La traqueítis bacteriana es una infección grave de la tráquea causada por bacterias.
La traqueítis bacteriana es poco frecuente y puede afectar a niños de cualquier edad.
Las bacterias que más frecuentemente provocan esta infección son Staphylococcus aureus y estreptococos. En ocasiones, la traqueítis bacteriana aparece como una complicación del crup (inflamación de la tráquea y la laringe) o de una intubación endotraqueal (inserción de un tubo de plástico para la respiración a través de la boca o la nariz hasta la tráquea).
Interior de los pulmones y de las vías respiratorias
Síntomas de traqueítis bacteriana
La mayoría de los niños presentan síntomas de infección respiratoria viral (como secreción nasal, dolor de garganta y otros síntomas similares a los de un resfriado) durante 1 a 3 días antes de desarrollar estridor grave y disnea. El estridor es un sonido fuerte y chirriante que se escucha cuando el niño inhala, y la disnea es la dificultad respiratoria. Algunos niños desarrollan repentinamente tos, estridor, fiebre alta y, a menudo, grandes cantidades de secreciones purulentas que pueden causar asfixia o una obstrucción de las vías respiratorias potencialmente mortal.
Algunos niños están muy enfermos y pueden necesitar ser hospitalizados.
Diagnóstico de traqueítis bacteriana
Laringoscopia
Radiografías del cuello
El médico basa el diagnóstico de la traqueítis bacteriana en los síntomas.
Para confirmar el diagnóstico, el médico explora la parte posterior de la garganta del niño con un tubo fino llamado laringoscopio. El tubo dispone de una luz y una cámara en su extremo, y puede ser flexible o rígido. Este instrumento le permite al médico visualizar la garganta con mayor profundidad. Esta exploración se realiza en un quirófano, y al niño se le administra previamente un anestésico para evitar que sienta dolor.
El médico también puede confirmar el diagnóstico tomando radiografías del cuello para observar las anomalías que permiten distinguir la traqueítis bacteriana del crup.
Tratamiento de la traqueítis bacteriana
Intubación endotraqueal
Antibióticos
Los niños muy enfermos requieren intubación endotraqueal. El tubo evita que la vía respiratoria se cierre a causa de la hinchazón.
Inicialmente, los médicos administran a los niños antibióticos por vía intravenosa durante 10 días o más para tratar la infección. Tras recibir el alta hospitalaria, los médicos les recetan pastillas que deberán tomar durante un período de 10 a 14 días.
Con tratamiento, la mayoría de los niños se recuperan por completo.
