Trisomía 18 causada por un cromosoma 18 adicional.
Los lactantes suelen ser pequeños y presentan muchas anomalías físicas y problemas en los órganos internos.
Se pueden realizar pruebas antes o después del nacimiento para confirmar el diagnóstico.
No se dispone de tratamiento para la trisomía 18.
(Véase también Introducción a los trastornos cromosómicos Introducción a los trastornos cromosómicos y genéticos Los cromosomas son estructuras que se encuentran dentro de las células y que contienen los genes de una persona. Un gen es un segmento de ácido desoxirribonucleico (ADN) y contiene el código... obtenga más información .)
Los cromosomas Cromosomas Los genes son segmentos de ácido desoxirribonucleico (ADN) que contienen el código para una proteína específica cuya función se realiza en uno o más tipos de cé... obtenga más información 
son estructuras que se encuentran dentro de las células y que contienen ADN ADN Los genes son segmentos de ácido desoxirribonucleico (ADN) que contienen el código para una proteína específica cuya función se realiza en uno o más tipos de cé... obtenga más información y muchos genes. Un gen es un segmento de ácido desoxirribonucleico (ADN) y contiene el código para una proteína específica cuya función se realiza en uno o más tipos de células del cuerpo ( ver Genes y cromosomas Genes y cromosomas Los genes son segmentos de ácido desoxirribonucleico (ADN) que contienen el código para una proteína específica cuya función se realiza en uno o más tipos de cé... obtenga más información , exposición sobre genética). Los genes contienen instrucciones que determinan el aspecto y funcionamiento del organismo.
La presencia de un cromosoma adicional, con el que se forma un trío (en lugar de un dúo, que es lo normal), se denomina trisomía ( Ver también Introducción a los trastornos cromosómicos y genéticos Introducción a los trastornos cromosómicos y genéticos Los cromosomas son estructuras que se encuentran dentro de las células y que contienen los genes de una persona. Un gen es un segmento de ácido desoxirribonucleico (ADN) y contiene el código... obtenga más información ). Los niños con trisomía del par 18 tienen un tercer cromosoma 18. La trisomía 18 se produce en 1 de cada 6000 nacidos vivos. Sin embargo, muchos fetos afectados sufren un aborto espontáneo Aborto espontáneo Un aborto espontáneo es la pérdida de un feto por causas naturales antes de las 20 semanas de embarazo. Los abortos espontáneos se pueden producir por un problema en el feto (como... obtenga más información . El cromosoma adicional casi siempre procede de la madre. Las madres mayores de 35 años presentan un riesgo mayor de tener un niño con trisomía del par 18. La trisomía del par 18 afecta más a las niñas que a los niños.
Síntomas de la trisomía 18
Los fetos afectados no acostumbran a ser muy activos en el útero y suele haber un exceso de líquido amniótico y una placenta de pequeño tamaño.
Anomalías físicas
Al nacer, los recién nacidos son a menudo muy pequeños porque los músculos y la grasa corporal están poco desarrollados. Los recién nacidos suelen ser flácidos y tienen un llanto débil. La boca y la mandíbula pueden ser pequeñas, lo que da a la cara del recién nacido un aspecto enjuto. Son frecuentes otras deformidades visibles, como una cabeza de pequeño tamaño, orejas mal colocadas y mal formadas, pelvis estrecha y esternón corto. Las anomalías físicas pueden ser evidentes al nacer. Sin embargo, algunos recién nacidos presentan anomalías que no son tan graves.
Las manos presentan los puños apretados y los dedos índice se solapan a menudo con los dedos mediano y anular. Las uñas de las manos están infradesarrolladas. La presencia de pliegues cutáneos, especialmente en la parte posterior del cuello, es frecuente. Los dedos pulgares de los pies están acortados y frecuentemente se doblan hacia arriba. Son frecuentes los pies zambos Pie zambo y otros defectos del pie El pie zambo (talipes equinovaro) es un defecto de nacimiento en el que el pie y el tobillo se tuercen perdiendo la forma o la posición. El pie zambo habitual consiste en un giro hacia... obtenga más información 
y los pies en balancín.
Imagen cortesía de los Centers for Disease Control and Prevention Public Health Image Library.
Imagen cortesía de los Centers for Disease Control and Prevention Public Health Image Library.
Imagen cortesía de los Centers for Disease Control and Prevention Public Health Image Library.
Tipos comunes de pie zambo
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Anomalías internas
Los órganos internos también presentan defectos. Pueden presentarse anomalías graves en el corazón, los pulmones, el aparato digestivo y los riñones. Los niños tienen no descendidos Testículos no descendidos Los testículos no descendidos (criptorquidia) son testículos que permanecen en el abdomen o en la región inguinal en lugar de descender al escroto. Los testículos retráctiles o en... obtenga más información 
. Los recién nacidos también pueden tener hernias Hernias de la pared abdominal Una hernia de la pared abdominal es una abertura o área de debilidad en la pared abdominal a través de la cual puede sobresalir el contenido abdominal. Una hernia de la pared abdominal... obtenga más información 
, músculos que se han separado de la pared abdominal o ambos.
