Muchas mujeres experimentan dolor mamario. El dolor mamario puede ocurrir en una sola mama o en ambas.
(Véase también Introducción a los trastornos de la mama.)
Causas del dolor mamario
Las causas probables del dolor mamario dependen de si el dolor se siente en un lugar en particular o en toda la mama.
Si el dolor se produce en una única área, puede estar causado por
Con poca frecuencia, infecciones mamarias, como un absceso
Si el dolor afecta toda la mama, puede estar causado por
Cambios hormonales
Mamas de gran tamaño que tiran de los tejidos de soporte
Ocasionalmente, una infección mamaria generalizada
Si el dolor mamario es el único síntoma, por lo general no es un signo de cáncer de mama.
Los cambios en los niveles de las hormonas femeninas estrógenos y progesterona pueden causar dolor mamario. Los niveles de estas hormonas aumentan justo antes o durante un período menstrual y durante el embarazo. Cuando estos niveles aumentan, provocan que las glándulas y los conductos galactóforos de las mamas se agranden y que las mamas retengan líquido. Las mamas se hinchan y, a veces, duelen. Este dolor suele notarse en toda la superficie de las mamas, lo que las hace muy sensibles al tacto. Cuando el dolor está asociado a la menstruación, puede ser intermitente durante meses o años. Tomar anticonceptivos orales o recibir tratamiento hormonal después de la menopausia también puede provocar un aumento en los niveles de hormonas y provocar este tipo de dolor.
Evaluación del dolor de mama
Signos de alarma
Ciertos síntomas y características son motivo de preocupación:
Dolor intenso, enrojecimiento e hinchazón
Presencia de un bulto, un pezón invertido o ciertos cambios en la piel
Cuándo acudir al médico
Las mujeres con dolor intenso, enrojecimiento o hinchazón pueden tener una infección mamaria y deben acudir al médico en el plazo de uno o dos días.
Un dolor mamario persistente (por ejemplo, si dura más de 1 mes) debe ser evaluado por un médico.
Actuación del médico
El médico solicita a la mujer afectada que describa el dolor que siente. El médico pregunta si el dolor se produce en determinados momentos del mes (relacionado con el ciclo menstrual) También pregunta acerca de otros síntomas, trastornos y fármacos (como las píldoras anticonceptivas) que pueden sugerir una posible causa.
Los doctores exploran la mama y los tejidos cercanos en búsqueda de anomalías, como cambios en la piel, bultos y sensibilidad a la palpación. En ausencia de anormalidades, el dolor se debe probablemente a cambios hormonales o mamas de gran tamaño.
Se realizan pruebas de embarazo si la mujer presenta síntomas que lo sugieren, como ausencia de un período menstrual y náuseas matinales. Pueden realizarse otras pruebas en función de los otros síntomas que presente la mujer en cuestión.
Tratamiento del dolor mamario
El dolor mamario leve suele desaparecer con el tiempo sin necesidad de tratamiento.
Si se produce durante la menstruación, puede aliviarse en la mayoría de los casos administrando paracetamol (acetaminofeno) o un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE).
Para el dolor intenso durante la menstruación puede utilizarse danazol (una hormona sintética relacionada con la testosterona) o tamoxifeno (un fármaco que se administra como tratamiento para el cáncer de mama). Estos fármacos inhiben la actividad de las hormonas femeninas, los estrógenos y la progesterona, que pueden provocar hinchazón en las mamas y dolor. Si se toman durante largo tiempo, dichos fármacos provocan efectos secundarios, por lo que se utilizan únicamente durante un período corto.
Para el dolor mamario relacionado con el embarazo puede ser de ayuda el uso de un sujetador firme, tomar paracetamol (acetaminofeno) o ambas cosas.
Detener el uso de píldoras anticonceptivas o la terapia endocrina puede ayudar a aliviar los síntomas.
El aceite de onagra, un suplemento nutricional, puede ayudar a aliviar el dolor mamario relacionado con la menstruación o el embarazo en algunas mujeres.
Si se identifica un trastorno concreto como la causa del dolor, éste debe tratarse. Por ejemplo, si la causa es un quiste, su drenaje suele aliviar el dolor.
Conceptos clave
La causa del dolor mamario depende de si se produce en una única área (por lo general causado por quistes) o en la totalidad de la mama (causado por cambios hormonales, cambios fibroquísticos o mamas de gran tamaño).
Si el dolor mamario es el único síntoma, por lo general no es un signo de cáncer de mama.
Un dolor mamario intenso o que dura más de 1 mes debe ser evaluado por un médico.
La necesidad de realizar pruebas depende de los demás síntomas que presente la mujer afectada.
El tratamiento depende de la causa, pero los medicamentos como el paracetamol (acetaminofeno) o los AINE a veces pueden ayudar a aliviar el dolor.
