Síndrome de Tourette y otros trastornos con tics en niños y adolescentes

Existen tres tipos principales de trastornos de tics:

Normalmente, los niños afectados comienzan con un trastorno de tic provisional y algunas veces desarrollan un trastorno de tic persistente o síndrome de Tourette.

La causa de los trastornos de tics no se conoce, pero estos trastornos tienden a afectar a varias personas de una misma familia, por lo que los médicos opinan que la genética interviene en el proceso.

A veces, cuando existe otro trastorno, como la enfermedad de Huntington Enfermedad de Huntington La enfermedad de Huntington es un trastorno hereditario que comienza con sacudidas o espasmos esporádicos y que luego evoluciona con movimientos involuntarios más pronunciados (corea y atetosis)... obtenga más información o una infección del cerebro (encefalitis Encefalitis La encefalitis es una inflamación del encéfalo que aparece cuando un virus infecta directamente el encéfalo o cuando un virus, una vacuna o algún otro agente provoca inflamación. A veces también... obtenga más información ), se desarrollan tics. Los tics también puede resultar del uso de ciertas drogas, como la cocaína o las anfetaminas. No obstante, los tics causados por otros trastornos o por fármacos no se consideran un trastorno de tics.

En niños que sufren o han sufrido infección estreptocócica Infecciones por estreptococo Las infecciones estreptocócicas son causadas por alguna de las especies de Streptococcus. Estas bacterias grampositivas con forma de esfera (cocos) (véase la figura ) causan muchos trastornos... obtenga más información , los tics y/o síntomas de trastorno obsesivo-compulsivo a veces empiezan de forma repentina o empeoran drásticamente en un solo día. Estos casos se denominan trastorno pediátrico neuropsiquiátrico autoinmunitario asociado con estreptococos (PANDAS, por sus siglas en inglés). Algunos investigadores creen que los anticuerpos producidos por el organismo para combatir los estreptococos pueden causar tics (o TOC) o empeorar los tics. Sin embargo, la mayoría consideran que las pruebas de esta asociación no son suficientes.

Antes de que se produzca un tic, puede sentirse el impulso de hacerlo. Este deseo es similar a la necesidad de estornudar o rascarse a causa del picor. La tensión se acumula, por lo general en la parte del cuerpo afectada. Cuando se produce el tic proporciona un alivio breve.

El tic a veces se puede reprimir de segundos a minutos, pero solo mediante un esfuerzo consciente y que resulta muy difícil. Por lo general, el impulso para ejecutar el tic finalmente se convierte en irresistible. Intentar controlar los tics suele ser difícil, especialmente durante momentos de estrés emocional. La fatiga y el estrés empeoran los tics. Sin embargo, los tics a menudo también empeoran cuando el cuerpo está relajado, como cuando se está viendo la televisión. Llamar la atención sobre un tic, especialmente en los niños, hace que el tic empeore. Por lo general, los tics no ocurren durante el sueño, y rara vez interfieren con la coordinación. Los tics pueden disminuir cuando el sujeto está concentrando en una tarea como en la escuela o en las actividades laborales, o cuando el sujeto está en un lugar desconocido.

Las personas con tics graves, en especial con el síndrome de Tourette, suelen tener dificultad para funcionar con autonomía y experimentan una ansiedad enorme en ciertas situaciones sociales. En el pasado se las evitaba y aislaba, y se llegaba a creer que estaban poseídas por el demonio. Pueden llegar a ser impulsivos y agresivos, y comportarse de forma autodestructiva.

Los niños un trastorno de tics severo o síndrome de Tourette tienen más probabilidades de tener otro trastorno, como trastorno obsesivo-compulsivo, déficit de atención/hiperactividad y/o trstornos de aprendizaje. Estos problemas parecen ser el resultado de las anomalías cerebrales que causan los tics y el síndrome de Tourette. No obstante, cuando el trastorno por tics es grave, el enorme estrés que ocasiona el hecho de vivir con el trastorno puede empeorar dichos problemas.

Los tics tienden a ser similares en cualquier momento dado, pero varían en cuanto a tipo, intensidad y frecuencia durante un período de tiempo. A veces comienzan de repente y de forma espectacular. Pueden ocurrir varias veces en una hora, y luego casi desaparecer durante muchos meses.

El diagnóstico precoz de un trastorno de tic ayuda a los padres a entender que los tics que presentan sus hijos no son intencionales, que no se detienen con castigos y que estos incluso los empeoran.

El diagnóstico se basa en los síntomas y en su duración.

Para distinguir el síndrome de Tourette de otros trastornos de tics, los médicos pueden tener que evaluar a los niños periódicamente a lo largo de tiempo.

Los médicos también investigan si el niño padece trastornos que suelen acompañar a los tics, como el déficit de atención/hiperactividad y el trastorno obsesivo-compulsivo.

Si los síntomas son leves, tranquilizar al paciente a menudo es lo mejor, prestando la menor atención posible al tic hasta que desaparezca por sí solo. El tratamiento a menudo se puede evitar si la familia entiende el trastorno y si éste se explica y es entendido por los maestros y compañeros de escuela del niño.