Los pediatras son médicos que se especializan en cuidar a los niños a medida que crecen y se desarrollan desde el nacimiento hasta la adolescencia. Esta sección cubre enfermedades y trastornos que son, principalmente, distintivos de los niños, tales como la varicela, además de los que persisten en la adultez, como la fibrosis quística. Algunas enfermedades y trastornos en los niños tienen características que los definen, y que son diferentes de las que se observan en adultos, y posiblemente el tratamiento necesario sea diferente. Un ejemplo de esto es la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana. Las enfermedades y los trastornos que afectan tanto a niños como a adultos y que se manifiestan de manera similar (por ejemplo, dolor de garganta) se cubren completamente en otras secciones.
Salud infantil
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Cuidados en recién nacidos y lactantes
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Supervisión de la salud en los niños sanos
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Vacunación en niños
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Problemas en el recién nacido
- Introducción a los problemas en el recién nacido
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- Causas
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- Complicaciones
- Falta de desarrollo del cerebro
- Falta de desarrollo del tubo digestivo e hígado
- Falta de desarrollo del sistema inmunitario
- Falta de desarrollo de los riñones
- Falta de desarrollo de los pulmones
- Dificultad para regular el nivel de azúcar en sangre
- Dificultad para regular la temperatura corporal
- Pronóstico
- Prevención
- Tratamiento
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- Pequeño para la edad gestacional (PEG)
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Grande para la edad gestacional (GEG)
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Síndrome de dificultad respiratoria (síndrome de distrés respiratorio)
- Taquipnea transitoria
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Síndrome de aspiración meconial
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Hipertensión pulmonar persistente
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Retinopatía del prematuro (ROP)
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Enterocolitis necrosante (ECN)
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La ictericia en recién nacidos
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- Policitemia en el recién nacido
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Trastornos tiroideos en el recién nacido
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Septicemia en el recién nacido
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Crecimiento y desarrollo
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Síntomas en los lactantes y niños
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Defectos congénitos
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Anomalías cromosómicas y genéticas
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Otros trastornos en lactantes y niños pequeños
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Problemas de comportamiento en niños
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Adolescentes
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Problemas en los adolescentes
- Introducción a los problemas en los adolescentes
- Problemas de comportamiento en los adolescentes
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Anticoncepción y embarazo en adolescentes
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- Introducción a los problemas psicosociales en los adolescentes
- Problemas físicos en los adolescentes
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Problemas escolares en adolescentes
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Uso y abuso de sustancias en adolescentes
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Infecciones bacterianas en lactantes y niños
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Infecciones víricas en lactantes y niños
- Introducción a las infecciones víricas infantiles
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Infecciones víricas del sistema nervioso central en niños
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Infecciones por enterovirus en niños
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Introducción a las infecciones de las vías respiratorias en niños
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Infección por virus respiratorio sincitial (RSV) y por Metapneumovirus Humano
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Panencefalitis esclerosante subaguda (PES)
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Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en niños
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Trastornos respiratorios infantiles
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Fibrosis quística (FQ)
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Trastornos digestivos en niños
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Trastornos neurológicos en niños
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Incontinencia en niños
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Trastornos de los oídos, la nariz y la garganta en niños
- Introducción a los trastornos de los oídos, la nariz y la garganta en niños
- Introducción a las infecciones del oído medio en niños pequeños (otitis media)
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Infección aguda del oído medio en niños
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Infección crónica del oído medio en niños
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Otitis media secretora en niños
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Amígdalas y vegetaciones hipertrofiadas
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Deficiencia auditiva (hipoacusia) en niños
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Masas cervicales (bultos en el cuello) en niños
