Los rabdomiosarcomas pueden desarrollarse en cualquier parte, pero las localizaciones más frecuentes son la cabeza y el cuello, las vías urinarias, el aparato genital y las extremidades.
Los síntomas dependen de dónde se desarrollen los rabdomiosarcomas.
El diagnóstico supone la realización de una prueba de imagen y una biopsia.
El tratamiento consiste en cirugía, quimioterapia y, a veces, radioterapia.
(Véase también Introducción al cáncer infantil Introducción al cáncer infantil El cáncer es poco frecuente en los niños. En 2021, en Estados Unidos, se estima que 10 500 niños de 0 a 14 años recibirán un diagnóstico de cáncer y algo más de 1100 niños morirán a causa del... obtenga más información .)
En Estados Unidos, cada año se producen alrededor de 400 a 500 casos de rabdomiosarcoma en niños. Este cáncer representa el 3% de todos los cánceres infantiles. Dos tercios de estos cánceres se diagnostican en niños menores de 7 años de edad. El cáncer es ligeramente más frecuente en los niños que en las niñas y es más frecuente en las personas de ascendencia caucásica que en las de ascendencia africana, principalmente porque la frecuencia de incidencia en las niñas de incidencia africana es menor.
Este cáncer se desarrolla a partir de células que normalmente evolucionarían a células musculares. La causa del rabdomiosarcoma es desconocida.
Aunque el rabdomiosarcoma puede aparecer casi en cualquier lugar del organismo, lo hace con mayor frecuencia en los lugares siguientes:
La cabeza y el cuello (en aproximadamente el 35% de los casos): con mayor incidencia en niños y niñas en edad escolar
El aparato genital o las vías urinarias, generalmente en la vejiga, la próstata o la vagina (cerca del 25% de los casos): de forma característica en lactantes y niños pequeños (de hasta 3 años de edad)
Las extremidades (en cerca del 20% de los casos): con mayor incidencia entre los adolescentes
Tronco u otras localizaciones diversas (en cerca del 20% de los casos)
El rabdiomiosarcoma puede diseminarse (producir metástasis) a otras partes del organismo. Sin embargo, se suele diagnosticar antes de que el cáncer se haya diseminado. Entre el 15 y el 25% de los niños afectados son diagnosticados después de que el cáncer se ha diseminado. En estos niños, el cáncer se encuentra localizado con más frecuencia en los pulmones. Los huesos, la médula ósea y los ganglios linfáticos son otros posibles lugares hacia los que se puede diseminar el cáncer.
Síntomas del rabdomiosarcoma
En la mayoría de los niños, el primer indicio de cáncer es un bulto firme o problemas relacionados con un órgano afectado por el cáncer, como los siguientes:
Ojos: lagrimeo, dolor ocular o protrusión ocular
Nariz y garganta: congestión nasal, un cambio en la voz o secrección nasal que contiene moco y pus
Aparato genital o vías urinarias: dolor abdominal, un bulto en el abdomen localizable en la palpación, dificultad para orinar y sangre en la orina
Extremidades: bultos firmes en brazos o piernas
Los cánceres localizados en las extremidades se diseminan con frecuencia, especialmente a los pulmones, la médula ósea y los ganglios linfáticos. Generalmente, esta diseminación no causa síntomas.
Diagnóstico del rabdomiosarcoma
Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN)
Biopsia o extirpación del tumor
Si se detecta un bulto se realiza una TC Tomografía computarizada (TC) En la tomografía computarizada (TC), que se solía denominar tomografía axial computarizada (TAC), una fuente de rayos X y un detector de rayos X rotan alrededor de la persona. En los escáneres... obtenga más información 
o una RMN Resonancia magnética nuclear (RMN) En las imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN) se utiliza un campo magnético potente y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. La RMN no utiliza... obtenga más información 
. El diagnóstico de rabdomiosarcoma se confirma tomando una muestra del bulto y examinándola al microscopio (biopsia). A veces se extirpa todo el bulto.
