Cada riñón Riñones Los riñones son unos órganos en forma de alubia que ocupan un lugar prominente en el sistema urinario. Cada uno mide unos 12 cm de largo y pesa alrededor de unos 150 g. Están localizados a cada... obtenga más información filtra continuamente los desechos de la sangre para producir orina. La orina circula luego por el uréter Uréteres Los uréteres son conductos musculares, de 40 cm de largo aproximadamente, cuyo extremo superior se adhiere a los riñones y su extremo inferior, a la vejiga. (Véase también Introducción sobre... obtenga más información a una presión baja hasta la vejiga Vejiga La vejiga es un saco muscular expansible. La orina se va acumulando en la vejiga a medida que llega por los uréteres. La vejiga se agranda gradualmente a medida que va aumentando la cantidad... obtenga más información . Desde la vejiga, la orina se vacía a través de la uretra Uretra La uretra es un conducto que desagua la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo. En los hombres, la uretra mide alrededor de 20 cm de largo y termina en el extremo del pene. En las... obtenga más información 
para salir del cuerpo. En los hombres, la uretra se encuentra en el pene. En las mujeres, la uretra termina en la zona vulvar (la zona de los órganos genitales femeninos externos).
Interior del tracto urinario
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Causas del reflujo urinario
Las personas suelen tener dos uréteres Uréteres Los uréteres son conductos musculares, de 40 cm de largo aproximadamente, cuyo extremo superior se adhiere a los riñones y su extremo inferior, a la vejiga. (Véase también Introducción sobre... obtenga más información . Uno de los uréteres conecta el riñón izquierdo con la vejiga y el otro uréter conecta el riñón derecho con la vejiga. Muchos defectos congénitos de la vejiga Defectos vesicales Existen varios defectos congénitos distintos que afectan la vejiga (el saco muscular expandible que contiene la orina). Algunos de estos defectos son evidentes en la exploración clínica. Otros... obtenga más información o defectos congénitos de los uréteres Defectos del uréter Los uréteres son los conductos que transportan la orina desde los riñones (los dos órganos que filtran los residuos de la sangre para fabricar la orina) a la vejiga (el saco muscular expandible... obtenga más información afectan el punto de unión donde los uréteres se conectan a la vejiga. Normalmente, esta unión permite que la orina circule en un solo sentido, desde los riñones hacia la vejiga. Los defectos de la unión pueden permitir que la orina circule en sentido ascendente por el uréter y, algunas veces, hasta el interior de los riñones. Además, otros defectos que obstruyen el flujo de orina pueden aumentar la presión en la vejiga y causar reflujo urinario. El reflujo puede afectar un lado o ambos lados.
Complicaciones del reflujo urinario
El reflujo urinario puede causar frecuentes infecciones de las vías urinarias Infecciones de las vías urinarias en la infancia (IVU) Una infección de las vías urinarias es una infección bacteriana de la vejiga ( cistitis), de los riñones ( pielonefritis) o de ambos. Las infecciones de las vías urinarias están causadas por... obtenga más información (IVU). El reflujo urinario grave y las infecciones frecuentes pueden acabar dañando los riñones y los uréteres. El daño renal puede provocar hipertensión arterial Hipertensión arterial La hipertensión arterial se define como una elevación continuada de la presión en las arterias. A menudo no es posible identificar la causa de la hipertensión, pero algunas veces se produce... obtenga más información 
y, en muy pocos casos, insuficiencia renal Introducción a la insuficiencia renal La insuficiencia renal se produce cuando los riñones no son capaces de filtrar adecuadamente los residuos metabólicos presentes en la sangre. La insuficiencia renal tiene muchas posibles causas... obtenga más información .
Síntomas del reflujo urinario
El reflujo urinario por sí mismo no causa síntomas. Sin embargo, los niños pueden presentar síntomas si aparece infección de las vías urinarias. En ese caso los niños pueden presentar fiebre, dolor en el abdomen o la espalda y pueden orinar más de lo normal o tener ardor al orinar.
Diagnóstico del reflujo urinario
Cistouretrografía miccional o cistografía con radionúclidos
Los médicos sospechan reflujo urinario si los bebés o niños pequeños sufren una infección de las vías urinarias lo suficientemente grave como para causar fiebre. Algunos niños acuden al médico porque tienen un hermano al que se le diagnosticó reflujo urinario, y los hermanos de niños con reflujo urinario corren un mayor riesgo de desarrollar el trastorno. En ambos casos, los médicos suelen indicar una ecografía Ecografía La ecografía utiliza ondas de sonido de alta frecuencia (ultrasonidos) para producir imágenes de órganos internos y de otros tejidos. Un dispositivo denominado transductor convierte la corriente... obtenga más información 
de las vías urinarias para buscar anomalías.
Si los resultados de la ecografía son anormales o si el niño sigue teniendo infecciones de las vías urinarias, los médicos pueden solicitar una prueba más complicada llamada cistouretrografía Cistografía y cistouretrografía Existen diversas pruebas que pueden utilizarse para la evaluación de un posible trastorno renal o de las vías urinarias. (Véase también Introducción sobre las vías urinarias.) Las radiografías... obtenga más información miccional. En la cistouretrografía miccional se pasa un catéter por la uretra hasta el interior de la vejiga y se introduce por el catéter un líquido (agente de contraste Medios de Contraste Radiopacos Durante las pruebas de diagnóstico por la imagen pueden utilizarse medios de contraste para resaltar un tejido o una estructura de su entorno o para proporcionar datos más detallados. Los medios... obtenga más información ) que se puede visualizar en la radiografía; se toman radiografías antes y después de que el niño orine.
La cistografía radioisotópica es similar a la cistouretrografía miccional, con la diferencia de que se instala un agente radiactivo en la vejiga y las imágenes se obtienen mediante gammagrafía. Esta prueba expone los ovarios de las niñas y los testículos de los niños a menos radiación que la cistouretrografía miccional. El reflujo urinario solo se puede diagnosticar mediante cistografía con radionúclidos o cistouretrografía miccional.
También se indican análisis de orina Análisis de orina y cultivo de orina El análisis de orina, la prueba de orina, puede ser necesario en la evaluación de trastornos renales y de las vías urinarias y también puede contribuir a evaluar trastornos sistémicos como la... obtenga más información 
para detectar una infección, como por ejemplo una infección de las vías urinarias.
Tratamiento del reflujo urinario
A veces, antibióticos preventivos (profilácticos)
En ciertas ocasiones, intervención quirúrgica
El tratamiento del reflujo urinario depende del defecto de nacimiento específico y también de la gravedad de las complicaciones.
Los niños que presentan pocos síntomas o ninguno generalmente no requieren tratamiento, ya que muchos superarán el reflujo.
A veces se administran antibióticos diarios para prevenir la infección a los niños que presentan reflujo grave, infecciones urinarias frecuentes con fiebre o ambos. Los niños con reflujo grave también pueden necesitar cirugía para corregir el problema y asegurar que la orina drene correctamente.
