Los trastornos óseos pueden tener su origen en traumatismos, infección o cáncer, ser hereditarios, ocurrir como parte del crecimiento infantil o aparecer por razones desconocidas.
Algunos trastornos óseos causan dolor y dificultades al caminar, mientras que otros no producen síntomas.
Los médicos basan el diagnóstico en el estudio minucioso del historial clínico, la observación y la exploración exhaustivas y la utilización selectiva de radiografías y resonancia magnética nuclear (RMN).
El tratamiento depende de cuál sea el trastorno.
Los huesos de los niños crecen continuamente y cambian su forma (remodelación) de forma considerable. El crecimiento se realiza a partir de una parte vulnerable del hueso denominada placa (cartílago) de crecimiento. En la remodelación Huesos 
, el tejido óseo antiguo es reemplazado gradualmente por tejido óseo nuevo. Muchos trastornos óseos provienen de los cambios que suceden en el aparato locomotor en crecimiento del niño. Estos trastornos pueden mejorar o empeorar con el crecimiento. Otros problemas de los huesos se deben a factores hereditarios o simplemente suceden en la infancia sin que se sepa la causa.
Cartílago de crecimiento
La gente piensa en los huesos como en objetos sólidos. Pero los huesos necesitan crecer junto con el resto del cuerpo del niño. Los huesos de los niños crecen a partir de áreas blandas de cartílago situadas cerca de los extremos de los huesos. Estas zonas se denominan placas de crecimiento. Cuando los niños han terminado de crecer, las placas de crecimiento se convierten en hueso sólido. Cuando las placas de crecimiento se vuelven sólidas, los huesos no pueden crecer en longitud. Es por eso que las personas no aumentan de estatura después de un cierto punto de la adolescencia tardía. Aunque los huesos se reparan a sí mismos, como después de una lesión, esa reparación no afecta las placas de crecimiento.
Durante la infancia, las lesiones en la placa de crecimiento Fracturas del cartílago de crecimiento Las fracturas de placa (o cartílago) de crecimiento se producen en las áreas situadas en los extremos del hueso. Estas áreas (llamadas placas de crecimiento) son las que permiten a los niños... obtenga más información pueden hacer que el hueso crezca anormalmente.
La osteocondrosis hace referencia a un grupo de trastornos de la placa de crecimiento que se producen cuando el niño está creciendo rápidamente. Los médicos no están seguros de la causa de las osteocondrosis, pero los trastornos parecen ser hereditarios. Las osteocondrosis comprenden la enfermedad ósea de Köhler Enfermedad ósea de Köhler La enfermedad ósea de Köhler consiste en la muerte (necrosis) del hueso navicular del tarso (uno de los huesos del arco del pie) debida a la pérdida de irrigación sanguínea. (Véase también Introducción... obtenga más información , la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes En niños, la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes comporta la destrucción de la cadera. Tiene su origen en una irrigación insuficiente de la placa superior de crecimiento del fémur, cerca de la... obtenga más información , la enfermedad de Osgood-Schlatter Enfermedad de Osgood-Schlatter La enfermedad de Osgood-Schlatter es una inflamación dolorosa del hueso y el cartílago de la parte superior de la tibia. Esta enfermedad está causada por el uso excesivo de la pierna. Los síntomas... obtenga más información y la enfermedad de Scheuermann Enfermedad de Scheuermann La cifosis es una curvatura anómala de la columna vertebral que causa una deformación llamada vulgarmente joroba. (Véase también Introducción a los trastornos óseos en niños.) La zona dorsal... obtenga más información .
Localización de las placas de crecimiento
Las placas de crecimiento (indicadas por las líneas de color rosa) son áreas de cartílago situadas cerca de los extremos de los huesos largos (como los huesos del brazo y de la pierna). Permiten el crecimiento en longitud del hueso hasta que el niño alcanza su altura máxima.  |
Causas de los trastornos óseos en niños
Los trastornos óseos en los niños pueden derivarse de causas que afectan a personas de todas las edades, como traumatismos, infecciones (osteomielitis Osteomielitis La osteomielitis es una infección del hueso causada generalmente por bacterias, micobacterias u hongos. Las bacterias, las micobacterias y los hongos pueden infectar a los huesos propagándose... obtenga más información ) o cáncer. Las causas de los trastornos óseos que afectan principalmente a los niños consisten en la pérdida gradual de la alineación de los huesos, causada por las fuerzas ejercidas sobre las placas de crecimiento mientras el niño se desarrolla. La placa de crecimiento puede verse dañada por una irrigación insuficiente, por la separación del resto del hueso o incluso por una leve desviación. La lesión de la placa de crecimiento detiene el crecimiento de los huesos, distorsiona la articulación y causa lesiones articulares crónicas (artritis).
