La mayoría de los médicos recomiendan seguir el calendario de vacunación recomendado por los Centros de control y prevención de enfermedades (CDC por sus siglas en inglés, consulte schedule for infants and children (calendario para lactantes y niños) y schedule for older children and adolescents (calendario para niños mayores y adolescentes), que comienza con la vacuna contra la hepatitis B administrada en el pabellón neonatal del hospital. (Véase también Vacunas infantiles.)
Los padres deben tratar de vacunar a sus hijos de acuerdo con el calendario. Un retraso significativo en la vacunación pone a los niños en riesgo de las enfermedades graves que las vacunas podrían prevenir.
Si se pasa por alto una dosis de la vacuna, los padres deben hablar con su médico para ponerse al día con el calendario. La falta de una dosis no requiere que los niños reinicien la serie de inyecciones desde el principio.
Sin embargo, no es necesario retrasar la vacunación si el lactante tiene un poco de fiebre (febrícula) a causa de una infección leve, como un resfriado común.
Algunas vacunas se recomiendan solo en circunstancias especiales, por ejemplo, solo cuando los niños tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad que la vacuna previene.
En una única visita médica puede administrarse más de una vacuna, aunque a menudo se combinan varias de ellas en una sola inyección. Por ejemplo, existe una vacuna que combina las vacunas contra la tosferina, la difteria, el tétanos, la poliomielitis y la Haemophilus influenzae tipo b en una sola inyección. La combinación de vacunas simplemente reduce el número de inyecciones necesarias, y no compromete la seguridad o efectividad de las mismas.
Vacunas sistemáticas lactantes, niños y adolescentes
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Es importante seguir el calendario de vacunación recomendado porque ayuda a proteger a los lactantes, niños y adolescentes contra infecciones que se pueden evitar. El calendario siguiente está basado en el recomendado en los Estados Unidos por la American Academy of Pediatrics (AAP) y los Centers for Disease Control and Prevention (CDC; véase también CDC schedule for infants and children y CDC schedule for older children and adolescents). El calendario siguiente muestra qué vacunas se necesitan, a qué edad y cuántas dosis (indicadas por los números en los símbolos). Para muchas vacunas se determina una franja de edad aceptable. El médico del niño brinda recomendaciones específicas, que pueden variar dependiendo del estado de salud del niño y de otras circunstancias. A menudo, se utilizan combinaciones de varias vacunas para que los niños reciban menos inyecciones. Si los niños no han sido vacunados de acuerdo con el calendario, se recomienda la vacunación de rescate y los padres deben ponerse en contacto con un médico o un centro de salud para averiguar cómo ponerse al día. Los padres deben informar al médico de su hijo de cualquier efecto secundario después de la vacunación. Para más información sobre este calendario y otros calendarios de vacunación, los padres deben hablar con un médico o visitar las páginas de Internet de los centros oficiales encargados de los programas de vacunación en los diferentes países (por ejemplo, en Estados Unidos se puede consultar la web National Immunization Programweb site [Programa nacional de inmunización]). 
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[a] Vacuna contra la hepatitis B: se administra esta vacuna a la mayoría de los recién nacidos antes de ser dados de alta del hospital. La primera dosis se suele administrar al nacer, la segunda dosis entre los 1 y los 2 meses de edad y la tercera dosis entre los 6 y los 18 meses de edad. Los lactantes que no recibieron una dosis al nacer deben comenzar la serie tan pronto como sea posible. |
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[b] Vacuna contra el rotavirus: dependiendo de la vacuna utilizada, se requieren dos o tres dosis de la misma. Con una de las vacunas, la primera dosis se administra a los 2 meses de edad y la segunda dosis a los 4 meses de edad. Con la otra vacuna, la primera dosis se administra a los 2 meses de edad, la segunda dosis a los 4 meses de edad y la tercera dosis a los 6 meses de edad. |
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[c] Vacuna para Haemophilus influenzae tipo b (Hib): dependiendo de la vacuna utilizada, se requieren tres o cuatro dosis de la vacuna Hib. Con una de las vacunas, la primera dosis se administra a los 2 meses de edad, la segunda dosis a los 4 meses de edad y la tercera dosis a los 12 a 15 meses de edad. Con la otra vacuna, la primera dosis se administra a los 2 meses de edad, la segunda dosis a los 4 meses de edad, la tercera dosis a los 6 meses de edad y la cuarta dosis a los 12 a 15 meses de edad. |
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[d] Vacuna contra el virus de la polio: se administran cuatro dosis de la vacuna. La primera dosis se administra a los 2 meses de edad, la segunda dosis a los 4 meses de edad, la tercera dosis entre los 6 y los 18 meses de edad y la cuarta dosis entre los 4 y los 6 años de edad. |
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[e] Vacuna contra la difteria, el tétanos y la tosferina acelular (DTaP): antes de los 7 años de edad, los niños reciben la preparación DTaP. Se administran cinco dosis de DTaP. La primera dosis se administra a los 2 meses de edad, la segunda dosis a los 4 meses, la tercera dosis a los 6 meses, la cuarta dosis de los 15 a los 18 meses y la quinta dosis a los 4 a 6 años de edad. A la DTaP le sigue una dosis de por vida de un refuerzo de tétanos, difteria y tosferina (Tdap) administrado entre los 11 y los 12 años de edad (se muestra como el número 6 en el calendario anterior). A esta dosis le sigue un refuerzo contra el tétanos y la difteria cada 10 años. |
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[f] Vacuna antineumocócica: se administran cuatro dosis de la vacuna. La primera dosis se administra a los 2 meses de edad, la segunda dosis a los 4 meses de edad, la tercera dosis a los 6 meses de edad y la cuarta dosis entre los 12 y los 15 meses de edad. |
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[g] Vacuna meningocócica: se administran dos dosis de la vacuna. La primera dosis se administra a los 11 a 12 años de edad y la segunda dosis a los 16 años de edad (no se muestra en el calendario anterior). |
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[h] Vacuna contra la gripe: la vacuna contra la gripe se debe administrar cada año a todos los niños, comenzando a la edad de 6 meses. Existen dos tipos de vacunas disponibles. Se necesitan una o dos dosis, dependiendo de la edad y otros factores. La mayoría de los niños solo necesitan una dosis. Los niños de 6 meses a 8 años de edad que han recibido menos de dos dosis o cuyo historial de vacunación contra la gripe es desconocido deben recibir dos dosis con 4 semanas de separación como mínimo. |
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[i] Vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola: se administran dos dosis de la vacuna. La primera dosis se administra entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda dosis entre los 4 y los 6 años de edad. |
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[j] Vacuna contra la varicela: se administran dos dosis de la vacuna. La primera dosis se administra entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda dosis entre los 4 y los 6 años de edad. |
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[k] Vacuna contra la hepatitis: se necesitan dos dosis de la vacuna para una protección duradera. La primera dosis se administra entre los 12 y los 23 meses y la segunda dosis se administra entre 6 y 18 meses después. Si los niños mayores de 24 meses no han sido vacunados se les puede administrar todavía la vacuna contra la hepatitis A si así se desea. |
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[l] Vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH): se recomienda la vacunación sistemática a la edad de 11 a 12 años (puede comenzar a los 9 años) y para personas no vacunadas previamente o no vacunadas adecuadamente hasta los 26 años de edad (no se muestran en el calendario anterior). La vacuna contra el virus del papiloma humano se da a los chicos y chicas en 2 o 3 dosis. La cantidad de dosis depende de la edad del niño cuando se le administra la primera dosis. Los que recibieron la primera dosis entre los 9 y los 14 años de edad recibieron 2 dosis con 5 meses de diferencia como mínimo. Los que recibieron la primera dosis a la edad de 15 años o más reciben 3 dosis. La segunda dosis se administra al menos 1 mes después de la primera y la tercera dosis se administra al menos 5 meses después de la primera. |
Más información
Los siguientes son algunos recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
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Centers for Disease Control and Prevention (CDC): (Centros para el control y la prevención de enfermedades [CDC por sus siglas en inglés]): información sobre las vacunas y los calendarios de vacunación para lactantes, niños y adolescentes
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CDC vaccines by age (Información sobre las vacunas por edades proporcionada por los Centros de control de enfermedades): información sobre las vacunas desglosada por edades, desde el nacimiento hasta los 18 años de edad