Para determinar si el cáncer se ha diseminado, se realiza una tomografía computarizada (TC) y una gammagrafía ósea (un estudio de los huesos mediante radionúclidos Gammagrafía En la gammagrafía se utilizan radionúclidos para producir imágenes. Un radionúclido es una forma radiactiva de un elemento, lo que significa que se trata de un átomo inestable que se vuelve... obtenga más información ) y otro tipo de gammagrafía denominada tomografía computarizada por emisión de positrones (PET-TC Tomografía computarizada combinada con tomografía por emisión de positrones (PET-TC) La tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET) es un tipo de gammagrafía. Un radionúclido es una forma radiactiva de un elemento, lo que significa que se trata de... obtenga más información 
, por sus siglas en inglés) y se extrae una muestra de médula ósea Examen de la médula ósea Los glóbulos rojos, la mayoría de los glóbulos blancos y las plaquetas se producen en la médula ósea, el tejido graso y blando del interior de las cavidades óseas. En algunas ocasiones es necesario... obtenga más información procedente de los huesos de la cadera para su examen.
Pronóstico del rabdomiosarcoma
El pronóstico se basa en diversos factores:
Dónde está ubicado el cáncer
Qué parte del tumor puede ser extirpada
Si se ha diseminado
Qué edad tiene el niño
Qué aspecto tienen las células y tejidos cancerosos cuando se examinan al microscopio
El pronóstico es peor para los niños menores de 1 año de edad o que tienen más de 10 años de edad.
Los niños son considerados de riesgo bajo, riesgo intermedio o riesgo elevado en función de su combinación de factores. El porcentaje de sobrevivientes en niños considerados de riesgo bajo es del 90%, mientras que el porcentaje de sobrevivientes en niños considerados de riesgo elevado es del 50%.
Tratamiento del rabdomiosarcoma
Cirugía y quimioterapia
A veces, radioterapia
(Véase también Principios del tratamiento oncológico Principios del tratamiento oncológico Tratar el cáncer es uno de los aspectos más complejos de la atención médica. Requiere el trabajo conjunto de un equipo formado por distintos especialistas (por ejemplo, médicos de atención primaria... obtenga más información .)
El tratamiento consiste en cirugía Cirugía oncológica La cirugía es una forma tradicional de tratamiento oncológico. Es la más eficaz para eliminar la mayoría de los tipos de cáncer antes de que se diseminen a los ganglios linfáticos o a sitios... obtenga más información , quimioterapia Quimioterapia y otros tratamientos para el cáncer sistémico Los tratamientos sistémicos son aquellos que tienen efectos en todo el cuerpo en lugar de aplicarse directamente sobre el cáncer. La quimioterapia es una forma de tratamiento sistémico que utiliza... obtenga más información y, a veces, radioterapia Radioterapia para el cáncer La radiación es un tipo de energía intensa generada por una sustancia radiactiva, como el cobalto, o por equipos especializados, como un acelerador (lineal) de partículas atómicas. La radiación... obtenga más información . Durante la cirugía, si es posible se extirpa todo el tumor.
Todos los niños se tratan con quimioterapia. Los fármacos más utilizados son vincristina, dactinomicina, ciclofosfamida, doxorubicina, ifosfamida y etopósido. Topotecan e irinotecan son otros fármacos que también pueden ser utilizados.
La radioterapia se suele utilizar en caso de que quede algo de tumor residual tras la cirugía o si el cáncer se considera de riesgo intermedio o elevado.
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
American Cancer Society: If Your Child Is Diagnosed With Cancer (Sociedad Estadounidense contra el Cáncer: si su hijo recibe un diagnóstico de cáncer): un recurso para progenitores y seres queridos de un niño con cáncer que proporciona información sobre cómo hacer frente a algunos de los problemas y preguntas que surgen justo después de recibir el diagnóstico