Ciertos trastornos del tejido conjuntivo Introducción a los trastornos hereditarios del tejido conjuntivo en niños El tejido conjuntivo es el tejido resistente y a menudo fibroso que tiene la función de mantener unidas las estructuras corporales y proporciona resistencia y elasticidad. Los músculos, los... obtenga más información muy poco frecuentes pueden también afectar los huesos. Entre dichos trastornos se encuentran el síndrome de Marfan Síndrome de Marfan El síndrome de Marfan es un trastorno hereditario poco frecuente del tejido conjuntivo que ocasiona anomalías en ojos, huesos, corazón, vasos sanguíneos, pulmones y sistema nervioso central... obtenga más información 
, la osteogénesis imperfecta Osteogénesis imperfecta La osteogénesis imperfecta es un trastorno hereditario que altera la formación adecuada de los huesos y los vuelve anormalmente frágiles. Este desorden está causado por mutaciones en ciertos... obtenga más información 
y las osteocondrodisplasias Osteocondrodisplasias Las osteocondrodisplasias son un grupo de enfermedades hereditarias poco frecuentes del tejido conjuntivo, el hueso o el cartílago que causan un desarrollo anómalo del esqueleto. En las osteocondrodisplasias... obtenga más información . Las osteopetrosis Osteopetrosis La osteopetrosis engloba un conjunto de trastornos hereditarios muy poco frecuentes que aumentan la densidad de los huesos y provocan su crecimiento anómalo. Estas enfermedades se producen cuando... obtenga más información son otros trastornos hereditarios muy poco frecuentes que aumentan la densidad de los huesos, provocan su crecimiento anómalo o ambas cosas.
Síntomas de los trastornos óseos en niños
Los trastornos óseos causan a veces deformaciones indoloras. Algunas deformidades afectan la capacidad del niño para caminar o utilizar las extremidades.
Diagnóstico de los trastornos óseos en niños
Evaluación médica
Radiografías, resonancia magnética nuclear (RMN) y pruebas de laboratorio
El diagnóstico de un trastorno óseo supone, de modo característico, un seguimiento clínico minucioso, la observación y exploración cuidadosas y el uso selectivo de radiología Radiografías simples Los rayos X son ondas de radiación de alta energía que pueden penetrar en la mayoría de las sustancias (en diferentes grados). A dosis muy bajas, los rayos X se utilizan para producir imágenes... obtenga más información , RMN Resonancia magnética nuclear (RMN) En las imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN) se utiliza un campo magnético potente y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. La RMN no utiliza... obtenga más información 
y analíticas.
Tratamiento de los trastornos óseos en niños
Depende del trastorno
El tratamiento de los trastornos óseos varía según el proceso. Los niños consiguen superar algunos trastornos. Sin embargo, en otros casos es necesario un aparato ortopédico o una intervención quirúrgica.
El tratamiento quirúrgico es eficaz cuando está dañada la placa de crecimiento. El realineamiento quirúrgico preciso de los extremos separados o desalineados de la placa de crecimiento puede restaurar el crecimiento normal del hueso. La cirugía evita el desarrollo de artritis en la articulación al disminuir la irritación causada por la falta de alineación.
Si un trastorno óseo causa una deformidad física, el niño puede angustiarse o sentirse deprimido. Algunos tratamientos para los trastornos óseos son difíciles de aceptar desde el punto de vista psicológico. Por ejemplo, algunos adolescentes se niegan a usar un corsé para el tratamiento de la escoliosis Tratamiento La escoliosis es la curvatura anómala de la columna vertebral. La escoliosis puede ser congénita o desarrollarse durante la adolescencia. Las formas leves causan solo ligeras molestias, pero... obtenga más información 
, porque los hace parecer diferentes de sus compañeros. El asesoramiento de un profesional alivia la ansiedad o la depresión. La orientación del especialista también ayuda al niño a someterse a tratamientos difíciles.
