La osteoporosis es un proceso en el que la disminución de la densidad ósea debilita los huesos, lo que aumenta la probabilidad de fractura.
La osteoporosis en niños puede ser primaria o secundaria. La osteoporosis primaria se produce de forma espontánea. La osteoporosis secundaria es consecuencia de enfermedades crónicas, medicamentos, inactividad excesiva o inmovilidad, o mala nutrición.
La osteoporosis juvenil idiopática es una forma rara de osteoporosis que se diagnostica cuando un niño con función hormonal normal presenta fracturas por fragilidad y baja densidad ósea pero no tiene una causa identificable.
Síntomas de la osteoporosis en niños
Los síntomas en los niños incluyen un riesgo generalmente aumentado de fracturas, especialmente de los huesos largos de las piernas y los brazos y de la columna vertebral. Las fracturas por fragilidad son fracturas que se producen como consecuencia de una distensión muscular o una caída relativamente menores, como puede ser una caída desde una posición de pie o una menor altura, incluida una caída de la cama, que normalmente no causaría una fractura en un hueso sano.
Los niños también pueden tener dolor óseo o dolor de espalda. Es posible que los niños afectados tampoco puedan moverse tanto o no sean tan físicamente activos como los niños que no sufren osteoporosis.
Diagnóstico de osteoporosis en niños
Absorciometría de rayos X de energía dual (DXA)
Historia de fracturas
Los médicos solicitan una exploración DXA para determinar si un niño tiene baja densidad ósea. La exploración DXA toma radiografías de alta energía y de baja energía de la columna vertebral y la cadera, que son los lugares donde es probable que se produzcan fracturas importantes. La diferencia entre las lecturas de rayos X de alta y baja energía permite a los médicos calcular la densidad ósea. El resultado se informa como una puntuación Z, que compara la densidad ósea del niño con la densidad de un niño sano del mismo sexo y edad. Cuanto menor es la densidad ósea, menor es la puntuación Z. Una puntuación Z de –2,0 o inferior indica baja densidad ósea.
Los médicos también tienen en cuenta el historial de fracturas del niño. Por ejemplo, un niño que ha tenido 3 o más fracturas de huesos del brazo o de la pierna puede tener osteoporosis a los 19 años.
Tratamiento de la osteoporosis en niños
Nutrición y suplementos
Actividad física
Bisfosfonatos
El tratamiento en los niños suele comenzar con la nutrición. Los niños necesitan obtener suficiente calcio y vitamina D en su dieta (véase la tabla El tratamiento en los niños suele comenzar con la nutrición. Los niños necesitan obtener suficiente calcio y vitamina D en su dieta (véase la tablaCantidad de Calcio en Algunos Alimentos). A los niños que no obtienen una cantidad suficiente de estos nutrientes en su dieta se les pueden administrar suplementos.
La actividad física y el ejercicio de soporte de peso (como caminar) ayudan a fortalecer los huesos y a aumentar su densidad.
El tratamiento también incluye medicamentos llamados bisfosfonatos. Estos medicamentos reducen la pérdida ósea y el riesgo de fracturas.
Fármacos mencionados en este artículo
