en los nervios de todo el cuerpo que controlan los músculos
Problemas musculares que pueden tener su origen en concentraciones bajas de potasio Hipopotasemia (concentración baja de potasio en la sangre) La hipopotasemia consiste en una concentración demasiado baja de potasio en la sangre. Las causas son muy diversas, pero suele deberse a vómitos, diarrea, trastornos de las glándulas suprarrenales... obtenga más información , toma de corticoesteroides o abuso del alcohol Consumo de alcohol El alcohol (etanol) es un depresivo (ralentiza el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso). El consumo de grandes cantidades de forma rápida o regular puede causar problemas de salud... obtenga más información
Ciertos medicamentos, como los que emplean los médicos durante la cirugía para evitar que usted se mueva
Si usted sufre debilidad solo en determinados músculos, las causas habituales son las siguientes:
Accidente cerebrovascular Accidente cerebrovascular (ictus) Un accidente cerebrovascular es un problema cerebral repentino que ocurre cuando un vaso sanguíneo de su cerebro se obstruye o se abre y sangra. Parte de su cerebro deja de recibir sangre. El... obtenga más información (sobre todo si su debilidad afecta un único lado de su cuerpo)
Daño nervioso por lesiones
Atrapamiento de un nervio, como ocurre en el síndrome del túnel carpiano Síndrome del túnel carpiano El síndrome del túnel carpiano consiste en dolor, entumecimiento y hormigueo en los dedos y la mano. Estas sensaciones se deben a la presión sobre un nervio de su muñeca. El túnel carpiano es... obtenga más información
Un disco roto en su columna vertebral
Compresión sobre su médula espinal producida por una artritis grave, una infección o un cáncer que se ha diseminado a su médula espinal
¿Qué pasará en mi visita al médico?
El médico le preguntará sobre su debilidad. Le harán una exploración física para descartar problemas en su encéfalo, médula espinal, nervios y músculos, así como para asegurarse de que esté respirando bien.
Los médicos posiblemente le harán pruebas dependiendo de lo que sospechan que está causando su debilidad, (véase Diagnóstico de trastornos encefálicos, de la médula espinal y nerviosos Diagnóstico de los trastornos cerebrales, medulares y nerviosos ). Estas pruebas pueden incluir:
Una resonancia magnética nuclear (RMN) Resonancia magnética nuclear (RMN) La resonancia magnética nuclear (RMN) es una prueba que utiliza un aparato con un potente imán para generar imágenes del interior de su cuerpo. Una computadora registra los cambios en el campo... obtenga más información
o una tomografía computarizada (TC) Tomografía computarizada Una tomografía computarizada utiliza un aparato de gran tamaño en forma de rosquilla para tomar radiografías desde muchos ángulos. A continuación, una computadora crea muchas imágenes detalladas... obtenga más información 
para ver imágenes del interior de su cuerpoElectromiografía y estudios de conducción nerviosa Electromiografía y Estudios de Conducción Nerviosa Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. La electroencefalografía (EEG) es un método simple... obtenga más información
para medir la actividad eléctrica en sus nervios y sus músculosA veces, una punción lumbar Punción lumbar Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. La electroencefalografía (EEG) es un método simple... obtenga más información
para extraer líquido cefalorraquídeo para su posterior análisisPruebas genéticas Prueba Genética Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. La electroencefalografía (EEG) es un método simple... obtenga más información
para determinar si usted tiene un problema hereditarioAnálisis de sangre y orina
¿Cómo tratan los médicos la debilidad?
Los médicos tratarán la causa de su debilidad muscular
Si tiene dificultades respiratorias debidas a la debilidad en los músculos necesarios para respirar, pueden conectarle a un respirador artificial
Pueden indicarle que reciba fisioterapia Fisioterapia La fisioterapia, un componente de la rehabilitación, consiste en ejercitar y manipular el cuerpo con énfasis en la espalda, la parte superior de los brazos y las piernas. Contribuye a mejorar... obtenga más información para ayudar a fortalecer sus músculos y terapia ocupacional Terapia ocupacional La terapia ocupacional (TO), uno de los componentes de la rehabilitación, está destinada a mejorar la capacidad del individuo para realizar las actividades básicas de cuidado personal, el trabajo... obtenga más información para ayudarle a aprender nuevas formas de hacer actividades diarias