Diagnóstico de la trisomía 18
Antes del nacimiento, ecografía del feto o análisis de sangre de la madre
Biopsia de vellosidades coriónicas, amniocentesis o ambas
Después del nacimiento, el aspecto del bebé y análisis de sangre del bebé
(Véase también Tecnologías de secuenciación de última generación Tecnologías de secuenciación de última generación Las tecnologías de diagnóstico genético (diagnóstico mediante ingeniería genética) son métodos científicos que se utilizan para comprender y evaluar los... obtenga más información )
Antes del nacimiento puede sospecharse una trisomía del par 18 basándose en hallazgos detectados durante una ecografía del feto Ecografía Las pruebas diagnósticas suponen la práctica de pruebas al feto antes del nacimiento (de forma prenatal) para determinar si tiene determinadas anomalías, incluidos algunos trastornos genéticos... obtenga más información . Los médicos también pueden indicar una prueba para encontrar ácido desoxirribonucleico (ADN) del feto en la sangre de la madre y utilizarlo para determinar la existencia de un riesgo aumentado de sufrir trisomía 18. Esta prueba se denomina cribado prenatal no invasivo (NIPS, por sus siglas en inglés) o análisis de ADN fetal sin células. Si los médicos sospechan una trisomía del par 18 basándose en estas pruebas, suelen confirmar el diagnóstico mediante una biopsia de vellosidades coriónicas Biopsia de vellosidades coriónicas Las pruebas diagnósticas suponen la práctica de pruebas al feto antes del nacimiento (de forma prenatal) para determinar si tiene determinadas anomalías, incluidos algunos trastornos genéticos... obtenga más información , una amniocentesis Amniocentesis Las pruebas diagnósticas suponen la práctica de pruebas al feto antes del nacimiento (de forma prenatal) para determinar si tiene determinadas anomalías, incluidos algunos trastornos genéticos... obtenga más información o ambas ( ver Pruebas para detectar anomalías cromosómicas y genéticas Pruebas para detectar anomalías cromosómicas y genéticas Los cromosomas son estructuras que se encuentran dentro de las células y que contienen los genes de una persona. Un gen es un segmento de ácido desoxirribonucleico (ADN) y contiene el código... obtenga más información ).
Después del nacimiento, el aspecto físico del bebé puede sugerir el diagnóstico de trisomía del par 18. Para confirmar el diagnóstico de trisomía del par 18, habitualmente se analizan los cromosomas del bebé mediante un análisis de sangre.
Pronóstico y tratamiento de la trisomía 18
Apoyo para la familia
No existe tratamiento específico disponible para la trisomía 18. Cerca del 50% de los niños mueren durante la primera semana y solo del 5 al 10% siguen vivos a la edad de 1 año. Sin embargo, recientemente, las personas con trisomía del par 18 viven más tiempo y hay adultos con trisomía del par 18. Estos supervivientes presentan un mayor riesgo de desarrollar ciertos tumores, como en el hígado ( hepatoblastoma Hepatoblastoma Los cánceres hepáticos primarios son tumores malignos que se originan en el hígado. El más frecuente es el carcinoma hepatocelular (hepatoma). Al principio, el cáncer de hígado normalmente produce... obtenga más información ) y los riñones ( tumor de Wilms Tumor de Wilms El tumor de Wilms es un tipo específico de cáncer renal (cáncer de riñón) que se presenta principalmente en niños pequeños. La causa del tumor de Wilms es... obtenga más información ). Para ayudar a detectar estos tumores y otras complicaciones, los médicos pueden recomendar que los niños se sometan de forma periódica a análisis de sangre y pruebas de diagnóstico por la imagen, como una ecografía del abdomen y los riñones.
Los niños que sobreviven presentan un grave retraso en el desarrollo y discapacidades graves. Se recomienda que los miembros de la familia busquen apoyo.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Trisomy 18 Foundation: (Fundación Trisomía 18): proporciona programas y servicios de promoción, educación, apoyo y conciencia pública
SOFT (Support Organization for Trisomy 18, 13, and Related Disorders) (Organización de apoyo para la trisomía de los pares 18 y 13 y trastornos relacionados, SOFT por sus siglas en inglés): una organización que proporciona recursos, información sobre la investigación y servicios comunitarios y de apoyo a las personas que cuidan a otras personas que tienen trisomía 18, 13 u otro trastorno cromosómico relacionado
