La hernia diafragmática es un defecto congénito en donde un orificio o debilitamiento en el diafragma permite que algunos de los órganos abdominales protruyan hacia el tórax.
Una hernia diafragmática causa una dificultad respiratoria grave.
El diagnóstico se basa en ecografías prenatales, radiografías de tórax u otras pruebas de diagnóstico por la imagen.
El bebé recibe oxígeno y se practica cirugía para cerrar el defecto.
El diafragma es la vaina muscular que separa los órganos del tórax de los del abdomen.
La mayoría de las hernias diafragmáticas se producen en el lado izquierdo del cuerpo. Cerca de la mitad de los niños con hernias diafragmáticas también presentan defectos cardíacos, defectos renales o trastornos cromosómicos.
El estómago, las asas intestinales e incluso el hígado y el bazo pueden protruir por la hernia hacia los pulmones. Si la hernia es grande, el pulmón del mismo lado que la hernia diafragmática suele estar desarrollado de forma incompleta. El pulmón del lado opuesto también puede estar comprimido, particularmente si hay muchos órganos abdominales en el tórax. La compresión de cualquiera de los pulmones hace que los vasos sanguíneos pulmonares se estrechen, lo que provoca hipertensión arterial en las arterias pulmonares (hipertensión pulmonar). La hipertensión impide que circule suficiente sangre a través de los pulmones, lo que limita la cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo.
Después del parto, mientras el recién nacido llora y respira, el estómago y las asas intestinales rápidamente se llenan de aire. Esta estructura que se agranda rápidamente presiona contra el corazón, comprimiendo el pulmón del lado opuesto y causando una grave dificultad respiratoria, a menudo inmediatamente después del nacimiento.
(Véase también Introducción a los defectos congénitos del aparato digestivo.)
Diagnóstico de la hernia diafragmática
Antes del nacimiento, ecografía prenatal y resonancia magnética nuclear (RMN) del feto
Después del nacimiento, radiografía de tórax, tomografía computarizada (TC) y, a veces, IRM del tórax
Ecocardiograma
En algunos casos, el defecto se puede detectar antes del nacimiento mediante la ecografía prenatal. La resonancia magnética del feto se utiliza para obtener más información sobre la extensión de la hernia diafragmática del feto y el desarrollo de sus pulmones. El diagnóstico de la hernia diafragmática antes del nacimiento permite realizar el parto en un centro de alto riesgo con personal preparado para el tratamiento del defecto.
Después del nacimiento, la radiografía de tórax suele mostrar el defecto.
La tomografía computarizada y la resonancia magnética son otras pruebas de imagen que los médicos realizan para determinar la ubicación del defecto, identificar qué órganos abdominales están en el tórax y buscar otros defectos congénitos. Un ecocardiograma, o ultrasonido del corazón, ayuda a los médicos a identificar anomalías del corazón y problemas relacionados con su función.
Esta radiografía de un recién nacido muestra que los intestinos (espirales blancas) sobresalen en el lado izquierdo del tórax (flechas).
Tratamiento de la hernia diafragmática
A veces, cirugía antes del nacimiento
Soporte respiratorio
Cirugía para reparar la hernia después del nacimiento
Si se diagnostica una hernia diafragmática en un feto antes del nacimiento, los médicos pueden realizar un procedimiento quirúrgico llamado oclusión traqueal endoluminal fetoscópica (FETO por sus siglas en inglés) antes del parto. Este procedimiento quirúrgico presenta varios riesgos, por lo que se realiza solo en fetos que son candidatos para el mismo y solo en ciertos centros médicos. El procedimiento ayuda a que los pulmones del feto crezcan, y unos pulmones más grandes pueden mejorar la supervivencia después del nacimiento.
Después del nacimiento, a un bebé que tiene problemas respiratorios causados por una hernia diafragmática se le administra oxígeno a través de un tubo de respiración y un ventilador (una máquina que ayuda a que el aire entre y salga de los pulmones). A veces, un bebé que tiene un problema respiratorio grave puede necesitar una máquina que se encargue completamente del trabajo de los pulmones (o del corazón y los pulmones). Esta máquina se llama oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO por sus siglas en inglés).
La cirugía se realiza poco después de que nazca el bebé para devolver los órganos desplazados a su ubicación adecuada y cerrar el defecto en el diafragma.