- Papilomatosis respiratoria recurrente
- Angiofibromas juveniles
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Trastornos de la comunicación en niños
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Trastornos oculares en niños
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Trastornos óseos en niños
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Trastornos hereditarios del tejido conjuntivo
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Distrofias musculares y trastornos relacionados
- Introducción a las distrofias musculares y trastornos relacionados
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Distrofias musculares de Duchenne y Becker
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Otras formas de distrofia muscular
- Distrofia de Emery-Dreifuss
- Distrofia muscular facioescapulohumeral (distrofia de Landouzy-Déjerine)
- Distrofias musculares de la cintura escapular y de la cintura pélvica (distrofia muscular de las cinturas)
- Miopatías mitocondriales
- Miotonía congénita (enfermedad de Thomsen)
- Distrofia miotónica (enfermedad de Steinert)
- Miopatías congénitas
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Artritis idiopática juvenil (AIJ)
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Trastornos hormonales en niños
- Introducción a los trastornos hormonales en niños
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Diabetes mellitus (DM) en niños y adolescentes
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Hipogonadismo masculino en niños
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Hipotiroidismo en lactantes y niños
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Hipertiroidismo en lactantes y niños
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Trastornos metabólicos hereditarios
- Introducción a los trastornos metabólicos hereditarios
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Trastornos del metabolismo de los carbohidratos
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Trastornos del metabolismo de los aminoácidos
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Trastornos del metabolismo de los lípidos
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Síndromes hereditarios de fiebre periódica
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Trastornos congénitos de los túbulos renales
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Cáncer infantil
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Trastornos del aprendizaje y del desarrollo
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Trastornos de la salud mental en niños y adolescentes
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Introducción a los trastornos de la salud mental en los niños
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Depresión en niños y adolescentes
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Trastorno bipolar en niños y adolescentes (enfermedad maníaco-depresiva)
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Comportamiento suicida en niños y adolescentes
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Trastorno negativista desafiante
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Introducción a los trastornos de ansiedad en niños
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Trastorno de ansiedad generalizada en niños
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Trastorno obsesivo-compulsivo y trastornos relacionados en niños y adolescentes
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Trastorno de angustia en niños y adolescentes
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Agorafobia en niños y adolescentes
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Trastorno de ansiedad por separación
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Trastorno de ansiedad social en niños y adolescentes
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Trastornos de estrés agudo y postraumático en niños y adolescentes
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Trastornos somatomorfos y trastornos relacionados en niños
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Aspectos sociales que afectan a los niños y a sus familias
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Maltrato y negligencia infantil
Salud infantil Secciones (A-Z)
Adolescentes
Durante la adolescencia (cuyo inicio se suele situar alrededor de los 10 años de edad y que puede prolongarse hasta cerca de los 20 e incluso superarlos), los niños se convierten en adultos jóvenes. Maduran social y físicamente (ver Desarrollo de los adolescentes), en particular, se hacen sexualmente maduros y socialmente independientes. Durante este periodo, el adolescente desarrolla una percepción de quién es y aprende a intimar con personas distintas de los miembros de su familia. Guiar a los adolescentes a través de este intrincado periodo de desarrollo es un auténtico reto para los padres. Ponerse en situación de riesgo (como implicarse, por ejemplo, en hechos violentos y abusar del alcohol) suele ser frecuente en los adolescentes y causa riesgos importantes para su salud. Los comportamientos poco sanos como fumar o consumir drogas, que, posteriormente, a edades más avanzadas, suponen la posibilidad de sufrir graves problemas, también comienzan de forma característica en la adolescencia.
Anomalías cromosómicas y genéticas
Los cromosomas son estructuras que se encuentran dentro de las células y que contienen los genes de una persona. Un gen es un segmento de ADN y contiene el código para una proteína específica cuya función se realiza en uno o más tipos de células del cuerpo (ver Genes y cromosomas, exposición sobre genética).
Artritis idiopática juvenil (AIJ)
La artritis idiopática juvenil engloba un grupo de enfermedades asociadas a la infancia que se presentan cerca de los 16 años de edad y provocan una inflamación persistente o recurrente de las articulaciones similar a la provocada por la artritis en adultos (ver Artritis reumatoide (AR)).
