Introducción al sistema inmunitario

El sistema inmunológico es el sistema de defensa de su cuerpo. Ayuda a protegerle de enfermedades e infecciones. El trabajo del sistema inmunológico es atacar elementos que no pertenecen a su cuerpo, como:

Su sistema inmunológico combate infecciones y enfermedades. Esto último se denomina respuesta inmunitaria. Su sistema inmunológico necesita:

Para hacer su trabajo, su sistema inmunológico necesita poder determinar qué es lo que pertenece a su cuerpo y qué es lo que no. De esa forma, sabe contra qué debe luchar y qué debe dejar en paz.

Un antígeno es algo que no pertenece a su cuerpo Por lo tanto, desencadena una respuesta de su sistema inmunológico. Los antígenos pueden ser sustancias químicas que se encuentran en el exterior o en el interior de gérmenes o de células cancerosas. Los antígenos también pueden existir independientemente de un organismo, en forma, por ejemplo, de moléculas de alimentos o polen. Su sistema inmunológico ya sabe cómo reconocer algunos antígenos. Tiene que aprender a reconocer otros antígenos.

Las partes principales de su sistema inmunológico son los

Los glóbulos blancos sanguíneos (leucocitos) viajan a través de la sangre para encontrar y combatir gérmenes y otros problemas. Una vez combaten un antígeno y lo destruyen, generalmente pueden recordarlo. Si sus glóbulos blancos pueden recordar ese antígeno concreto, lucharán más rápidamente la próxima vez que aparezca en su cuerpo.

Los anticuerpos son sustancias químicas que producen ciertos glóbulos blancos. Los anticuerpos flotan por el torrente sanguíneo para encontrar y atacar antígenos. Usted tiene muchos anticuerpos diferentes. Cada anticuerpo puede atacar a un único antígeno específico. Sus glóbulos blancos aprenden a producir nuevos anticuerpos cada vez que necesitan defenderse de un nuevo antígeno. Sin embargo, su cuerpo recuerda cómo fabricar esos anticuerpos durante mucho tiempo.

El sistema linfático es una red de vasos. Estos vasos drenan el exceso de líquido de los tejidos junto con los gérmenes muertos y las células muertas de su cuerpo. El líquido se llama linfa. La linfa pasa a través de puntos de recolección del tamaño de un guisante llamados ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos filtran los gérmenes y las células muertos. Si usted tiene una infección, los ganglios linfáticos cercanos pueden hincharse. Por ejemplo, una infección de garganta puede hacer que los ganglios linfáticos de su cuello se hinchen. La gente utiliza la expresión "glándulas hinchadas o inflamadas", pero los ganglios linfáticos no son realmente glándulas.

Los órganos que componen su sistema inmunológico son: médula ósea, timo, bazo, amígdalas y apéndice. Su médula ósea y su glándula del timo producen glóbulos blancos. Su bazo, sus amígdalas y su apéndice atrapan los gérmenes y otros antígenos y sirven como un lugar para que las células del sistema inmunológico se fortalezcan.

En su lucha para atacar gérmenes u otros objetivos, su sistema inmunológico libera sustancias químicas. Estas sustancias químicas causan inflamación, que consiste en dolor, enrojecimiento, calor e hinchazón. Por ejemplo, la inflamación debida a una infección de garganta hace que se enrojezca, se hinche y duela.

Algunas veces, su sistema inmunológico no funciona como debería. Cuando esto sucede, puede causar problemas tales como: