La cistoisosporiasis es una infección causada por el parásito Cystoisospora (Isospora) belli. Los síntomas principales son diarrea acuosa con cólicos abdominales y náuseas.
Los seres humanos pueden infectarse por Cystoisospora por el consumo de alimentos o de agua contaminados por el parásito.
Los síntomas de cistoisosporiasis son más graves y prolongados en personas con el sistema inmunológico debilitado, como las que tienen sida.
Los síntomas varían pero incluyen diarrea acuosa, cólicos abdominales, fiebre y pérdida de peso.
Los médicos suelen diagnosticar la infección mediante la identificación de Cystoisospora en una muestra de heces.
La cistoisosporiasis se trata con trimetoprima-sulfametoxazol (TMP/SMX).
(Véase también Introducción a las infecciones parasitarias.)
La cistoisosporiasis es más frecuente en climas tropicales y subtropicales. Cuando se detecta en Estados Unidos, por lo general es en inmigrantes o viajeros con exposición en zonas endémicas.
Imagen de los Centers for Disease Control and Prevention Image Library.
Síntomas de la cistoisosporiasis
El síntoma principal de la cistoisosporiasis es diarrea repentina, no sanguinolenta y acuosa. Otros síntomas incluyen fiebre, cólicos abdominales, náuseas, fatiga y pérdida de peso. Los síntomas en personas con un sistema inmunológico normal suelen durar semanas, luego desaparecen.
En las personas que tienen un sistema inmunológico debilitado, incluidas las personas con sida, la cistoisosporiasis puede causar diarrea grave que puede persistir durante mucho tiempo.
Diagnóstico de cystoisosporiasis
Análisis de heces
Para diagnosticar la cistoisosporiasis, se examina una muestra de heces al microscopio para detectar huevos de Cystoisospora. Se pueden usar técnicas especializadas para aumentar las posibilidades de identificar los huevos.
Cuando los análisis de heces no identifican una causa de la diarrea persistente, los médicos pueden usar un tubo de visualización flexible (endoscopio) para examinar la parte superior del tubo digestivo. Los médicos pueden usar este procedimiento para obtener una muestra de tejido para examinar y analizar (biopsiar). Cystoisospora, si está presente, se puede ver en una muestra de biopsia del intestino.
Prevención de la cystoisosporiasis
Al viajar a áreas tropicales y subtropicales donde la infección es frecuente, se debe evitar el consumo de alimentos crudos, incluyendo ensaladas y verduras, así como el consumo de agua y hielo potencialmente contaminados. Es importante lavarse las manos con agua y jabón. El agua potable que ha sido hervida es segura. Filtrar agua a través de un filtro de 0,1 o 0,4 micras puede eliminar quistes de Cystoisospora y otros parásitos, así como bacterias que causan enfermedades.
Tratamiento de la cystoisosporiasis
Trimetoprima-sulfametoxazol (TMP/SMX)
Las personas infectadas que presentan síntomas pueden recibir tratamiento con trimetoprima-sulfametoxazol (TMP/SMX) tomado por vía oral.
En personas con SIDA, es muy importante que la infección por el VIH se trate con la mayor eficacia posible con medicamentos antirretrovíricos. Dicho tratamiento puede fortalecer el sistema inmunológico debilitado, lo que suele ayudar a controlar la diarrea y otros síntomas. Las personas con sida pueden necesitar una dosis más alta de TMP/SMX y un tratamiento más prolongado. A veces se necesita terapia de mantenimiento TMP/SMX a largo plazo en personas con VIH/sida.
Las personas que son alérgicas (o intolerantes) a TMP/SMX pueden recibir tratamiento para la cistoisosporiasis con pirimetamina. Leucovorina se administra simultáneamente para prevenir la anemia y el recuento bajo de glóbulos blancos, que son efectos secundarios de la pirimetamina.
La ciprofloxacina se ha usado para tratar la cystoisosporiasis, pero es menos efectiva que TMP/SMX.