Aspectos sociales que afectan a los niños y a sus familias
Cáncer infantil
El cáncer es poco frecuente en los niños. En Estados Unidos se prevén en 2016 poco más de 10.000 nuevos casos de cáncer en niños menores de 15 años de edad, mientras que se prevé que se produzcan casi 1,7 millones de casos en adultos. Alrededor del 33% de los casos de cáncer infantil son leucemias. Otros tipos de cáncer son los tumores cerebrales, los linfomas y ciertos tipos de cáncer óseo (osteosarcoma y sarcoma óseo de Ewing). Alrededor del 25% de los cánceres infantiles son tumores cerebrales, aproximadamente el 8% son linfomas y cerca del 4% son cánceres óseos.
Crecimiento y desarrollo
Cuidados en recién nacidos y lactantes
Defectos congénitos
Distrofias musculares y trastornos relacionados
Las distrofias musculares son un grupo de trastornos musculares hereditarios en los que están alterados uno o más genes necesarios para la funcionalidad y la estructura muscular normales, provocando debilidad muscular (ver Debilidad) de gravedad variable. Otras enfermedades musculares hereditarias son las miopatías congénitas, las parálisis periódicas familiares y las enfermedades por almacenamiento de glucógeno (glucogenosis). Las enfermedades por almacenamiento de glucógeno (glucogenosis) son un grupo de enfermedades hereditarias poco frecuentes en las que los músculos no pueden metabolizar los azúcares normalmente (ver Enfermedades por almacenamiento de glucógeno (glucogenosis)), con lo que se forman grandes depósitos de glucógeno (un almidón formado a partir de los azúcares).
Fibrosis quística (FQ)
Incontinencia en niños
Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en niños
Infecciones bacterianas en lactantes y niños
Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares (ver Introducción a las bacterias). Solo algunas bacterias producen enfermedades en las personas. Otras bacterias viven en el interior del tracto intestinal, el tracto genitourinario, o en la piel sin causar daño. Incluso algunas bacterias se cree que ayudan a mantener a la gente sana.
Infecciones víricas en lactantes y niños
Las infecciones víricas son frecuentes en personas de todas las edades, pero a menudo parecen concentrarse en los lactantes y los niños. La mayoría de las infecciones víricas infantiles no son graves e incluyen diversas enfermedades como resfriados con dolor de garganta, vómitos y diarrea, y fiebre con erupción cutánea. Algunas enfermedades víricas causan enfermedades más graves, como el sarampión, pero actualmente son menos frecuentes gracias a la vacunación generalizada. Algunos tipos de infecciones víricas que pueden sufrir los niños se tratan en el capítulo sobre las infecciones víricas de los adultos (ver Introducción a las infecciones virales).
Maltrato y negligencia infantil
Otros trastornos en lactantes y niños pequeños
Muy pocos niños pasan sus primeros años sin presentar problemas menores. Son habituales el llanto, los sarpullidos, los problemas de la alimentación y la fiebre ocasional. Estos problemas se vuelven preocupantes sólo cuando llegan a grados extremos (por ejemplo, cuando los niños lloran demasiado, cuando su crecimiento es insuficiente o cuando tienen fiebre alta y persistente). La mayoría de los problemas en la infancia no son graves. Muy rara vez, las familias se enfrentan a la tragedia del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Problemas de comportamiento en niños
Los niños van adquiriendo un gran número de habilidades a medida que crecen. Algunas de estas habilidades, como, por ejemplo, controlar la orina y las deposiciones, dependen principalmente del nivel de madurez de los nervios y del cerebro del niño. Otras, como comportarse adecuadamente en casa y en la escuela, son resultado de una interacción muy compleja entre el desarrollo físico e intelectual (cognitivo) del niño, la salud, el carácter y la relación con sus padres, sus profesores y las personas que lo cuidan.
Problemas en el recién nacido
Aunque la mayoría de los bebés nacen a término y sin complicaciones, algunos sufren problemas médicos relacionados con factores que se producen antes del nacimiento, tales como trastornos de salud o hábitos de la madre. Ejemplos de problemas de salud son la diabetes, la hipertensión o la preeclampsia (una enfermedad que causa presión arterial alta, hinchazón y presencia de proteínas en la orina, ver ver Preeclampsia y eclampsia) que afectan directamente el crecimiento del feto y la salud del recién nacido. Hábitos como fumar, tomar alcohol y consumir drogas ilegales también afectan el crecimiento del feto y producen problemas en el recién nacido. Además de evitando estas sustancias, las mujeres embarazadas aumentan las probabilidades de tener un bebé sano si tratan de forma adecuada sus trastornos de salud, toman vitaminas prenatales, reciben atención prenatal temprana y mantienen una dieta saludable.
Problemas en los adolescentes
Síndromes hereditarios de fiebre periódica
Síntomas en los lactantes y niños
El estreñimiento consiste en el retraso o dificultad para eliminar las heces durante un periodo de por lo menos 1 mes en los lactantes y niños pequeños, y de 2 meses en los niños mayores. Las heces son más duras y a veces más grandes de lo normal y pueden ocasionar dolor durante la evacuación. El estreñimiento es muy frecuente en los niños. Es responsable de hasta el 5% de las visitas de los niños al médico. Los lactantes y los niños son particularmente propensos a padecer estreñimiento en tres periodos de tiempo. El primer periodo es cuando se introducen los cereales y los alimentos sólidos en la dieta del niño, el segundo al retirar el pañal, y el tercero al comenzar el colegio.
Supervisión de la salud en los niños sanos
Los padres pueden ayudar a sus hijos a conseguir la mejor salud posible. Las bases para un cuerpo y una mente sanos se encuentran en la primera infancia. Los primeros años de vida son cruciales para la salud y el desarrollo físico, mental y social/emocional. Si las necesidades físicas de los bebés son satisfechas regular y constantemente, estos aprenden rápidamente que la persona que se ocupa de ellos es una fuente de satisfacción, lo que crea lazos firmes de confianza y de apego. Los bebés sanos se conviertan en niños y adolescentes sanos.
Trastornos congénitos de los túbulos renales
Los riñones filtran y limpian la sangre; también mantienen el equilibrio corporal de agua, sales disueltas (electrólitos, como sodio, potasio y calcio) y nutrientes en la sangre. Los riñones empiezan estas tareas filtrando la sangre cuando esta fluye por unos racimos microscópicos de vasos sanguíneos con pequeños poros (llamados glomérulos). Este proceso desplaza una gran cantidad de agua, electrólitos y otras sustancias hacia el interior de unos pequeños túbulos. Las células que revisten estos túbulos reabsorben y devuelven el agua necesaria, electrólitos y nutrientes (como glucosa y aminoácidos) a la sangre. Dichas células también transportan los productos de desecho y los fármacos desde la sangre hacia el líquido (que se convierte en orina) mientras este fluye por los túbulos. Las células añaden hormonas que mantienen el suministro de sangre ( eritropoyetina), la presión arterial y el equilibrio de electrolitos, además de producir una enzima que activa la vitamina D (calcitriol). Cuando está en su forma activa, el calcitriol ayuda a regular el calcio y el fósforo y a mantener los huesos sanos.
Trastornos de la salud mental en niños y adolescentes
Varios trastornos importantes de la salud mental, como la depresión (ver Depresión en niños y adolescentes) y los trastornos de la conducta alimentaria (ver Trastornos de la conducta alimentaria) empiezan con frecuencia durante la infancia y la adolescencia. Otros trastornos, como el autismo (ver Trastornos del espectro autista), solo empiezan durante la infancia.
Trastornos de los oídos, la nariz y la garganta en niños
Trastornos del aprendizaje y del desarrollo
El término trastornos del desarrollo debe sustituirse por trastornos del neurodesarrollo, más preciso. Los trastornos del neurodesarrollo son trastornos con base neurológica que pueden afectar la adquisición, retención o aplicación de habilidades específicas o conjuntos de información. Consisten en alteraciones en la atención, la memoria, la percepción, el lenguaje, la resolución de problemas o la interacción social. Estos trastornos pueden ser leves y fácilmente abordables con intervenciones conductuales y educativas o más graves, de modo que los niños afectados requieran un apoyo educativo particular. Los trastornos del neurodesarrollo comprenden:
Trastornos digestivos en niños
Trastornos hereditarios del tejido conjuntivo
Los músculos, los huesos, el cartílago, los ligamentos y los tendones están formados principalmente por tejido conjuntivo. Este tejido se encuentra también en otras partes del cuerpo, como la piel y los órganos internos. El tejido conjuntivo es fuerte y, por consiguiente, capaz de soportar el peso y la tensión.
Trastornos hormonales en niños
Trastornos metabólicos hereditarios
La mayoría de los alimentos y bebidas que ingieren las personas están constituidos por sustancias complejas que el organismo tiene que descomponer en sustancias más simples. Este proceso se desarrolla en varios pasos. Posteriormente, estas sustancias más simples se utilizan a modo de piezas de construcción ensamblándose para formar los materiales que el organismo necesita para mantener la vida. El proceso de creación de estos materiales también necesita varios pasos. Siguiendo esta analogía, los principales ladrillos o elementos constructivos del organismo son los siguientes:
Trastornos neurológicos en niños
Los trastornos neurológicos afectan el encéfalo, la médula espinal, los nervios o varios de estos órganos. Estos trastornos incluyen convulsiones, convulsiones febriles, parálisis cerebral, síndrome de Tourette, otros trastornos por tics y trastornos que también afectan a otras partes del organismo (como la piel o los ojos), como la neurofibromatosis, el síndrome de Sturge-Weber, la esclerosis tuberosa y la enfermedad de von Hippel-Lindau.
Trastornos oculares en niños
Los trastornos que más a menudo enturbian la visión, como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo, se producen en los niños y, a veces, requieren tratamiento para prevenir la ambliopía u ojo vago (pérdida de visión que se convierte en permanente después de los 8 años de edad si no se trata). La ambliopía (ojo vago) afecta al 2 o 3% de los niños y casi siempre evoluciona antes de los 2 años de edad. La mala alineación de ambos ojos (estrabismo) ocurre aproximadamente en el 3% de los niños y también causa pérdida de visión debida a ambliopía. Las cataratas congénitas y el glaucoma infantil primario son trastornos poco frecuentes que pueden afectar a los recién nacidos y a los niños pequeños.
Trastornos óseos en niños
Los huesos de los niños crecen continuamente y cambian su forma (remodelación) de forma considerable. El crecimiento se realiza a partir de una parte vulnerable del hueso denominada placa (cartílago) de crecimiento. En la remodelación, el tejido óseo antiguo es reemplazado gradualmente por tejido óseo nuevo (ver Huesos). Muchos trastornos óseos provienen de los cambios que suceden en el aparato locomotor en crecimiento del niño. Estos trastornos pueden mejorar o empeorar con el crecimiento. Otros problemas de los huesos se deben a factores hereditarios o simplemente suceden en la infancia sin que se sepa la causa.
Trastornos respiratorios infantiles
Vacunación en niños
Los niños deben ser vacunados para protegerlos de enfermedades infecciosas. Las vacunas contienen fragmentos no infecciosos de bacterias o virus, o bien la forma completa de estos organismos que han sido atenuados para que no produzcan la enfermedad. Administrar una vacuna (por lo general mediante una inyección) estimula el sistema inmunitario del organismo para defenderse contra esa enfermedad. La vacunación produce un estado de inmunidad a la enfermedad y, por esta razón, a veces recibe el nombre de inmunización.
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